(Foto met dank aan World Lacrosse)

Na bijna een maand schreeuwen van de meerderheid van de lacrosse-wereld om de Haudenosauee (Iroquois Nationals) op te nemen in de World Games, die geen World Lacrosse-evenement zijn, in Birmingham, Ala. in 2022, hebben World Lacrosse, The International World Games Association (IWGA), en het World Games 2022 Birmingham Organizing Committee (WGOC) een gezamenlijke aankondiging gedaan op vrijdagmiddag. Die aankondiging verklaarde dat de Haudenosaunee in aanmerking zouden komen voor deelname in 2022 als zij zich kwalificeren volgens de selectiecriteria die zijn vastgesteld door World Lacrosse voor het evenement en goedgekeurd door de IWGA.

Met het Haudenosaunee mannenteam dat derde werd in de 2018 Wold Lacrosse, voorheen FIL, Wereldkampioenschappen in Netanya, Israël, kwalificeren ze zich. De vrouwen waarschijnlijk niet, omdat ze 12e eindigden in de 2019 Women’s World Championships.

En terwijl het fantastisch is dat de Haudenosaunee zullen mogen concurreren op de Wereldspelen in 2022, heeft dit hele fiasco de ui die internationale sport is, en helaas politiek, nog meer afgepeld en de lacrosse-wereld laten zien wat de toekomst in petto zou kunnen hebben voor het spel als we inderdaad worden uitgenodigd voor de Olympische Spelen in 2028, wat de eerste keer zou zijn dat lacrosse in de Olympische Spelen wordt gehouden sinds het een demonstratiesport was in 1948.

De Wereldspelen en Olympische Spelen zijn enorm verschillend. De Wereldspelen werden in het leven geroepen om niet-olympische sporten en opkomende sporten een platform op internationaal niveau te geven. De Olympische Spelen zijn de grootste internationale sportcompetitie en worden door velen gezien als het hoogtepunt voor vele sporten en naties over de hele wereld. Bovendien worden zij beheerst door verschillende regels en verenigingen.

Door de Haudenosaunee te laten deelnemen, erkennen de Wereldspelen hen als een onafhankelijke natie, wat zij ook zijn. Momenteel erkent het IOC hen niet als natie. Op een vergelijkbare manier erkent het IOC Engeland, Schotland en Wales als één Groot Brittannië. Maar zij strijden elk individueel in Wereld lacrosse evenementen.

Bermuda, Hong Kong, en Puerto Rico worden door het IOC als onafhankelijke naties erkend en nemen elk afzonderlijk deel aan de Olympische Spelen. De reden hiervoor is dat, vóór 1995, het IOC toestond dat overzeese gebieden en andere afhankelijkheden van landen zich kwalificeerden voor de Olympische Spelen op hun eigen, omdat velen zelf-besturend zijn en technisch geen “deel uitmaken” van de landen waartoe zij behoren.

Na de regelwijziging in 1995, is dat echter niet langer toegestaan. Maar het IOC heeft een regeling die nieuwe landen toestaat zich als Olympisch land te kwalificeren als je een onafhankelijke staat bent die door de internationale gemeenschap wordt erkend. Dat is hoe Taiwan (Chinees Taipei) werd goedgekeurd als Olympische natie en het ziet er naar uit dat dit de enige weg is die de Haudenosaunee hebben om op de Olympische Spelen te kunnen zijn als lacrosse wordt toegevoegd.

Het laatste land dat via deze route werd toegevoegd was Kosovo in 2014 tijdens de 127e IOC-sessie. Het IOC verleende Kosovo unaniem de Olympische status. Kosovo heeft sinds 1992 een Nationaal Olympisch Comité en heeft meer dan 30 aangesloten nationale bonden, en werd toegelaten op basis van de hierboven genoemde regel. 108 van de 193 VN-lidstaten erkenden hen destijds als natie.

In een perfecte wereld zouden de Haudenosaunee de Olympische status moeten kunnen aanvragen en die status toegekend moeten krijgen. Zij hebben verdragen met meerdere Europese landen die honderden jaren teruggaan, waaronder de Britten en de Fransen, naast verdragen met Canada en de Verenigde Staten. En ze hebben hun eigen bestuursorgaan en paspoorten, wat iedereen in de lacrosse-wereld zou moeten weten na de eerdere debacles daaromtrent.

Daarnaast zijn en worden Haudenosaunee leiders nog steeds uitgenodigd voor internationale conferenties over de hele wereld en erkent de grondwet van de Verenigde Staten alle inheemse naties als onafhankelijke landen.

Maar zoals we maar al te goed weten, worden inheemse en inheemse volken niet erg eerlijk behandeld in onze wereld van, walgelijk genoeg, Eurocentrische internationale politiek. En een strijd voor de opneming van de Haudenosauee zal niet alleen moeilijk zijn en veel voeten in de aarde hebben van veel mensen, maar het zal ook de algemene problemen aan de orde stellen die Amerika en Canada eeuwenlang hebben genegeerd, namelijk de inheemse soevereiniteit en de duizenden verbroken verdragen. Jammer genoeg zou dat mensen, lacrosse of niet, kunnen afschrikken.

Dus terwijl World Lacrosse voorlopige erkenning krijgt van het IOC is het geweldig voor het spel en veel groeiende landen waar ze nu in staat zijn om toegang te krijgen tot middelen, zoals geld van de minister van sport van hun land, om te helpen het spel te laten groeien en meer mensen de kans te geven om dit geweldige spel te spelen, de geschiedenis en de mensen die ons het spel brachten hebben ook te maken met een zeer steile bergopwaartse strijd hierdoor.

Vanaf de eerste Europeanen die lacrosse speelden en het ontwikkelden tot de moderne versie van het spel dat we vandaag de dag kennen, werden inboorlingen uitgesloten en werden er systemen opgezet om dat de status quo te laten blijven in de naam van blanke suprematie. Terwijl het spel vooruit gaat, moeten we ervoor zorgen dat acties uit het verleden niet terugkomen in welke vorm dan ook. Dit spel de Haudenosauee’s spel en internationale competitie kan niet gebeuren zonder hen.

Elk land dat lacrosse speelt, vooral Canada en de VS, moet opstaan en in de voorste linies van deze strijd staan. Het lijkt erop dat één heuvel is beklommen, maar er ligt er nog een in de verte en die moeten we als sport samen trotseren.

En als het zover komt dat lacrosse wordt toegevoegd aan de Olympische Spelen van 2028 en de Haudenosaunee kunnen niet meedoen, dan is dat een teken dat World Lacrosse moet stoppen met proberen vriendjes te worden met deze grote, soms corrupte, organisaties voor monetaire doeleinden en moet doen wat juist is.

De lacrosse-wereld wist dat spelen in Birmingham op de Wereldspelen zonder de Haudenosaunee immoreel was en we namen een standpunt in. Hetzelfde moet gelden voor mogelijke toekomstige Olympische deelname en elke andere internationale lacrosse competitie. Als de makers van het spel er niet bij zijn, dan zou het spel, als geheel, er ook niet bij moeten zijn.