23.3.1: De Heilige Alliantie

De Heilige Alliantie was een door de monarchistische grootmachten Rusland, Oostenrijk en Pruisen tot stand gebrachte coalitie, die na de uiteindelijke nederlaag van Napoleon in opdracht van tsaar Alexander I van Rusland werd opgericht en in 1815 in Parijs werd ondertekend. Ogenschijnlijk werd het bondgenootschap opgericht om het goddelijke recht van koningen en de christelijke waarden in het Europese politieke leven in te voeren. Ongeveer drie maanden na de Slotakte van het Congres van Wenen beloofden de monarchen van de orthodoxe (Rusland), katholieke (Oostenrijk) en protestantse (Pruisen) belijdenis te zullen handelen op basis van “rechtvaardigheid, liefde en vrede”, zowel in binnenlandse als buitenlandse aangelegenheden, om “menselijke instellingen te consolideren en hun onvolkomenheden te verhelpen”. Ondanks deze nobele bewoordingen werd de Alliantie als ondoeltreffend verworpen door het Verenigd Koninkrijk, de Pauselijke Staten en het islamitische Ottomaanse Rijk.

In de praktijk maakte de Oostenrijkse staatskanselier prins Klemens von Metternich van de Alliantie een bastion tegen democratie, revolutie en secularisme. De vorsten van de drie betrokken landen gebruikten het om zich te verenigen om te voorkomen dat revolutionaire invloed (met name van de Franse Revolutie) deze naties zou binnendringen.

Kwadraat- en Kwintogolfallianties

De Alliantie wordt meestal in verband gebracht met de latere Kwadraat- en Kwintogolfallianties, waarvan het Verenigd Koninkrijk en (vanaf 1818) Frankrijk deel uitmaakten. Het had tot doel de Europese vredesregeling en het machtsevenwicht te handhaven in het Concert van Europa dat op het Congres van Wenen was gesloten. In 1818 ontmoetten de tsaar, keizer Frans I van Oostenrijk en koning Frederik Willem III van Pruisen de hertog van Wellington, burggraaf Castlereagh, en de Duc de Richelieu op het Congres van Aix-la-Chapelle om strenge maatregelen te eisen tegen universitaire demagogen. Het gebaar resulteerde in tastbare actie toen het jaar daarop de Carlsbad Decreten werden uitgevaardigd. De Carlsbad-decreten waren een reeks reactionaire beperkingen die in de deelstaten van de Duitse Confederatie werden ingevoerd en waarbij nationalistische broederschappen (“Burschenschaften”) werden verboden, liberale universiteitsprofessoren werden verwijderd en de censuur van de pers werd uitgebreid. Op het Congres van Troppau in 1820 en het daaropvolgende Congres van Laibach probeerde Metternich zijn bondgenoten op één lijn te krijgen bij de onderdrukking van de opstand van de Carbonari tegen koning Ferdinand I van de Twee Siciliën. De Quintuple Alliance kwam voor het laatst bijeen op het Congres van Verona in 1822 om de Italiaanse kwestie te bespreken (in het licht van de inspanningen die leidden tot de Italiaanse eenwording), de Griekse kwestie (in het licht van de Griekse Revolutie die streefde naar Griekse onafhankelijkheid), en de Spaanse kwestie (in het licht van een mogelijke Franse invasie in Spanje om de Spaanse royalisten te helpen koning Ferdinand VII van Spanje weer de absolute macht te geven). Tijdens de laatste ontmoetingen kwam het groeiende antagonisme tussen Groot-Brittannië en Frankrijk aan het licht, vooral met betrekking tot de Italiaanse eenmaking, het recht op zelfbeschikking, en de oostelijke kwestie (de strategische concurrentie en de politieke overwegingen van de Europese grootmachten in het licht van de politieke en economische instabiliteit in het Ottomaanse Rijk van het einde van de 18e tot het begin van de 20e eeuw).

Contemporaine karikatuur van het Congres van Verona in 1822, de laatste bijeenkomst van de Quintuple Alliance.

Terwijl Groot-Brittannië zich grotendeels afzijdig hield van de onliberale acties van de alliantie, slaagden de vier continentale monarchieën erin toestemming te krijgen voor een Oostenrijkse militaire actie in Italië in 1821 en een Franse interventie in Spanje in 1823. Het Kwintupelverbond wordt samen met het Heilig Verbond van de drie oorspronkelijke Continentale leden als ter ziele beschouwd met de dood van tsaar Alexander I van Rusland in 1825.

