Henry Havelock Ellis (2 februari 1859 – 8 juli 1939), bekend als Havelock Ellis, was een Brits arts, psycholoog en sociaal hervormer. Zijn werk over menselijke seksualiteit daagde Victoriaanse taboes op het bespreken van het onderwerp in het openbaar uit; het bracht niet alleen details over normale heteroseksuele praktijken tussen man en vrouw in het openbaar, maar ook andere praktijken zoals homoseksualiteit en masturbatie. Zijn werk demystificeerde seksueel gedrag voor het grote publiek in een maatschappij die een strikte moraliteit afdwong en onderwees dat seksueel gedrag voor vrouwen alleen bestemd was voor de voortplanting. Ellis verdedigde het idee dat seksuele praktijken plezierig moesten zijn voor zowel vrouwen als mannen.

In zijn studies van de menselijke seksualiteit, opende Ellis de weg voor latere onderzoekers, waaronder Alfred Kinsey wiens werk de houding ten opzichte van seksualiteit in de Verenigde Staten aanzienlijk beïnvloedde. Ellis en zijn latere onderzoekers lieten de mensen geloven dat zij de genoegens misten die anderen wel beleefden. Het werk van Ellis speelde een belangrijke rol in het transformeren van attitudes en praktijken met betrekking tot seks, en daarmee in het leggen van de basis voor de seksuele revolutie.

Door het blootleggen van seksuele praktijken in een waardevrije context, leverden Ellis en andere pioniers op het gebied van de seksuologie een dienst in het brengen van meer gelijkheid en eerlijkheid in seksuele relaties. Hun demystificatie van de seksuele praktijk moedigde echter ook het najagen van de onmiddellijke bevrediging van egocentrische, wellustige verlangens aan die vreemd zijn aan een langdurige ware liefde, en het daagde diegenen uit die geloven dat morele beperkingen op seksueel gedrag nodig zijn om stabiele, liefdevolle gezinnen te ondersteunen voor het opvoeden van emotioneel gezonde volwassenen.

Leven

Henry Havelock Ellis werd geboren op 2 februari 1859 in Croydon, ten zuiden van Londen, als zoon van Edward Peppin Ellis en Susannah Mary Wheatley. Zijn vader was zeekapitein; zijn moeder, de dochter van een zeekapitein, en vele andere familieleden leefden aan of bij de zee. Toen Ellis zeven jaar oud was, nam zijn vader hem mee op een van zijn reizen, naar Australië en Peru. Na zijn terugkeer ging Ellis naar een particuliere school, het Frans en Duits College bij Wimbledon, en daarna naar een school in Mitcham.

In april 1875 vertrok Ellis met het schip van zijn vader van Londen naar Australië, en kort na zijn aankomst in Sydney kreeg hij een betrekking als meester op een particuliere school. Men ontdekte echter dat hij voor deze functie niet was opgeleid, zodat hij gedwongen was zijn post te verlaten. Hij werd leraar bij een familie die een paar mijl van Carcoar woonde. Hij bracht daar een gelukkig jaar door, waarin hij veel las, en kreeg daarna een betrekking als meester op een gymnasium in Grafton. Nadat het schoolhoofd was overleden, nam Ellis de functie een jaar over, maar hij was te jong en te onervaren om de taak met succes uit te voeren. Aan het eind van het jaar keerde hij terug naar Sydney, voltooide zijn lerarenopleiding en kreeg de leiding over twee deeltijdbasisscholen van de regering, een in Sparkes Creek en de andere in Junction Creek.

Ellis keerde in april 1879 terug naar Engeland. Hij besloot zich te gaan verdiepen in de menselijke seksualiteit en vond dat hij zich daarvoor het beste kon kwalificeren als arts. Hij studeerde geneeskunde aan het St Thomas’ Hospital, van 1881 tot 1889. Tegelijkertijd begon hij te werken voor de krant, Westminster Review, als redacteur van de theologische en godsdienstrubriek. Nadat hij in 1889 zijn M.D. had behaald, beoefende Ellis korte tijd de geneeskunde, maar hij had niet voldoende belangstelling om als arts te werken.

