De Atlanta Braves hebben eerste honkman Freddie Freeman dinsdag een contract voor acht jaar getekend, waarmee salarisarbitrage wordt vermeden. Het contract, het langste in dollars en in lengte in de geschiedenis van de club, wordt geschat op 135 miljoen dollar, aldus Mark Bowman van MLB.com. Volgens CBS Sports ‘Jon Heyman, zal de deal Freeman een bonus van $ 2,875 betalen, $ 5,125 miljoen dit seizoen, $ 8,5 miljoen in 2015, $ 12 miljoen in 2016, $ 20,5 miljoen in 2017, $ 21 miljoen in 2018 en 2019, en $ 22 miljoen in zowel 2020 als 2021.
De nieuwe deal zal naar verluidt niet alleen Freeman’s arbitragejaren afkopen, maar zal hem vijf jaar in free agency opsluiten. Freeman, 24, was in slechts zijn eerste jaar van arbitrage en was ingesteld voor een hoorzitting op 11 februari.
“Freddie heeft zichzelf gevestigd als een van de beste jonge talenten in het spel,” zei Braves general manager Frank Wren in een verklaring. “We zijn verheugd om een van onze eigen spelers van eigen bodem te tekenen aan een contract dat hem de komende acht seizoenen in een Braves-uniform zal houden.”
Freeman had voor 2014 $ 5,75 miljoen aangevraagd terwijl de Braves $ 4,5 miljoen boden, een verschil van $ 1,25 miljoen.
Freeman brak in 2013 uit met een .319/.396/.501-lijn met 23 homeruns. Die cijfers waren goed genoeg om hem zijn eerste All-Star plaats en een top-vijf finish in de NL MVP stemming te bezorgen. De Braves hopen waarschijnlijk dat hij nog jaren een belangrijk onderdeel van hun line-up zal zijn. Door hem nu vast te leggen, kunnen ook toekomstige contractonderhandelingen worden vergemakkelijkt.
Het lijkt erop dat Wren afwijkt van de organisatorische filosofie om niet te onderhandelen met spelers die in aanmerking komen voor arbitrage na de indieningsdatum. Freeman is nu de tweede Brave die in korte tijd tekent, nadat outfielder Jason Heyward eerder op dinsdag akkoord ging met een tweejarige overeenkomst ter waarde van $13,3 miljoen. De meerjarige deals geven aan dat Atlanta bereid kan zijn om met spelers te onderhandelen over langlopende contracten, maar zal weigeren om te werken aan eenjarige tussenstops voor een hoorzitting. Zeker het tekenen van Freeman voor een enorm contract dat hem vastzet in free agency is een speciale uitzondering op de stijl van het team.
Meer van SB Nation MLB:
Follow @SBNationMLB
– Topps’ nieuwe honkbalkaarten gaan naar WAR, maar daling gaat door
– Foto: Geen “Big” Papi meer, David Ortiz verliest gewicht
– Goldman: De Super Bowl is voorbij, nu is het de tijd van het honkbal
– Brisbee: Super Bowl-kampioen Russell Wilson gaat naar voorjaarstraining
– Grapefruit League meldingsdata | Cactus League