Wanneer we de titel “grafisch ontwerper” horen, stellen we ons onmiddellijk een persoon voor die verwoed op een muis klikt met zijn rug naar een helder scherm gebogen. Op de een of andere manier levert dat geklik kleurrijke tekeningen, logo’s en illustraties op, en op het eerste gezicht ziet het er allemaal ingewikkeld uit.

Dan rijst de vraag, wat is grafisch ontwerpen? Hoewel het een term is die we vaak horen, weten de meesten van ons niet wat grafisch ontwerpen eigenlijk is en wat een baan in dit vakgebied werkelijk inhoudt.

Vereenvoudig gezegd is het een vorm van visuele communicatie met behulp van typografie, fotografie, illustratie, motion graphics, enz. Je werk kan dus bestaan uit het maken van logo’s voor kleine en grote merken, het ontwerpen van gebruikersinterfaces voor applicaties of websites, het ontwerpen van boekomslagen voor aspirant-auteurs, het ontwerpen van albumhoezen voor je favoriete artiesten – de lijst gaat maar door.

Nu we weten wat het is, hoe bouw je een carrière in grafisch ontwerpen op?

Om een idee te krijgen van de basisvaardigheden die nodig zijn om je reis in dit vakgebied te beginnen, spraken we met Md. Harun Ar Rashid, Assistant Professor, Department of Graphic Design, Faculty of Fine Art, University of Dhaka.

“In het algemeen vereisen de meeste banen in het veld enig gebruik van de verschillende beschikbare Adobe-software, en Adobe Photoshop en Adobe Illustrator zijn belangrijke software om te beheersen voor elke baan in dit veld,” merkt hij op. Hoewel Adobe de markt domineert, zijn er alternatieven beschikbaar. CorelDRAW en Inkscape zijn goede vervangers voor Adobe Illustrator voor vectorkunst; en GIMP kan een goed alternatief zijn voor Adobe Photoshop voor rasterkunst. Aangezien Adobe abonnementskosten in rekening brengt, kunnen nieuwkomers op dit gebied ook geïnteresseerd zijn in de gratis en open-source software zoals Inkscape en GIMP.

Om te leren, staan verschillende materialen online tot uw beschikking. YouTube kan een geweldig platform zijn om de basis onder de knie te krijgen. Een van onze favoriete kanalen is Gareth David Studio, omdat dit kanaal een goed afgeronde introductie biedt tot veel Adobe producten. Als men geïnteresseerd is in het behalen van certificaten, kan men zich inschrijven voor de gewenste grafische cursussen online op platformen zoals Udemy en Coursera. Er zijn ook meerdere boeken die men online kan vinden. Maar tijdens het hele leerproces is het net zo belangrijk om je creatieve vaardigheden voortdurend toe te passen en aan te scherpen.

Na het verwerven van de nodige technische vaardigheden, is de volgende stap het zoeken naar werk. Grafisch ontwerpen is een enorm vakgebied met bijna overal mogelijkheden. Als je er echt over nadenkt, zijn er maar weinig beroepssectoren waarin geen grafisch ontwerper nodig is. Van advertentie-ontwerpen voor bedrijven tot het maken van een motion graphics video om wetenschap uit te leggen aan schoolkinderen, bijna elk gebied heeft hun hulp nodig. De carrièremogelijkheden zijn dan ook eindeloos. Het is duidelijk dat de vraag naar grafisch ontwerpers en illustratoren er altijd zal zijn. De visuele ontwerpindustrie groeit in Bangladesh, en het is veilig om aan te nemen dat er in de nabije toekomst meer mogelijkheden op dit gebied zullen zijn.

“Ik denk persoonlijk dat deze industrie in de toekomst alleen maar groter zal worden,” zegt Tafsir Ul Huq, een freelance grafisch ontwerper. “Merken willen hun aanwezigheid op sociale media laten voelen, en daarvoor hebben ze goede visuals nodig. Daarom wenden ze zich tot bureaus of onafhankelijke ontwerpers om de klus te klaren. Je kunt ook werken voor kranten en verschillende online mediakanalen. Ook zij hebben goede visuals nodig om lezers naar hun content te trekken.”

“Kortom, er zal altijd behoefte zijn aan unieke en in het oog springende visuals,” voegt Tafsir toe. “Dit zal op zijn beurt altijd zorgen voor de behoefte aan grafisch ontwerpers in de industrie.”

De belangrijkste troef in dit stadium is het hebben van een gevarieerd werk portfolio. Harun Ar Rashid zegt: “Het eerste wat werkgevers willen zien als ze een grafisch ontwerper aannemen, is hoe goed hun werk is. Een diploma of een certificaat is van weinig nut voor de werkgever als het werk van de persoon hem niet bevalt.”

Hoewel er diploma’s zijn voor dit vakgebied, zoals die worden aangeboden door de Faculteit Beeldende Kunst van de Universiteit van Dhaka, beoordelen de meeste werkgevers ontwerpers op hun vaardigheden en bestaand werk en niet op de certificaten die ze hebben. Dit is een van de redenen waarom dit vakgebied momenteel veel jonge ontwerpers aantrekt, omdat zij beseffen dat dit een carrièremogelijkheid is waarvan zij kunnen profiteren zonder een academische graad te hoeven behalen. Ze kunnen ofwel korte cursussen grafisch ontwerp volgen in verschillende particuliere instellingen, of zoveel mogelijk leren van het internet, voordat ze op zoek gaan naar werk of een carrière opbouwen in deze industrie.