Het Verbond wordt als ter ziele beschouwd met de dood van Alexander in 1825. Frankrijk ging uiteindelijk in 1830 zijn eigen weg, waardoor de kern van Rusland, Oostenrijk en Pruisen overbleef als het Centraal-Oost-Europese blok dat opnieuw samenkwam om de Revoluties van 1848 te onderdrukken. De Oostenrijks-Russische alliantie viel uiteindelijk uiteen in de Krimoorlog. Hoewel Rusland de Hongaarse Revolutie van 1848 hielp verpletteren, ondernam Oostenrijk geen actie om zijn bondgenoot te steunen, verklaarde zich neutraal, en bezette zelfs het Walachijse en Moldavische land aan de Donau toen de Russen zich in 1854 terugtrokken. Daarna bleef Oostenrijk geïsoleerd, wat bijdroeg tot het verlies van haar leidende rol in de Duitse gebieden, culminerend in de nederlaag van de Oostenrijks-Pruisische oorlog in 1866.

Beoordeling

De Heilige Alliantie, het geesteskind van tsaar Alexander I, kreeg steun omdat de meeste Europese monarchen de tsaar niet wensten te beledigen door te weigeren de alliantie te ondertekenen. Omdat het de monarchen persoonlijk bond en niet hun regeringen, was het gemakkelijk te negeren als het eenmaal ondertekend was. Slechts drie vorsten van naam ondertekenden niet: Paus Pius VII (het was niet katholiek genoeg), Sultan Mahmud II van het Ottomaanse Rijk, en de Britse Prins Regent (omdat zijn regering zich niet wenste in te zetten voor de ordehandhaving op het Europese vasteland). Hoewel het niet goed paste in het complexe, verfijnde en cynische web van machtspolitiek dat de diplomatie van het post-Napoleontische tijdperk belichaamde, was de invloed ervan langduriger dan de critici van die tijd verwachtten en werd het in de jaren 1820 nieuw leven ingeblazen als repressiemiddel toen de voorwaarden van de Vijfvoudige Alliantie niet aansloten bij de doelstellingen van sommige Europese grootmachten.

De Viervoudige Alliantie daarentegen was een standaardverdrag en de vier grootmachten nodigden geen van hun bondgenoten uit om het te ondertekenen. Het bevatte een bepaling voor de Hoge Verdragsluitende Partijen om “op vaste tijdstippen bijeen te komen … met het doel overleg te plegen over hun gemeenschappelijke belangen”, die de “welvaart van de Naties en de handhaving van de vrede in Europa” waren. In de formulering van artikel VI van het verdrag werd niet gespecificeerd wat deze “vaste perioden” moesten zijn, en het verdrag bevatte geen bepalingen voor een permanente commissie om de conferenties te regelen en te organiseren. Dit betekende dat de eerste conferentie in 1818 de resterende kwesties van de Franse oorlogen behandelde, maar dat daarna vergaderingen ad hoc werden gehouden om specifieke bedreigingen aan te pakken, zoals die van revoluties, waarvoor het verdrag niet was opgesteld.

De bedoeling van de Heilige Alliantie was het republicanisme en secularisme in Europa te beteugelen in de nasleep van de verwoestende Franse Revolutionaire Oorlogen, en de alliantie slaagde hier nominaal in tot de Krimoorlog (1853-1856). Otto von Bismarck slaagde erin de Heilige Alliantie te herenigen na de eenmaking van Duitsland, maar de alliantie wankelde opnieuw tegen de jaren 1880 als gevolg van Oostenrijkse en Russische belangenconflicten met betrekking tot de opsplitsing van het Ottomaanse Rijk. In het verlengde daarvan kan de alliantie worden beschouwd als de krachtigste preventie tegen andere algemene oorlogen van Europa tussen 1815 en 1914.

Attributies

• De Heilige Alliantie
  • “Carlsbad Decreten.” https://en.wikipedia.org/wiki/Carlsbad_Decrees. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “Viervoudige Alliantie (1815).” https://en.wikipedia.org/wiki/Quadruple_Alliance_(1815). Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “Heilige Alliantie.” https://en.wikipedia.org/wiki/Holy_Alliance. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “Concert van Europa.” https://en.wikipedia.org/wiki/Concert_of_Europe. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “Vijfvoudige Alliantie.” https://en.wikipedia.org/wiki/Quintuple_Alliance. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “Congres van Verona.” https://en.wikipedia.org/wiki/Congress_of_Verona. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “Oostelijke Kwestie.” https://en.wikipedia.org/wiki/Eastern_Question. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “Honderdduizend Zonen van Saint Louis.” https://en.wikipedia.org/wiki/Hundred_Thousand_Sons_of_Saint_Louis. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “Congres_van_Verona.jpg.” https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Congress_of_Verona.jpg. Wikimedia Commons Publiek domein.