Ezpz Before Shark Tank

Noodzaak is de moeder van de uitvinding, zoals Plato zo juist opmerkte, en een behoefte aan wat orde tijdens het eten, geholpen door de toenemende frustratie van haar echtgenoot, bracht Lindsey Laurain uit Parker, Colorado ertoe haar eigen kindvriendelijke voedingsproduct uit te vinden.

Tijdens een typische familiemaaltijd in 2014, terwijl haar tweeling van drie jaar en hun vijf jaar oude broertje vrolijk elk blootgesteld oppervlak beplakten met een verscheidenheid aan voedingsmiddelen, vroeg echtgenoot Brad zich gefrustreerd af waarom iemand niet iets kon uitvinden om de rommel van de maaltijden van jonge kinderen te verlichten. Lindsay deed wat onderzoek en ging op zoek naar zo’n product, maar toen ze zich realiseerde dat er niets van dat soort verkrijgbaar was voor consumenten, besloot ze er zelf een uit te vinden.

Binnen enkele maanden had Lindsay een combinatieproduct van een siliconen matje en kommetje ontwikkeld dat zonder enige vorm van kleefstof of residu op vlakke oppervlakken kon blijven kleven, en ze noemde de uitvinding ‘De Happy Mat’. De oorspronkelijke inspiratie voor het idee had zich pas in maart van 2014 voorgedaan, maar tegen september van dat jaar, na een succesvolle Kickstarter-campagne die meer dan het dubbele van het oorspronkelijke financieringsdoel van $ 35.000 had bereikt, kon de ondernemende moeder haar zakelijke baan opgeven en het bedrijf Ezpz lanceren.

Ze toonde haar revolutionaire nieuwe product op de ABC Kids Expo in Las Vegas dat jaar, en de Happy Mat kreeg een positieve ontvangst. Ze netwerkte met de New Yorkse ‘baby gear guy’ Jamie Grayson en vond veel geïnteresseerde klanten voor haar innovatieve product.

De verkoop ging goed, en ze had al snel contact met internationale distributeurs die mogelijk miljoenen stuks zouden kunnen verkopen, maar ze had wel financiering nodig om de logistieke operaties en de productiecapaciteit op te voeren, om aan de schema’s van de distributeurs te kunnen voldoen. Om de financiering rond te krijgen, diende ze een aanvraag in om aan Shark Tank deel te nemen. Haar aanvraag werd geaccepteerd en ze presenteerde haar pitch aan de haaien medio 2015.

Ezpz op Shark Tank

Lindsay’s verschijning op de show werd begin 2016 uitgezonden en alles leek goed te gaan totdat ze haar eerste zin voltooide. De Ezpz-onderneemster stelde zichzelf voor en kondigde aan dat ze een aandeel van 5% in haar bedrijf aanbood, in ruil voor een enorme investering van een miljoen dollar.

‘Wow’ zei Robert Herjavec, terwijl Mark Cuban ‘Damn’ blèrde. Kevin O’Leary merkte op ‘Well, thanks for coming’ om zijn gevoelens over een waardering van 20 miljoen dollar duidelijk te maken.

Om zich niet te laten ontmoedigen voordat ze was begonnen, lachte Lindsay door de onderbreking heen en lanceerde in haar pitch. Ze liet de haaien een video zien van haar eigen drie peuters die samen thuis genoten van een rommelig ontbijt, het eten werd vrolijk rondgestrooid op een vastberaden manier die veel ouders direct zouden herkennen. Robert merkte op: “Jouw kinderen zijn sloddervossen”, maar Lindsay onthulde dat het sindsdien beter was geworden. Ze presenteerde haar uitvinding, de Happy Mat, aan de haaien en demonstreerde zijn indrukwekkende zuigkracht op een vlakke ondergrond. Ze liet de haaien de tweede video zien van een veel meer geordende en opgeruimde maaltijd, waarbij haar kinderen de Happy Mats gebruikten. Robert Herjavec vond het product goed en merkte op dat het slim was, maar zodra de pitch klaar was wilde hij het over cijfers hebben.

Lindsay onthulde dat de Happy Mat verkocht werd voor $25, en dat ze een winstmarge van 50% had op elke eenheid, maar Kevin O’Leary wilde verkoopinformatie, verkochte eenheden, geen winstmarges. Hij vertelde Lindsay dat de verkoop ‘fenomenaal’ zou moeten zijn om een dergelijke waardering te ondersteunen en drong bij haar aan op cijfers.

Lindsay onthulde, misschien onverstandig, dat ze had overwogen om in de tank te komen met een waardering die vijf keer hoger was, tot ongelovige blikken van de haaien, voordat ze onthulde dat de omzet in het vorige kalenderjaar $ 1,2 miljoen in bruto-omzet was geweest.

