De Florida Fire Frogs (High A; Florida State League) spelen het seizoen 2020 in CoolToday Park, voorjaarstrainingshuis van MLB-moeder Atlanta Braves, maar hun toekomst na het komende seizoen blijft onduidelijk.
Na de verhuizing uit Brevard County speelden de Fire Frogs de seizoenen 2017-2019 in het Osceola County Stadium, maar de deur werd gesloten op een terugkeer voor 2020. Onder zijn oorspronkelijke deal met Osecola County gingen de eigenaars van Fire Frogs akkoord met een driejarig huurcontract dat 23 eenjarige opties omvatte die jaarlijks door het team konden worden uitgeoefend. Het team accepteerde vorig jaar echter een afkoopsom van een half miljoen van de county, waardoor een nieuw gebruik voor Osceola County Stadium mogelijk werd als de thuisbasis van professioneel voetbal Orlando City B (USL League One) vanaf dit voorjaar.
Juist waar de ploeg 2020 zou spelen, was maandenlang een open vraag, maar dat is geregeld met de aankondiging van Minor League Baseball aan de eigenaars woensdag dat de ploeg dit seizoen zal doorbrengen in CoolToday Park in North Port. De eenjarige verhuizing kwam met een zes-cijferige territoriale betaling aan de nabijgelegen Charlotte Stone Crabs (High A; Florida State League).
CoolToday Park wordt echter niet gepositioneerd als de Fire Frogs ‘lange-termijn thuisbasis. De regeling die de ploeg toestaat daar te spelen geldt alleen voor 2020, en er zijn twijfels over de toekomstige status van de Fire Frogs vanwege het voorstel van de MLB om 42 MiLB-teams te elimineren, waaronder de Fire Frogs, evenals een voortdurende rel binnen de eigendom van de ploeg. Mocht de ploeg een inkrimping na het seizoen 2020 voorkomen, dan blijft de voorkeursoptie om te verhuizen naar Cocoa’s Coastal Florida Sports Park (het voormalige Coca Expo Stadium). Mede-eigenaar David Freeman bevestigde onlangs zijn interesse om de Fire Frogs daar al in 2021 te plaatsen.
CoolToday Park hostte één wedstrijd voor de Braves aan het einde van de voorjaarstraining in 2019. De komende lente 2020 zal het eerste volledige seizoen van lentetraining operaties zijn voor het ballpark en het omliggende complex.
GERELATEERDE STORIEËN: Mede-eigenaar: Breng Fire Frogs Franchise terug naar Brevard County; Osecola County Stadium to Host Pro Soccer Beginning in 2020; Fire Frogs to Depart Osceola County Stadium at End of Season; Osecola County Votes to End Fire Frogs’ Lease, Facilitating Potential 2020 Move