In Lincolnville marcheert Phish percussionist Jon Fishman op vele beats.

By Will Grunewald

hish werd opgericht aan de Universiteit van Vermont in 1983. De leden woonden jarenlang in Burlington. Ben & Jerry’s noemde een smaak naar hen. Dus, al met al, is de groep behoorlijk Vermont-y. Maar de hard-touring jamband heeft ook een lange geschiedenis in Maine. Een show in 1991 op een boerderij in Auburn was het begin van decennia van Phish-festivals. Van 1997 tot 2003 speelde de band drie van dergelijke festivals op de voormalige Loring Air Force Base, in Limestone, die elk meer dan 60.000 fans trokken.

In 2006 kochten drummer Jon Fishman en zijn vrouw, Briar Lyons, een boerderij in Lincolnville. Nu voeden ze hun vijf kinderen op, zorgen voor 30 hectare biologische bosbessen, en runnen de nabijgelegen Lincolnville General Store. Lyons zit in de schoolraad, Fishman in de gemeenteraad. En Fishman heeft zich onlangs in de landelijke politiek gestort door op TV te pleiten voor het stemmen op basis van een doorslaggevende stem. Voordat hij op tournee ging, met onder andere twee avonden in Bangor, nam Jon Fishman afstand van zijn drumstel om te praten over hoe Maine zijn thuis werd.

Waarom verhuizen naar Lincolnville?

Maine was zo’n groot deel van Phish’s vormende jaren, maar ik had nooit gedacht dat ik een inwoner zou worden. Dat is het huwelijk, weet je? De familie van mijn vrouw heeft veel connecties met het gebied. Toen Phish in 2004 uit elkaar ging, wist ik niet wat ik met mijn leven aanmoest, maar Briar had ideeën over een boerderij, om ons gezin van eten te voorzien, en daar had ik wel oren naar. We vonden de boerderij op een doodlopend weggetje in Lincolnville. Het is prachtig. Hoe gaat het met de boerderij? Onze bosbessen hadden vorig jaar een topjaar. We hebben minstens 8.000 pond van het veld gehaald. Voorgaande jaren was er nog veel onkruid. Om eerlijk te zijn, ik heb zelf geen enkel onkruid geplukt – ik wil niet dat mijn vrouw dit leest en zegt, “Waar heb je het over? Je hebt verdomme geen onkruid geplukt!” We hebben ook een melkkoe, en we doen wol en vlees van schapen. Het is een werkende boerderij, ook al is het niet onze voornaamste bron van inkomsten. Over het geheel genomen, denk ik dat de boerderij een beetje in het rood staat, maar het land wordt goed gebruikt.

En je hebt de algemene winkel.

Wel, als de kinderen op school zijn, ben ik vrij veel aan het drummen. Deze dagen behoren tot de beste van mijn hele leven in termen van oefening en ontwikkeling. Dus de winkel is echt Briar’s domein. Het vergt veel van haar tijd en energie. Soms hang ik rond – dat is mijn betrokkenheid. Mijn enige inbreng is zoiets als: “Hé, kunnen jullie die currykipsalade nog een keer maken?”

Hoe ben je in het stadsbestuur terechtgekomen?

Ik was altijd aan het spuien over dingen, en de vrouw die onze winkel beheert, is het hoofd van het selecte bestuur. Ze begon met me te werken: “Hé, je hebt een hoop meningen. Waarom stel je je niet verkiesbaar? Heb je bredere politieke ambities? Ik denk het niet, maar ik zal altijd strijden voor gerangschikte-keuze stemming. Het maakt me echt kwaad als iemand als Bruce Poliquin de indruk wekt dat een gerangschikte keuze stemming partijdig is. Ik bedoel, in ’92, met Perot in de running, had Bush Clinton ermee kunnen verslaan. In 2000, met Nader als kandidaat, had Gore Bush kunnen verslaan. Poliquin is een slimme man, en hij liegt tegen het publiek.

Is de lokale politiek beschaafder geworden?

Weet je, in een select bestuur zitten is net zoiets als in een band zitten. De reden dat Phish het nu goed doet is niet omdat we een geweldige band zijn en geweldige muzikanten. Het is omdat we eigenlijk allemaal van elkaar houden. We kunnen nog steeds met elkaar optrekken. Dat is waarom we nu ons beste materiaal schrijven. Als bands alleen nummers van 20 jaar geleden spelen, is dat omdat ze elkaar niet kunnen uitstaan en niets samen willen schrijven. Dus bij select board kan ik vaardigheden toepassen die ik heb ontwikkeld in de band: je moet zorg besteden aan persoonlijke relaties. Op sociale media is het alsof we allemaal een stel dieren zijn. Van aangezicht tot aangezicht, streven we nog steeds naar ons betere zelf.

Er is een gemeenschapsgevoel.

Hier werd ik deel van een gemeenschap voor de eerste keer sinds Phish werd opgericht. Meer dan 20 jaar was ik onderweg. Toen, van ’06 tot ’09, terwijl er geen band was, denk ik dat wat er gebeurde is dat Briar en ik wortels plantten, en de wortels namen. Een tijdje, toen de band terug was, zijn we wel 12 of 13 keer verhuisd tussen Vermont en Maine – het was te gek. We hebben de boerderij te koop gezet, maar het is een groot landgoed, en het ligt aan de middenkust van Maine, dus het heeft een lange tijd gestaan. En elke keer als we naar Vermont verhuisden, verhuisden we naar een andere plek. Elke keer als we naar Maine verhuisden, verhuisden we weer terug naar dezelfde boerderij. Er was zelfs een weddenschap in de stad over hoe lang het zou duren voor we terugkwamen – geld wisselde van eigenaar. Tegen de tijd van onze laatste verhuizing, was het als, “Wie houden we voor de gek? Dit is thuis.”