Gayle King van CBS This Morning heeft een heel jaar achter de rug. Met haar baanbrekende interview met R. Kelly en haar opname in de lijst van de 100 meest invloedrijke journalisten van Time Magazine is de presentatrice van het ochtendjournaal uitgegroeid tot een van de meest gerespecteerde journalisten van dit moment.

Omdat haar bekendheid het afgelopen jaar is gestegen, is ook het salaris van King gestegen, waardoor haar nettowaarde aanzienlijk hoger is geworden.

Het interview

Hoewel King al tientallen jaren een hard-hitting journaliste is, zette haar interview met muzikant R. Kelly, die meerdere beschuldigingen van seksueel geweld tegen zich heeft, haar op de kaart als nooit tevoren. Toen de beschuldigde rapper begon af te brokkelen onder ondervraging en uiteindelijk een emotionele woedeaanval begon te krijgen, zorgde King’s kalme houding onder druk ervoor dat iedereen, van late-night talkshowhosts tot gewaardeerde collega-journalisten, King’s nu beruchte zachte berisping van “Robert… Robert…” herhaalde

“Als er een gedachtenbel was, zou het zijn als, ‘Oké, je moet hier zitten en wachten tot hij klaar is met wat hij ook aan het doen is,'” King herinnerde zich aan de volgens de Washington Post. “Mijn enige motivatie op dat moment was: ‘Laat hem alsjeblieft niet vertrekken. Laat hem alsjeblieft niet vertrekken. Ik geloofde echt dat het een inzinking was; hij was zo kwaad. Hij ging van nul naar een twee naar een zes naar een acht naar een twaalf. Alles recht voor mijn ogen.”

King was in staat om Kelly te laten afkoelen en het interview te hervatten. “Ik denk dat mensen verbaasd waren dat ik op dat moment niet de kamer uit ben gerend of heb gezegd: ‘Hé, doe dat niet.’ Ik liet hem gewoon zijn gang gaan”, zei King, die erkende dat haar aanpak van de onstabiele situatie de loop van haar carrière veranderde. “Ik denk dat het feit dat ik daar gewoon zat, heel verrassend was voor de mensen. Het was een spelbreker.”

Eén persoon die niet verbaasd was over King’s rustige houding temidden van Kelly’s explosieve uitbarsting was haar bestie, Oprah Winfrey. “Het was een veelzeggend en beslissend moment voor de mensen om haar te zien op een manier zoals ze nog niet eerder gezien was,” vertelde Winfrey aan de Hollywood Reporter. “Maar ik zal je vertellen, absoluut niets over haar vermogen om dat interview te doen verbaasde me. Want ik had haar dat al in veel andere omstandigheden zien doen.”

Perfecte timing

Het interview met R. Kelly in maart had niet op een beter moment kunnen komen voor King, wiens tweejarige deal met CBS binnen een jaar heronderhandeld zou worden. Nadat de sit-down met Kelly viral ging, begon King aanbiedingen te ontvangen van andere nieuwsnetwerken, waaronder CNN en ABC News.

“Het is niet alsof ik het gepland heb – zo van: ‘Ik ben in contractonderhandelingen, ik moet proberen hier iets te doen,’ ” King vertelde de Hollywood Reproter. “Het werkte niet zo. Maar ik ben niet naïef. Het had niet op een beter moment voor mij kunnen komen. Het is gewoon een van die dingen.”

Haar collega’s merkten dat King’s oor naar de aanbiedingen werd gebogen. “Ik kreeg het duidelijke gevoel dat Gayle minstens één voet buiten de deur had,” zei haar co-anchor Anthony Mason. “Ze was niet weg, dus er was altijd een kans om haar te houden. Maar er was een behoorlijk momentum in de andere richting.”

Haar BFF moedigde King aan om strategisch te zijn in haar onderhandelingen. “Ik zei: ‘Krijg wat je wilt. Krijg precies wat je wilt, want nu is de tijd,” onthulde Winfrey. “En als je niet krijgt wat je wilt, doe dan de volgende juiste stap. Zelfs zonder mij, ging ze dat doen.”

Nieuw contract, nieuwe nettowaarde