In 1883 sloot Ellis zich aan bij The Fellowship of the New Life, een socialistische debatgroep opgericht door Edith Nesbit en Hubert Bland. De groep werd later bekend als de Fabian Society. Onder de leden bevonden zich invloedrijke sociale hervormers als Edward Carpenter, George Bernard Shaw, Sidney en Beatrice Webb, Graham Wallas, en Walter Crane.

In 1887 werd Ellis redacteur van de Mermaid Series van heruitgaven van Elizabethaans en Jacobeaans drama. Onder de auteurs die aan dit project meewerkten waren Arthur Symons (1865-1945) en A.C. Swinburne (1837-1909). Ellis publiceerde zijn eerste non-fictie werken in de Contemporary Science Series, die hij redigeerde tot 1914.

In november 1891, op 32-jarige leeftijd, trouwde Ellis met de Engelse schrijfster en voorvechtster van vrouwenrechten, Edith Lees. Vanaf het begin was hun huwelijk onconventioneel – Edith was openlijk lesbisch en aan het eind van hun huwelijksreis ging Ellis terug naar zijn vrijgezellenkamer in Paddington, terwijl zij in Fellowship House woonde. Hun “open huwelijk” was het centrale onderwerp in Ellis’ autobiografie, My Life (1939). Geen van de vier zusters van Ellis is ooit getrouwd.

In 1894 publiceerde Ellis zijn beroemde Man and Woman, dat in vele talen werd vertaald. Tussen 1897 en 1910 schreef hij zijn meesterwerk, Studies in the Psychology of Sex, gepubliceerd in zes delen. Het zevende deel werd gepubliceerd in 1928. Zijn Sexual Inversion (1897), dat over homosexuelen ging, was het meest controversiële van zijn werken, en werd verboden voor verkoop, als obsceen bestempeld.

De laatste jaren van zijn leven bracht Ellis door in pensionering in de buurt van Ipswich, in Suffolk. Hij overleed op 8 juli 1939 in Washbrook, Engeland.

Werk

Zoals sommige andere leden van de Fabian Society was Ellis een voorstander van seksuele bevrijding. Zijn persoonlijke ervaringen, waaronder zijn mislukte huwelijk, liefde voor een andere vrouw, en zijn eigen seksuele problemen, leidden hem tot een intense belangstelling voor de menselijke seksualiteit. In zijn eerste grote werk, Studies in the Psychology of Sex, onderzocht Ellis seksuele relaties vanuit een biologisch en multicultureel perspectief. Ellis was vooral geïnteresseerd in typisch heteroseksueel gedrag, maar hij schreef ook over homoseksualiteit, masturbatie, en andere seksuele praktijken. Hij probeerde de menselijke seksualiteit te demystificeren. Hij beschreef masturbatie bijvoorbeeld als iets normaals, en verzekerde zijn lezers dat het niet tot ernstige ziekten leidde.

Het tweede deel van zijn Studies in the Psychology of Sex-Sexual Inversion was het eerste Engelse medische leerboek over homoseksualiteit. Daarin beschreef Ellis zo’n 80 gevallen van homoseksuele mannen, zowel mannen als jongens. Ellis beschouwde homoseksualiteit niet als een ziekte, immoreel of een misdaad. Hij ging ervan uit dat liefde tussen personen van hetzelfde geslacht zowel leeftijds- als geslachtstaboes overstijgt, aangezien zeven van de 21 voorbeelden in het boek betrekking hadden op relaties tussen generaties.

Hoewel de term “homoseksueel” aan Ellis wordt toegeschreven, schreef hij in 1897 dat “homoseksueel een barbaars hybride woord is, en dat ik er geen verantwoordelijkheid voor opeis” (Ellis 1897).

