LADIES AND GENTLEMEN, THE FABULOUS STAINS – Een obscure om mee te beginnen, en terwijl het een even jonge Diane Lane is in de hoofdrol, schittert de als tweede geplaatste (toen 13 jaar oude) Laura Dern ook als nicht en medebandlid van Lane’s leadzangeres van een volledig vrouwelijke tienerpunkband. Lane krijgt een aantal van de meer vlezige dramatische momenten in deze satirische kijk op rebelse rock-‘n-roll, maar Dern krijgt de kans om haar indrukwekkende aanwezigheid op het scherm te tonen tijdens een aangrijpende, woordloze scène waarin haar personage toekijkt hoe haar uitgeputte moeder (Christine Lahti) wordt geïnterviewd op televisie. Dames en heren, The Fabulous Stains is een vergeten juweeltje en de kans om deze twee geweldige acteurs op jonge leeftijd te zien.
BLUE VELVET – De film die David Lynch uit het slop van zijn carrière na Dune trok, was ook de eerste van vele optredens in zijn werk voor Dern. De actrice is een soort muze geworden voor de kunstenaar en duikt ook op – in een gedenkwaardige dubbelrol – in Lynch’ gevierde terugkeer naar Twin Peaks in 2017. Hier vertegenwoordigt ze iets van het onschuldige en heilzame hart van een anders verwrongen onderbuik van kleine stad Americana. Ze speelt Sandy, de tienerdochter van een lokale detective, en wordt in de duistere gebeurtenissen van de film getrokken via haar ontluikende romance met de voyeuristische student Jeffrey Beaumont (Kyle MacLachlan). Het is gemakkelijk te begrijpen waarom Lynch een actrice van het kaliber van Laura Dern heeft gecast. Zij weet intrinsiek hoe ze zijn materiaal op de juiste manier moet benaderen en hoe ze de surrealistische foefjes van de film moet omarmen.
WILD AT HEART – Vier jaar na Blue Velvet zou Lynch opnieuw Dern casten in zijn opvolger, deze keer met een verbluffend effect door de breedogige deugdzaamheid van Sandy om te draaien. Hier speelt de actrice Lula Pace Fortune, minnares op de vlucht met Nicolas Cage’s explosieve en gepassioneerde Sailor Ripley. De chemie die Dern en Cage hier delen is elektriserend, en ook al was het Dern’s eigen moeder Diane Ladd – die haar demente en wraakzuchtige tegenspeelster in de film speelt – die genomineerd zou worden voor Beste Bijrol bij de Academy Awards, Dern’s rol in de film is net zo onuitwisbaar. Lynch zelf zou later campagne voeren voor een Oscarnominatie voor Inland Empire, zij het op een typisch excentrieke Lynchiaanse manier – vergezeld door een koe zette de regisseur een stoel langs de kant van de weg op de hoek van Hollywood Boulevard naast een grote still van Dern.
- Bekijk Wild at Heart op CHILI
CERTAIN WOMEN – In deze speelfilm van Kelly Reinhardt uit 2016, krijgt Dern de kans om het er echt van te nemen, als een advocaat in een klein stadje die worstelt om te voorkomen dat haar ontevreden cliënt zijn toevlucht neemt tot wanhopige middelen om zijn zaak te winnen. Laura Dern past dan ook met het grootste gemak in de dramatisch minimalistische wereld van de regisseur en is een warme en relateerbare verschijning in het eerste verhaal van de film, die later weer ongelooflijk kort opduikt als de verschillende verhalen elkaar overlappen. Dern levert een gekalibreerde en ingetogen prestatie, en het is altijd fijn om een actrice van Derns kaliber in dit soort films te zien schitteren, zoals Kristen Stewart dat ook doet in het laatste verhaal.
- Kijk Certain Woman op CHILI
THE TALE – Dern bewijst eens te meer een uitstekende kijkcijferkanon te zijn in dit ontnuchterende verhaal over een documentariste en docente wier verleden weer boven komt drijven nadat haar moeder (Ellen Burstyn) een opstel uit haar jeugd opgraaft waaruit blijkt dat haar toen 13-jarige dochter een intieme en onwettige relatie had met haar professionele atletiekcoach. Het is een film die sensatiezucht of melodrama angstvallig vermijdt, en dat is te danken aan de geëngageerde prestatie van Dern. Regisseur Jennifer Fox maakt gebruik van een ongebruikelijk kader waarin het personage van de actrice de vier muren doorbreekt om haar jongere ik en figuren uit haar verleden te ondervragen over de enorme omvang van haar jeugdtrauma. In de handen van een mindere actrice zou dit een beetje afgezaagd over kunnen komen, maar Dern verkoopt het volledig voor het publiek.
- Watch The Tale now on CHILI
