Jaargetijde

Monge werd geboren in Beaune, Côte-d’Or, als zoon van een koopman. Hij werd opgeleid aan het college van de Oratorianen in Beaune. In 1762 ging hij naar het Collège de la Trinité in Lyon, waar hij, een jaar nadat hij met zijn studie was begonnen, op zeventienjarige leeftijd leraar natuurkunde werd.

Na het beëindigen van zijn opleiding in 1764 keerde hij terug naar Beaune, waar hij een groot stadsplan maakte, de waarnemingsmethoden uitvond en de nodige instrumenten construeerde; het plan werd aan de stad aangeboden en wordt nog steeds in hun bibliotheek bewaard. Een officier van de ingenieurs die het had gezien, schreef aan de commandant van de École Royale du Génie in Mézières en beval Monge aan en hij kreeg een baan als tekenaar. L. T. C. Rolt, ingenieur en historicus van de techniek, schreef Monge de geboorte toe van het ingenieurstekenen. Toen hij op de Koninklijke School zat, werd hij lid van de vrijmetselarij, ingewijd in de loge “L’Union parfaite”.

CarrièreEdit

Degenen die op de school studeerden waren afkomstig uit de aristocratie, zodat hij niet tot de instelling zelf werd toegelaten. Zijn handvaardigheid stond hoog aangeschreven, maar van zijn wiskundige vaardigheden werd geen gebruik gemaakt. Toch werkte hij in zijn vrije tijd aan de ontwikkeling van zijn ideeën. In deze tijd kwam hij in contact met Charles Bossut, de professor in de wiskunde aan de École Royale. “Ik kwam duizendmaal in de verleiding, zei hij lang daarna, om mijn tekeningen te verscheuren uit afschuw over de achting die men er voor had, alsof ik nergens beter goed voor was geweest.”

Na een jaar aan de École Royale werd Monge gevraagd een plan te maken voor een vestingwerk, zodanig dat de verdedigingsopstelling geoptimaliseerd werd. Er bestond een methode die veel berekeningen vergde, maar Monge bedacht een manier om de problemen op te lossen met behulp van tekeningen. Aanvankelijk werd zijn oplossing niet aanvaard, omdat men er niet de tijd voor had genomen die men nodig achtte, maar na onderzoek werd de waarde van het werk erkend, en Monge’s uitzonderlijke bekwaamheden werden erkend.

Nadat Bossut de École Royale du Génie verliet, nam Monge in januari 1769 zijn plaats in, en in 1770 werd hij ook benoemd tot instructeur in experimentele fysica.

In 1777 trouwde Monge met Cathérine Huart, die een smederij bezat. Hierdoor ontwikkelde Monge een interesse in metallurgie. In 1780 werd hij lid van de Franse Academie van Wetenschappen; zijn vriendschap met C.L. Berthollet begon in deze tijd. In 1783, na zijn vertrek uit Mézières, werd hij, na het overlijden van É. Bézout, benoemd tot examinator van kandidaten voor de marine. Hoewel hij door de minister onder druk werd gezet om een volledige cursus wiskunde voor te bereiden, weigerde hij dit te doen omdat dit mevrouw Bézout haar enige inkomsten zou ontnemen, namelijk die uit de verkoop van de leerboeken die door haar overleden echtgenoot waren geschreven. In 1786 schreef en publiceerde hij zijn Traité élémentaire de la statique.

1789 en daarnaEdit

Monge’s borstbeeld op de begraafplaats Le Père Lachaise in Parijs

De Franse Revolutie veranderde het verloop van Monge’s carrière volledig. Hij was een groot voorstander van de revolutie en in 1792, toen de wetgevende vergadering een uitvoerende raad instelde, aanvaardde Monge het ambt van minister van Marine, een ambt dat hij bekleedde van 10 augustus 1792 tot 10 april 1793, toen hij ontslag nam. Toen het Comité van Openbare Veiligheid een beroep deed op de academici om te helpen bij de verdediging van de republiek, wijdde hij zich geheel aan deze operaties, en onderscheidde zich door zijn energie, het schrijven van de Beschrijving Le l’art de Fabriquer Les canons en Avis aux ouvriers en fer sur la fabrication de l’acier.

Hij nam zeer actief deel aan de maatregelen voor de oprichting van de Ecole Normale (die slechts gedurende de eerste vier maanden van het jaar 1795 bestond), en van de school voor openbare werken, later de École Polytechnique, en was aan elk van hen hoogleraar voor beschrijvende meetkunde. Géométrie descriptive. Leçons données aux écoles normales werd gepubliceerd in 1799 op basis van transcripties van zijn lezingen gegeven in 1795. Later publiceerde hij Application de l’analyse à la géométrie, waarin de Lezingen werden uitgebreid.

Van mei 1796 tot oktober 1797 was Monge met C.L. Berthollet en enkele kunstenaars in Italië om de schilderijen en beeldhouwwerken te selecteren die van de Italianen werden geïnd. Daar raakte hij bevriend met Napoleon Bonaparte. Bij zijn terugkeer in Frankrijk werd hij benoemd tot directeur van de École Polytechnique, maar begin 1798 werd hij naar Italië gezonden op een missie die eindigde met de oprichting van de kortstondige Romeinse Republiek.

Van daaruit sloot Monge zich aan bij Napoleons expeditie naar Egypte, waar hij samen met Berthollet deelnam aan de wetenschappelijke werkzaamheden van het Institut d’Égypte en het Egyptisch Instituut voor Wetenschappen en Kunsten. Zij vergezelden Bonaparte naar Syrië, en keerden met hem in 1798 naar Frankrijk terug. Monge werd benoemd tot voorzitter van de Egyptische commissie, en hij hervatte zijn band met de École Polytechnique. Zijn latere wiskundige verhandelingen zijn gepubliceerd (1794-1816) in het Journal en de Correspondentie van de École Polytechnique. Bij de oprichting van de Sénat conservateur werd hij benoemd tot lid van dat orgaan, met een ruime provisie en de titel van graaf van Pelusium (Comte de Péluse), en hij werd voorzitter van de Sénat conservateur gedurende 1806-7. Bij de val van Napoleon werden hem al zijn onderscheidingen afgenomen, en hij werd zelfs uitgesloten van de ledenlijst van het opnieuw samengestelde Instituut.

Napoleon Bonaparte verklaarde dat Monge atheïst was.

Monge overleed te Parijs op 28 juli 1818. Zijn begrafenis werd gehouden op 30 juli 1818 in de St. Thomas van Aquino kerk in Parijs. Zijn stoffelijk overschot werd eerst bijgezet in een mausoleum op de begraafplaats Le Père Lachaise in Parijs en later overgebracht naar het Panthéon in Parijs.

In 1849 werd in Beaune een standbeeld opgericht dat hem voorstelde. Monge’s naam is een van de 72 namen die op de voet van de Eiffeltoren zijn gegraveerd.

Sinds 4 november 1992 exploiteert de Marine Nationale de MRIS FS Monge, die naar hem is genoemd.