Studies in the Psychology of Sex veroorzaakte grote controverse; het was veel te liberaal voor de conservatieve Victoriaanse samenleving. Ellis stond zelfs terecht voor obsceniteit, wat hij uiteindelijk verloor. Zijn boek werd in Engeland verboden. Een Amerikaanse uitgever bracht het boek echter uit met een kleine wijziging. The Evolution of Modesty, oorspronkelijk geschreven na Sexual Inversion, werd het eerste boek in de serie, terwijl het latere boek werd gepubliceerd als het tweede deel.

Ellis pleitte ook voor geboortebeperking en betoogde dat vrouwen van hun seksleven moesten genieten. Andere belangrijke concepten die Ellis ontwikkelde zijn auto-erotiek en narcisme, die beide later door Sigmund Freud werden overgenomen.

Ellis was een voorstander van eugenetica, waarover hij schreef in zijn boek over sociale hygiëne. Hij geloofde dat eugenetica, de “kunst van het goede fokken”, noodzakelijk was om het menselijk ras gezond te laten worden:

Eindelijk lijkt het duidelijk dat een algemeen systeem, privé of openbaar, waarbij alle persoonlijke feiten, biologisch en mentaal, normaal en ziekelijk, naar behoren en systematisch worden geregistreerd, onvermijdelijk moet worden als we een echte leidraad willen hebben met betrekking tot die personen die het meest geschikt of het meest ongeschikt zijn om het ras voort te zetten. (Ellis 1912)

Ellis veroordeelde het sterilisatieprogramma van de Nazi’s niet, omdat hij geloofde dat het gebaseerd was op wetenschappelijke principes.

Ellis schreef ook over andere onderwerpen, waaronder hygiëne, dromen, genialiteit, conflicten, kunst, en literatuur. Hij publiceerde boeken over Henrik Ibsen, Walt Whitman, Leo Tolstoy, Casanova, en Friedrich Nietzsche.

Volgens Ellis in My Life (1939), waren zijn vrienden zeer geamuseerd over het feit dat hij beschouwd werd als een expert op het gebied van seks, gezien het feit dat hij tot zijn zestigste aan impotentie leed. Velen geloven dat hij nooit geslachtsgemeenschap heeft gehad, noch met een vrouw, noch met een man.

Ellis schreef over het gezin:

Het gezin vertegenwoordigt slechts één aspect, hoe belangrijk ook, van de functies en activiteiten van een mens… Een leven is pas mooi en ideaal, of omgekeerd, als we zowel de sociale als de familiale relatie in onze beschouwing hebben betrokken (Ellis 1922).

Legacy

Ellis’ werk droeg bij aan de studie van de menselijke seksualiteit vanuit een wetenschappelijk perspectief, en bracht een verandering teweeg in de publieke houding ten opzichte van seks in het algemeen. Hij wees erop dat seksueel gedrag het meest elementaire van alle menselijke gedragingen is, en dat taboes eromheen zijn ontstaan door onwetendheid van mensen over dit belangrijke aspect van hun leven. Aldus droeg zijn werk sterk bij tot de demystificatie van seksueel gedrag, dat nogal dominant was in de tijd en de maatschappij waarin hij leefde. Het werk van Ellis maakte de weg vrij voor de onderzoeken van Alfred Kinsey en andere latere onderzoekers van de menselijke seksualiteit.