In termen van het zijn van een goede ontwerper, voegt Harun Ar Rashid toe: “Het belangrijkste om in gedachten te houden is de klantenservice. Een goed ontwerp voldoet precies aan de wensen van de klant. Daarom zijn goede communicatieve vaardigheden van groot belang. Verder moet er rekening worden gehouden met een aantal technische aspecten om te zorgen voor een schone en scherpe productie van het ontwerp. De esthetiek van het ontwerp is zeker belangrijk, maar zelfs als een ontwerp esthetisch aantrekkelijk is, maar veel technische problemen heeft, zal het automatisch als een slecht ontwerp worden beschouwd.”

Nu, als grafisch ontwerper, heb je de optie om zowel full-time als freelancer te werken. Elk heeft zijn eigen voordelen en bezwaren. De keuze is aan jou.

“Met freelancen ga je op eigen houtje aan de slag, maar heb je niet te maken met veel uitdagingen die zelfontplooiing in zekere zin in de weg kunnen staan,” zegt Harun Ar Rashid. “Als fulltime grafisch ontwerper werk je naast andere ontwerpers en zo ontwikkel je je en doe je meer ervaring op in het vakgebied.”

Tafsir nam de enorme beslissing om zijn fulltime baan als grafisch ontwerper op te zeggen en zich volledig te richten op een carrière als freelancer. Hij werd gemotiveerd door de voordelen van freelancen, en was bereid om een paar risico’s te nemen.

“Ik ben overgestapt op freelancen toen ik me realiseerde dat het voor mij winstgevender was,” legt Tafsir uit. “Het betaalt goed en ik geniet echt van de vrijheid die ik nu heb. Natuurlijk is er de zorg dat ik niet altijd een project heb om aan te werken, maar ik heb besloten om het risico te nemen, en gelukkig levert het me goede resultaten op.”

“Het leven als grafisch ontwerper in een digitaal bureau is best zwaar,” voegt hij eraan toe. “En je werkt niet altijd van 9 tot 5. Het werktempo varieert, en helaas is het salaris niet zo goed in de meeste van onze lokale fulltime grafische banen.”

“Freelancen is ook niet gemakkelijk,” beweert Tafsir. “Als je de rest van je leven als freelancer wilt werken, moet je extra hard werken. Je zult in het begin ook veel moeten worstelen. Klanten of projecten vinden zal heel moeilijk zijn voor nieuwkomers. Maar als je geduldig bent en een goede werkethiek hebt, vind je vroeg of laat wel een weg.”

Er bestaat geen twijfel over dat de mogelijkheden eindeloos zijn in de ontwerpindustrie, maar dat betekent niet dat het succes naar je toe zal komen als je niets doet in plaats van er hard voor te werken.

“Een veel voorkomende eigenschap onder nieuwe tekenaars of grafisch ontwerpers is het idee dat ze vanaf het begin werk zullen krijgen,” zegt Junaid Iqbal Ishmam, freelance cartoonist en illustrator, en In-Charge of Operations bij Cartoon People. “Toch is dat niet helemaal zeker. Ze zullen moeten vechten voor hun plaats in de industrie, die al zeer concurrerend is.”

“Als beeldend kunstenaar of ontwerper moet je in de eerste plaats bezig zijn met zelfontplooiing,” beweert Ishmam. “Oefen veel, en bestudeer het werk van anderen. Als je eenmaal de vaardigheden onder de knie hebt, en een goed portfolio hebt dat je kunt laten zien, hoef je niet op zoek te gaan naar werk of opdrachtgevers. Ze komen vanzelf naar je toe.”

Voor sommige mensen is grafisch ontwerp iets dat begint als hobby en uiteindelijk uitgroeit tot een beroep. In zo’n geval is het heel belangrijk om de grens tussen die twee te trekken.

Tafsir legt uit dat je bij het ontwerpen als hobby niet echt hoeft te werken met de adviezen of suggesties van anderen. “Je kunt meningen nemen zoals ze komen en gaan. Maar als professional kun je dat nooit doen. Je moet kritiek serieus nemen, en eraan werken. Er zullen momenten zijn dat je een ontwerp keer op keer moet herzien, alleen maar om het in overeenstemming te krijgen met de specificaties en behoeften van de klant. Als je niet goed bent in het verwerken van suggesties, of het werken met opbouwende kritiek, kun je nooit echt slagen.”

Aan het eind van de dag lijkt werken als grafisch of visueel ontwerper een behoorlijk goede carrièrekeuze. Voor veel mensen is het een passie voor creativiteit die wordt omgezet in een beroep; om te beginnen met grafisch ontwerpen als hobby, en er uiteindelijk de kost mee te verdienen. Dat gezegd hebbende, net als alle andere beroepen, zul je onderweg waarschijnlijk veel mislukkingen moeten verwerken voordat je echt een expert in je werk kunt worden. Dat hoort er allemaal bij, en of je het nu leuk vindt of niet, je zult het onder ogen moeten zien voordat je volledig kunt groeien als een succesvol grafisch ontwerper.

Tasnim Odrika heeft maar één persoonlijkheidstrekje en dat is katten. Deel ideeën voor nieuwe persoonlijkheidskenmerken met haar op [email protected]

Faisal wil de allerbeste zijn, zoals niemand dat ooit was. Thuisblijven is zijn echte test, de pandemie overleven is de oorzaak. Schrijf hem op [email protected]