Food Safety Focus (162e nummer, januari 2020) – Platform voor Voedselveiligheid
Verslagen door dr. Lily SUEN, wetenschappelijk medewerker,
Risicobeoordelingseenheid, Centrum voor Voedselveiligheid
In het vorige nummer hebben we gekeken naar benzopyreen (BP), een van de mogelijke verontreinigingen die tijdens het productieproces in eetbare vetten en oliën worden gevormd. Deze keer zullen we ons richten op erucazuur, een natuurlijk voorkomende chemische stof die ook potentiële veiligheidsrisico’s in onze oliën kan veroorzaken.
Figuur 3. Canola-olie wordt gemaakt van de plant die is ontwikkeld door natuurlijke kruising van de koolzaadplant en heeft een zeer laag gehalte aan erucazuur.
Wat is erucazuur en zijn mogelijke veiligheidsrisico’s?
Eetbare vetten en oliën zijn opgebouwd uit verschillende vetzuren, variërend van verzadigde vetzuren tot enkelvoudig en meervoudig onverzadigde vetzuren. Erucinezuur behoort tot de enkelvoudig onverzadigde vetzuren, met een ketenlengte van 22 koolstofatomen met één dubbele binding op de omega 9-positie.
Erucinezuur komt van nature voor in olierijke zaden van soorten uit de mosterdfamilie (Brassicaceae). Het wordt voornamelijk aangetroffen in koolzaadolie en mosterdzaadolie. Erucinezuur kan ongeveer 30-60% van de totale vetzuren van natuurlijk koolzaad en mosterdzaad uitmaken. Het is ook gerapporteerd in sommige oliën van zeedieren.
In tegenstelling tot sommige andere enkelvoudig onverzadigde vetzuren die het risico van hartziekten kunnen verminderen, hebben experimentele dierstudies aangetoond dat blootstelling aan diëten met oliën die een overmaat aan erucazuur bevatten, kan leiden tot nadelige gezondheidseffecten, met het hart als voornaamste doelorgaan. Het meest voorkomende effect bij de proefdieren is myocardiale lipidose, een opeenhoping van lipiden in de hartspiervezels waardoor de samentrekkingskracht van de hartspieren kan afnemen. Tot dusver zijn er echter nog geen aanwijzingen dat blootstelling aan erucazuur via de voeding verband houdt met myocardiale lipidose bij de mens.
Om de volksgezondheid te beschermen, zijn er reeds plaatselijke wettelijke voorschriften vastgesteld om het gehalte aan erucazuur in levensmiddelen te controleren. Momenteel mogen in Hong Kong alle oliën of vetten en levensmiddelen waaraan oliën of vetten zijn toegevoegd, geen erucazuur bevatten met een concentratie van meer dan 5% van het totaal aan vetzuren.
Koolzaadolie met laag erucazuurgehalte
In reactie op de potentiële veiligheidsrisico’s in verband met hoge erucazuurgehalten in koolzaad, zijn inspanningen gedaan om cultivars met een laag erucazuurgehalte te produceren.
Nu zijn koolzaadoliën met een laag erucazuurgehalte, waaronder koolzaadolie, raapzaadolie en canolaolie, in de handel verkrijgbaar. Zij worden geproduceerd uit oliehoudende zaden met een laag erucazuurgehalte van gekweekte variëteiten die afkomstig zijn van de soorten Brassica napus L., Brassica rapa L. en Brassica juncea L. Volgens de Codex bevatten deze oliën minder dan 2% erucazuur van de totale hoeveelheid vetzuren.
Canola-olie
De term “Canola” is afgeleid van “Canadese olie, laag zuurgehalte”. Het werd ontwikkeld door conventionele kruising van de koolzaadplant (bloemen zijn geel met vier bloemblaadjes) waarbij ongewenste eigenschappen werden verwijderd. Nadat canola in de jaren 1970 in Canada als handelsmerk was geregistreerd, is het nu internationaal erkend en gebruikt als generieke term voor eetbare koolzaadvariëteiten met minder dan 2% erucazuur in de olie. (Zie figuur 3)
Koolzaadoliën met een laag erucazuurgehalte bevatten in feite weinig verzadigde vetzuren en een hoog gehalte onverzadigde vetzuren. Ze kunnen worden beschouwd als een van de gezondere oliën in onze voeding.