Publicaties

• Ellis, Havelock H. 1894. Man en Vrouw: A Study of Secondary and Tertiary Sexual Characteristics. Londen: The Walter Scott Pub. Co.
• Ellis, Havelock H. 1911. The World of Dreams. Houghton Mifflin
• Ellis, Havelock H. 1912. The Task of Social Hygiene
• Ellis, Havelock H. 1919. De Filosofie van het Conflict, en Andere Essays in Oorlogstijd. Ayer Co Pub. ISBN 0836915682
• Ellis, Havelock H. 1923. De dans van het leven. New York: Houghton Mifflin Company
• Ellis, Havelock H. 1968 (oorspronkelijk gepubliceerd in 1921). Over leven en seks: Essays of Love and Virtue. Signet. ISBN 0451022033
• Ellis, Havelock H. 1970 (oorspronkelijk gepubliceerd in 1934). Mijn biechtstoel. Books for Libraries Press. ISBN 0836919181
• Ellis, Havelock H. 1993 (oorspronkelijk gepubliceerd in 1939). Mijn Leven: Autobiografie van Havelock Ellis. Ams Press Inc. ISBN 0404200877
• Ellis, Havelock H. 2001 (oorspronkelijk gepubliceerd in 1906). Erotic Symbolism, the Mechanism of Detumescence, the Psychic State in Pregnancy (Studies in the Psychology of Sex, Volume 5). University Press of the Pacific. ISBN 0898755921
• Ellis, Havelock H. 2006 (oorspronkelijk gepubliceerd in 1916). Essays in War-Time (Further Studies In The Task Of Social Hygiene). IndyPublish. ISBN 1428022538
• Ellis, Havelock H. 2007 (oorspronkelijk gepubliceerd in 1897). Sexual Inversion (Studies in the Psychology of Sex, Volume 2). BiblioBazaar. ISBN 1426472765
• Ellis, Havelock H. 2007 (oorspronkelijk gepubliceerd in 1900). The Evolution of Modesty, the Phenomena of Sexual Periodicity, Auto-Erotism (Studies in de Psychologie van Seks, Deel 1). BiblioBazaar. ISBN 1426472757
• Ellis, Havelock H. 2007 (oorspronkelijk verschenen in 1903). Analysis of the Sexual Impulse, Love and Pain, the Sexual Impulse in Women (Studies in the Psychology of Sex, Volume 3). BiblioBazaar. ISBN 1426472773
• Ellis, Havelock H. 2007 (oorspronkelijk gepubliceerd in 1905). Sexual Selection in Man (Studies in the Psychology of Sex, Volume 4). BiblioBazaar. ISBN 1426472781
• Ellis, Havelock H. 2007 (oorspronkelijk gepubliceerd in 1910). Sex in Relation to Society (Studies in de Psychologie van Seks, Deel 6). Kessinger Publishing, LLC. ISBN 1432504452
• Ellis, Havelock H. 2007 (oorspronkelijk gepubliceerd in 1922). Little Essays of Love and Virtue. Dodo Press. ISBN 1406524840

• Brome, Vincent. 1979. Havelock Ellis, Filosoof van de Sex: A Biography. Law Book Co of Australasia. ISBN 0710000197
• Calder-Marshall, Arthur. 1960. The Sage of Sex; A Life of Havelock Ellis. New York: Putnam.
• Collis, John S. 1959. Havelock Ellis, Artist of Life: a Study of His Life and Works. William Sloane Associates.
• Grosskurth, Phyllis.1980. Havelock Ellis: A Biography. New York: Knopf. ISBN 0394501500
• Nottingham, Chris. 1999. Het nastreven van sereniteit: Havelock Ellis en de Nieuwe Politiek. Amsterdam University Press. ISBN 053563865
• Robinson, Paul A. 1976. De modernisering van de seks: Havelock Ellis, Alfred Kinsey, William Masters, and Virginia Johnson. New York: Harper & Row. ISBN 0060135832

Alle links opgehaald 4 augustus 2017.

• The Dance of Life door Havelock Ellis
• Essays in War-Time door Havelock Ellis
• Henry Havelock Ellis – Biography on BookRags
• Studies in the Psychology of Sex, Volume 3 door Havelock Ellis
• Studies in the Psychology of Sex, Volume 4 by Havelock Ellis
• Studies in the Psychology of Sex, Volume 5 by Havelock Ellis
• Studies in the Psychology of Sex, Volume 6 by Havelock Ellis