Frank Cullotta, een veteraan maffioso die later een attractie in Las Vegas werd vanwege zijn diepgaande kennis van de geschiedenis van de georganiseerde misdaad in Sin City, is overleden. Hij was 81 en overleed aan complicaties veroorzaakt door COVID-19.

Cullotta was de rechterhand van Anthony “The Ant” Spilotro, vertolkt door Joe Pesci in de film Casino. Een andere jeugdvriend, Frank ‘Lefty’ Rosenthal, was de inspiratie voor Robert De Niro’s Ace Rothstein in de film.

Cullotta arriveerde in Las Vegas vanuit zijn geboorteplaats Chicago in de jaren 70 en vormde een inbrekersgroep die bekend stond als de Hole in the Wall bende. De naam is afgeleid van hun neiging om door gebouwen heen te breken om deur- en raamalarmen te omzeilen. Cullotta leidde de operatie en betaalde bezuinigingen aan Spilotro, en voerde ook andere taken uit, waaronder moorden, op verzoek van zijn jeugdvriend.

Naar aanleiding van een mislukte inbraak werd Cullotta gearresteerd. Hij vreesde al snel dat Spilotro hem als doelwit had voor een aanslag, en dus keerde hij zich tegen Spilotro, en getuigde later tegen hem. De federale agenten vonden dit het meest waardevolle instrument dat ze hadden in hun strijd tegen de georganiseerde misdaad. Hoewel ze geen veroordeling konden krijgen tegen Spilotro, die later werd vermoord door de maffia, ging Cullotta het Getuigenbeschermingsprogramma in.

Cullotta verbleef een aantal jaren in het federale programma, kwam toen tevoorschijn en nam zijn echte identiteit weer aan toen hij voelde dat hij niet langer een doelwit was. Hij werd een bekend figuur uit het duistere verleden van Vegas, had zijn eigen YouTube-kanaal en organiseerde een ‘Vegas Mob Tour’ en een Casino Tour.

Hij was adviseur bij de film van Scorcese uit 1995 en had een korte cameo als huurmoordenaar. Cullotta verschijnt tegen het einde van de film en schiet twee kogels in het achterhoofd van Andy Stone (Alan King) op een parkeerplaats van een steakhouse (zie het in het fragment hierboven).

Hij verscheen later in een aflevering van de Food Network’s Bar Rescue, en maakte deel uit van de Las Vegas Review-Journal’s podcast Mobbed Up: The Fight For Las Vegas.

In 2016 verscheen Cullotta in verschillende afleveringen van de AMC-documentaireserie The Making of the Mob. Hij was ook de ster van een aflevering uit 2014 van de Britse serie Locked Up Abroad in de aflevering Vegas Mobster.