Het korte antwoord is ja, ze hebben knieën. De structuur en functie van hun poten en knieën vergen echter een veel complexer antwoord.

Bijen hebben gesegmenteerde poten die met verschillende gewrichten aan elkaar verbonden zijn. Het grootste van deze gewrichten is het meest vergelijkbaar met een menselijke knie. Technisch gezien wordt dit beschouwd als de knieën van de bij.

In vergelijking met een menselijke knie

Onze opvatting of definitie van wat een knie is, is gebaseerd op de menselijke knie. De menselijke knie is het belangrijkste gewricht in het middengedeelte van het been. De knie is het gewricht dat het dijbeen en het scheenbeen samenvoegt. Het helpt ons onze benen te buigen en natuurlijk te bewegen.

Interessant genoeg definiëren woordenboeken een knie als het gewricht tussen het dijbeen en het scheenbeen van een insect. Bijen hebben inderdaad pootsegmenten die het dijbeen en scheenbeen heten. Dit bevestigt dat, althans technisch gezien, bijen wel degelijk knieën hebben.

Bijen hebben knieën die zowel qua structuur als qua functionaliteit lijken op die van de mens.

Een bij heeft wel degelijk pootsegmenten, femur en tibia genaamd, net als de mens. Het gewricht dat hen verbindt, lijkt het meest op de knie van de mens, zelfs wat betreft de plaats op de poot.

De anatomie van de poten van een bij

Bijen hebben, net als alle andere insecten, zes delen aan hun poten: het kuitbeen, het dijbeen, de middenvoet, de voetwortel, het scheenbeen en de trochanter. Het gewricht dat het meest op een knie lijkt, bevindt zich tussen het dijbeen en het scheenbeen. Dit staat bekend als het femorotibiale gewricht en buigt zoals een menselijke knie. Het is het grootste verbindingsstuk en zorgt ervoor dat het onderbeen en het voetgedeelte kunnen bewegen.

Bijen hebben drie paar gesegmenteerde poten. Ze zijn met drie poten aan elke kant aan de borstkas bevestigd. Ze hebben een voorste, middelste en achterste set. Gezien de segmentatie is de poot van een bij veel complexer dan die van een mens.

Bijen hebben echter, anders dan mensen, geen knieschijven. Houd in gedachten dat veel dieren geen knieschijven hebben en dat de gewrichten van hun poten nog steeds knieën worden genoemd.

Bijenpoten Speciale Functies

Elke set poten heeft een andere functie en heeft gespecialiseerde gebieden die helpen bij het verzamelen van stuifmeel of nectar. Zo hebben de voorpoten antennereinigers, en de achterpoten stuifmeelkorfjes, corbiculae genoemd.

Bij het verzamelen van stuifmeel hebben bijen haren op hun knieën die stuifmeel oprapen. Veel bijensoorten hebben ook raten op de middenpoten. Deze worden gebruikt om stuifmeel op de achterpoten te schrapen.

Hoewel de knie zelf geen unieke rol speelt, draagt zij wel bij aan het totale oogstproces. Afgezien van het verzamelproces, kunnen honingbijenpoten worden gebruikt als een mechanisme om de bijen te verplaatsen of voort te duwen. Dit gebeurt meestal wanneer de kolonie dode of ongewenste bijen uit de bijenkorf moet verwijderen.

Bij olieverzamelende bijen gebruiken ze lange haren aan hun voor- en middenpoten om de nectar of bloemenolie uit bloemen te halen. Vervolgens slaan ze de olie op in de plukjes haar aan de achterpoten en keren terug naar de korf.

Hoewel de knie zelf geen unieke rol speelt, draagt ze wel bij tot het totale oogstproces.

Waarom de term “bijenknieën”?

Heeft de uitdrukking “bijenknieën” eigenlijk wel iets met bijen te maken? Nou, dat weten we niet zeker. De term kwam voor het eerst in gebruik in de jaren 1920 in de Verenigde Staten en was gedurende een korte periode populair. Sommigen speculeren dat de levendige stuifmeelbolletjes die aan het onderste deel van werkbijen hangen, de reden waren voor de term. Niemand weet echt de oorsprong van de term of de relatie met de werkelijke bijen knieën.

Samenvatting

Bijen zijn antropoden, dat wil zeggen dat hun lichamen gesegmenteerd zijn en dat hun poten beweeglijk zijn. De knieën van bijen lijken veel op die van mensen, maar ze zijn veel complexer en hebben gespecialiseerde functies.

De knieën zelf hebben geen uniek doel, maar ze spelen wel een rol in het totale oogstproces van de kolonie. Hun meest knie-achtige gewricht is dat tussen het dijbeen en het scheenbeen.