Kevin vond dat niet bepaald fenomenaal, “Is dat het?” zei hij, “Ik ga zestien keer de omzet betalen voor een rubberen matje met een gezichtje erop?” vervolgde hij, niet erg blij.

Lindsay keek geschokt en was tijdelijk sprakeloos, maar ze herstelde zich genoeg om uit te leggen dat ze onlangs op de grootste babyproductenconventie in Europa was geweest. Ze beweerde dat haar product veel respons had gekregen, en dat ze gesprekken was begonnen met 400 internationale distributeurs die de wereldwijde verkoop van de Happy Mat zouden kunnen bevorderen.

Lori vroeg of Lindsay een octrooi op haar product had, de onderneemster gaf toe dat het octrooi was aangevraagd, maar op dit moment alleen nog in behandeling was. Robert zei dat hij ervan uitging dat het octrooi zou worden toegekend, maar Lori schudde haar hoofd en beweerde dat het octrooiproces zich gemakkelijk anders kon ontwikkelen dan gepland.

De zaken zagen er niet goed uit voor Lindsay, en het begon snel slechter te worden voor de bezorgd kijkende moeder uit Colorado. Robert vroeg welke winst Lindsay had gemaakt op de $1,2 miljoen aan verkopen, ze gaf toe dat het slechts 14% was geweest, ver verwijderd van haar eerdere bewering van een winstmarge van 50%.

Robert was ongelovig, ‘Je hebt $140.000 gemaakt’ berekende hij, voordat hij vroeg ‘Hoe kom je op $20 miljoen?’ Lindsay legde uit dat ze de verwachte omzet voor de komende vijf jaar had geschat, en het bedrijf op basis van die cijfers had gewaardeerd.

Robert vroeg of ze een probleem zag met die berekeningsmethode, en een in de war kijkende Lindsay bekende dat ze dat niet kon. Robert Herjavec lachte om het antwoord van de onderneemster, enigszins verontrustend voor haar. Ze probeerde opnieuw te praten over mogelijke verdere deals met distributeurs, maar kwam niet duidelijk uit de verf.

Kevin O’Leary, doorgaans de meest venijnige van de haaien wanneer hij geconfronteerd wordt met een onredelijke waardebepaling, leek volledig door het lint te gaan. Hij leek in woede uit te barsten toen hij zei: “Ik probeer aardig te zijn voordat ik je helemaal aan gort sla!”

Zelfs voor Kevin was dit een sterke uitspraak, en Lindsay was zichtbaar geschokt door zijn agressie. Ze riep uit: “Oh jeetje, wees aardig, ik zal het uitleggen”, terwijl ze haar pacificerende handen omhoog stak voordat ze begon met een nerveuze opsomming van de winkels die haar product op voorraad hadden.

Ze noemde de babywinkelketen Buy Buy Baby als een van haar klanten en Lori informeerde daarnaar. Lindsay krabbelde snel terug en gaf toe dat ze nog niet helemaal in Buy Buy Baby zat

Er werd meer druk op Lindsay uitgeoefend om te volgen, Kevin speldde haar vast op de verwachte omzet voor het volgende jaar, en ze beweerde vol vertrouwen dat ze enorm zouden groeien, tot $ 10 miljoen. Kevin twijfelde aan de juistheid van haar prognoses en ze leek nog onzekerder over haar cijfers.

Robert Herjavec had genoeg gehoord, hij vond Lindsay hopeloos optimistisch, onzeker over haar cijfers, en ‘all over the map’, met weinig uitleg, haakte hij af.

Lori Greiner volgde Roberts voorbeeld en haakte ook af, met de uitleg dat de hoge waardering haar grootste zorg was.

Kevin O’Leary verraste vervolgens iedereen, inclusief Lindsay, door haar precies de deal aan te bieden waar ze om had gevraagd, 5% aandelen in het bedrijf in ruil voor $1 miljoen. Maar hij verbond voorwaarden aan het aanbod. Als het bedrijf niet de $10 miljoen omzet zou halen die Lindsay had beweerd te zullen halen, zou zijn aandeel in het bedrijf stijgen tot 20%. De deal was ook afhankelijk van de toekenning van het patent op de Happy Mat.

Lindsay leek het aanbod diep te overwegen, het was moeilijk te zeggen, ze leek nog steeds in shock van de afranseling die de haaien haar hadden gegeven. Maar Barbara Corcoran had een alternatief aanbod, ook zij zou het gevraagde bedrag leveren voor 5% eigen vermogen, maar zij zou de $1 miljoen in vier gelijke jaarlijkse termijnen betalen, opnieuw afhankelijk van Lindsay die zowel het octrooi als haar verwachte verkoop voor elk van de vier jaren zou behalen.

