Nu twee kopers naar verluidt geïnteresseerd zijn in de overname van GameStop, zou de worstelende video game retailer volgende maand al een nieuwe eigenaar kunnen hebben. GameStop werd populair toen het begon op te duiken in winkelcentra in het hele land in de late jaren 1990. Barnes & Noble kocht het bedrijf in 1999, maar het bedrijf werd in 2004 onafhankelijk, waarna het in 2005 EB Games kocht.
De overname van EB Games lanceerde GameStop over de hele wereld en maakte de retailer een van de grootste verkooppunten voor videogames in die tijd. Spelers stroomden massaal naar GameStop-winkels om de nieuwste titels op te halen, maar profiteerden ook van de inruilaanbiedingen van de retailer, waarmee spelers oude games konden inruilen voor tegoeden in de winkel. Het bedrijf bleef overnames doen, waaronder Rhino Video Games, Kongregate, Spawn Labs, Impulse en BuyMyTronics. Het leek erop dat niets de moloch kon stoppen, maar in 2016 kreeg GameStop te maken met een krimpende markt voor fysieke videogames. De opkomst van online diensten zoals het PlayStation Network, Xbox Live en Steam, die spelers allemaal in staat stellen om digitale games te downloaden, begon zijn tol te eisen. In de zomer van 2018 begon GameStop actief op zoek te gaan naar kopers.
Related: Can We Please Get Another Dead Space Game?
The Wall Street Journal meldt dat het bedrijf nu twee bieders voor zich heeft: Sycamore Partners en Apollo Global Management. Hoewel alle betrokken partijen commentaar op de mogelijke overname weigerden, heeft GameStop wel een verklaring afgelegd dat het bedrijf enkele veranderingen wil doorvoeren om zich klaar te maken voor de toekomst.
Ongeacht wat er met GameStop gebeurt, veranderingen zijn zeker nodig. Het bedrijf kan niet langer vertrouwen op de verkoop van fysieke videogames, zeker niet als je bedenkt dat het meer dan 800 miljoen dollar schuld heeft. Digitale gaming is hier om te blijven, met sommige analisten die voorspellen dat games tegen 2022 volledig digitaal zouden kunnen gaan. Sommige experts geloven dat GameStop de zaken zou kunnen omkeren door meer popcultuur merchandise aan te bieden of zich te richten op esports wedstrijden in zijn grootste winkels. In 2017 probeerde het bedrijf een verhuurdienst voor gebruikte games te lanceren, maar die poging mislukte.
Er zijn echter anderen die geloven dat GameStop irrelevant is geworden in de industrie. Hoewel het een stijging van de verkoop zag toen het Fortnite-accessoires begon aan te bieden, was dat niet genoeg om de inkomsten van het bedrijf voldoende op te krikken om zijn schuld te dekken. De verkoop van GameStop zal waarschijnlijk niet het antwoord zijn dat het bedrijf nodig heeft, maar misschien kan een derde partij de winkel rebranden in iets innovatiefs dat er weer opwinding over zal creëren.