In een verblijf in het prachtige retraitecentrum Paz y Luz krijg ik de kans om me te linken aan enkele verbazingwekkende en authentieke Peruaanse sjamanistische ceremonies. Mijn eerste – en meest voorkomende in de Peruaanse cultuur, was die van de despacho.

Deze post werd oorspronkelijk gepubliceerd in 2014, en is sindsdien bijgewerkt voor de nauwkeurigheid van de inhoud en links.

Wat is een despacho?

Een Peruaanse traditie die van hoog uit het Andesgebergte komt, is een despacho een ceremonieel offer van onze intenties en gebeden aan Pachamama (Moeder Aarde), en de Apus (Berggeesten). In de geest van Ayni (wat wederkerigheid betekent), gaat het erom in harmonie te zijn met de natuur, en een offer te geven om te ontvangen; een krachtige en mooie manier om onze gebeden te “versturen” naar de machten die er zijn.

Despacho ceremonies worden de hele tijd gedaan in de Peruaanse cultuur; wanneer er een huwelijk is, een geboorte, een overlijden, of een andere gebeurtenis die de moeite waard is om te herdenken. In dit geval was de reden voor de despacho om de komst van een nieuwe groep mensen naar het retraitecentrum te verwelkomen. Als langetermijngast kon ik ook aanwezig zijn.

Het despacho proces

De Peruaanse sjamaan Juanita en haar zoon kwamen uit de bergen naar beneden om de despacho ceremonie te leiden. Juanita spreekt alleen Quechuan (de taal van de mensen uit de hoge Andes), maar haar zoon vertaalde een aantal van haar gebeden in het Spaans, en Diane (de eigenaresse van Paz y Luz) vertaalde in het Engels.

Eerst werden we gezegend; Juanita kwam naar ieder van ons toe terwijl ze met bellen zong en zegeningen in onze handen blies, terwijl haar zoon achter ons liep en een combinatie van reinigende wierook over ons heen waaide.

Daarna kregen we elk zes perfecte cocabladeren (elk bosje van drie wordt een kintu genoemd). De heilige cocaplant wordt regelmatig gebruikt in allerlei ceremonies, maar er wordt ook thee van gemaakt om mensen te helpen acclimatiseren aan de grote hoogten van Peru.

We stopten onze intenties/gebeden in de eerste drie cocabladeren, stopten ze in onze mond, en kauwden erop tot er sappen vrijkwamen. We werden geïnstrueerd om het balletje van gekauwde cocabladeren in onze wang te houden voor de duur van de ceremonie.

We stopten onze intenties ook in het tweede bosje cocabladeren, en bliezen erop om onze intenties op de bladeren over te brengen. We hielden ze vast terwijl Juanita en haar zoon begonnen met het maken van de despacho.

Juanita en haar zoon deden ruim een uur over het bouwen van de despacho in het midden van een groot vel wit papier. Ze riep verschillende geesten aan (van de bergen, de rivieren en de elementen), en met behulp van symbolische offergaven zoals wijn, cocabladeren, rode en witte bloemblaadjes, wierook, linten, suiker, granen, schelpen, snoepjes, en nog veel meer, creëerde ze heel zorgvuldig een prachtige despacho die op een mandala leek. Er werd zorgvuldig aandacht besteed aan symmetrie – het in evenwicht brengen van de verschillende energieën, vrouwelijke en mannelijke, yin en yang.

Daarna kregen we ieder de kans om onze kintu (cocabladeren) aan de despacho toe te voegen. Nadat ze waren gezegend en door Juanita met wat bloemblaadjes waren bedekt, bezegelden we de deal door er een gedroogde maïskorrel bovenop te leggen.

Er werden nog een paar dingen aan de despacho toegevoegd totdat Juanita besloot dat hij perfect was.

Het witte papier met de complete despacho werd opgevouwen en dichtgebonden, in een heilige Peruaanse doek gewikkeld, en gezegend terwijl Juanita zong en zong.

Gezuiverd en gezegend

Het proces van het maken van de despacho was meditatief en bijzonder; maar in het volgende deel voelden we pas echt de kracht van deze collectieve creatie.

Juanita’s zoon zegende eerst ieder van ons met de despacho, waarbij hij het over onze lichamen liet gaan, onze energieën reinigde en ons zegende, terwijl hij zong.

Daarna zegende en reinigde Juanita ieder van ons met haar mesa; een mesa is een kleurrijk bundeltje heilige en krachtige voorwerpen die intrinsiek van haar zijn (niemand kan de inhoud van de mesa van iemand anders zien) en die zij gebruikt voor genezing.

Juanita zong, sloeg me een paar keer op het hoofd met de mesa, en raakte er een paar andere delen van mijn lichaam mee aan, zoals mijn schouders, hart, en maag. Ze leek te weten dat ik pijn had in een paar specifieke delen van mijn lichaam, want ze besteedde extra tijd aan het chanten en zwaaien met haar mesa op die plekken, om de zware energie weg te halen.

Verbranding van de despacho

Ten slotte, toen we allemaal gereinigd en gezegend waren, gingen we naar buiten om de despacho ceremonieel te verbranden. Alleen sjamanen kunnen het eigenlijke verbranden van een despacho bijwonen, omdat het te krachtig (en respectloos) wordt geacht voor de gemiddelde persoon om getuige van te zijn, terwijl de geesten het offer accepteren en het vuur de zware energie die tijdens onze reiniging is verzameld, omzet in as die door Pachamama (Moeder Aarde) als meststof kan worden gebruikt.

De ceremonie eindigde met knuffels en frivoliteit; ieder van ons voelde zich aanzienlijk lichter met een nieuwe pep in onze step.

Ik ben al lang geïntrigeerd door Peru, en door Peruaanse sjamanen en ceremonies, en deelname aan een despacho ceremonie bevestigde gewoon iets wat ik intrinsiek wist voor een zeer zeer lange tijd: Peru is een ongelooflijk speciale plaats.

2019 Update: Oh, het water onder de brug sinds deze post oorspronkelijk werd gepubliceerd in 2014! Ik ben onder andere nog dieper in de mystiek van Peru gedoken toen ik twee jaar in de leer ging bij een sjamaan, gevolgd door nog een jaar werken als assistent van een sjamaan in Ecuador. Lees er hier over: Leren om een Ayahuasca en San Pedro Sjamaan te zijn

Delen is Zorgen!