Lindsay was niet in staat om een beslissing te nemen, ze was niet onder de indruk van de aanbiedingen, en de relatief lage waardering van de haaien voor haar bedrijf, ze wees ze uiteindelijk allebei af, en liet de tank, evenals vijf verbaasde haaien, achter zich.

Ezpz Now in 2018 – The After Shark Tank Update

Onmiddellijk na haar verschijning legde Lindsay uit dat de deals die haar werden aangeboden ‘niet goed voelden’, maar niet in staat was om uit te werken waarom. Op de vraag of ze iets aan haar pitch zou hebben veranderd, zei ze uiteindelijk dat ze haar bedrijf niet zo’n hoge waardering zou hebben gegeven.

Mark Cuban heeft in het verleden zowel in als buiten de show Shark Tank ‘Gold Diggers’ besproken, degenen die hun bedrijf een onredelijk hoge waardering geven, om te profiteren van de belangstelling die een verschijning in de show ongetwijfeld zal creëren, zonder enige echte intentie om een deal met de haaien te sluiten.

In het verleden hebben hij en zijn collega-haaien kandidaten berispt die ze verdachten van dergelijke tijdverspilling. Maar Lindsay, die goed in het profiel van een Shark Tank-goudzoeker past, werd nooit door een van de haaien ervan verdacht er een te zijn. Haar optimisme en geloof in haar product waren even indrukwekkend als de innovatie en originaliteit ervan, maar haar aanwezigheid in de Tank was ver beneden die norm. Ze mag dan Kevin O’Leary’s aanbod hebben geweigerd, dat haar toch precies de deal opleverde die ze had gewild, gebaseerd op de verkoop die ze voor de toekomst voorspelde, maar ze kan dit hebben gedaan omdat ze de voorspelde verkoopcijfers ‘oppompte’ om een deal veilig te stellen, en Kevin had haar bluf effectief doorzien.

Andere Shark Tank-deelnemers, die duidelijk vooral geïnteresseerd waren in de gratis publiciteit die een optreden oplevert, zijn veel trotser geweest op hun segment in de show. Zij zeggen dat alle publiciteit goede publiciteit is, ongeacht het uiteindelijke resultaat van de onderhandelingen, of de houding van de haaien tegenover hen. Lindsay, misschien veelzeggend, maakt geen melding van haar Shark Tank verschijning op de website van het bedrijf, of een van haar rijk aan inhoud, en regelmatig bijgewerkte sociale media pagina’s. Haar verbazing over de houding van de Sharks ten opzichte van haar leek volkomen oprecht, op sommige momenten leek ze geschokt bijna sprakeloos bij hun beoordeling van haar persoonlijke kwaliteiten, en haar optimistische verkoopprognoses.

Het vermoeden dat ik heb, als een lange tijd fan van Shark Tank, is dat Lindsay onvoorbereid was voor haar segment, en haar inzet voor het bedrijf strekte zich niet uit tot uitgebreid onderzoek naar de haaien zelf. Elke ondernemer met kennis van de haaien zou weten hoe ze zouden reageren op zo’n hoge waardering, maar Lindsay was verbaasd over hun bezwaar ertegen. Ze werd meerdere malen door de haaien betrapt op misleidende uitspraken en leek totaal niet voorbereid op het gedetailleerde kruisverhoor dat de haaien gewoonlijk uitdelen aan onzekere investeringen.

Zelfs zonder haar optreden te promoten, heeft de publiciteit het bedrijf enorm goed gedaan sinds de uitzending van de show, hoewel de internationale distributie waar ze naar verwees nog niet compleet is, is die wel begonnen: Happy Mats worden nu gedistribueerd naar een paar Europese landen. De matten zijn nog steeds verkrijgbaar bij Bed, Bath & Beyond en ook online bij Amazon. Met meer dan duizend reviews en een beoordeling van 4,5/5 sterren, blijkt dat klanten erg blij zijn met het product van Lindsay. U kunt ook op de hoogte blijven van het bedrijf door het volgen van hun Twitter-account, @ezpzfun, of Instagram, @ezpzfun. Evenals hun persoonlijke blogpagina die zich op de bedrijfspagina www.ezpzfun.com bevindt.

Wat de innovatieve en enthousiaste Lindsay Laurain hierna ook doet, misschien moet ze overwegen iemand in dienst te nemen om haar te helpen met haar toekomstige pitches, en misschien wordt de volgende deal dan iets gemakkelijker voor haar om over te beslissen.