Geschiedenis van de bibliotheek van Ludington
De eerste bibliotheek in het dorp Bryn Mawr werd in 1916 opgericht als een van de basisactiviteiten van de pas opgerichte Bryn Mawr Community Center Association. Het doel van de bibliotheek was “het verschaffen van lectuur aan hen die het zich niet konden veroorloven om boeken te kopen”. Twee kale lokalen in de oude openbare school, later het Moose gebouw op Lancaster Pike, werden door het schoolbestuur gereserveerd voor het gebruik van de bibliotheek die begon met twintig boeken en twaalf stoelen.
Twintig titels konden nauwelijks de bladzijde van een blanco grootboek vullen; niettemin hield mevrouw Lois A. Reed (bibliothecaresse van Bryn Mawr College) toezicht op het catalogiseren van de piepkleine collectie. Later, toen er fondsen beschikbaar kwamen, was het mevrouw Reed die wijselijk een deel van de collectie aan naslagwerken wijdde, waarmee de bibliotheek een stevige en vroege start maakte met wat haar kenmerk zou worden – kwaliteitsreferentieservice.
In 1918 maakten giften, aankopen en een fusie met de Bryn Mawr Book Club, in combinatie met normale groei, een verhuizing naar de “Old Milestone” op Lancaster Pike noodzakelijk. Het was ook duidelijk geworden dat de bibliotheek niet alleen op vrijwilligers kon draaien en de eerste betaalde bibliothecaresse, mejuffrouw Fannie Arthur, werd aangenomen.
In 1926 werd, dankzij de vrijgevigheid van Charles H. Ludington, vice-president van Curtis Publishing, een nieuw gebouw neergezet. Het was een gedenkteken voor zijn overleden vrouw, Ethel Saltus Ludington, die tijdens haar leven zeer geïnteresseerd was geweest in de vrije bibliotheekbeweging. “Bibliotheekvrienden leenden hun chauffeurs, die de boeken van het oude naar het nieuwe onderkomen brachten, waar ze ordelijk op de planken werden gezet.”
In 1954 werd via openbare inschrijving geld bijeengebracht voor een kinderafdeling en een leeszaal. Dit was de eerste van vier uitbreidingen. De tweede, modernere uitbreiding werd in 1967 gebouwd. Deze ruime aanbouw omsloot bijna het oude gebouw en nam delen ervan in beslag, en omvatte ook een balkon. In 1985 werd, dankzij het onvermoeibare werk van een Comité voor de Kapitaalcampagne, het bestaande gebouw van 16.000 vierkante meter gerenoveerd en werd een extra vleugel van 9.000 vierkante meter toegevoegd. In een studie over de ruimteplanning van alle zes Lower Merion bibliotheken in 2004-2005, en in een masterplan voor Bryn Mawr dat een paar jaar later werd voltooid, werd gepleit voor nog eens 10.000 vierkante meter extra voor Ludington en voor een verhuizing dichter naar Lancaster Avenue. In 2009 stemde Lower Merion Township in met een miljoenen kostende renovatie en uitbreiding van de bibliotheek. Voor het project werd ook geld ingezameld door de Lower Merion Library Foundation. De werkzaamheden begonnen in 2010 en werden afgesloten met een Grand Opening op 8 september 2012.
De “nieuwe” Ludington beschikte over een tweede ingang aan Lancaster Avenue, een ruime vergaderzaal, een kunstgalerij loopbrug waar lokale bewoners en groepen hun kunstwerken konden laten zien, een Young Adult kamer, en vele andere verbeteringen.
Ludington Library dient, niet alleen als de openbare bibliotheek voor Bryn Mawr en omgeving, maar ook als de hoofdvestiging bibliotheek van de Lower Merion Library System. Zij is toegewijd om te voldoen aan de behoeften van allen die haar gebruiken.