Erasmus Darwin, de grootvader van Charles Darwin, was de eerste Brit die expliciet over evolutie schreef. Zijn belangrijkste proza over het onderwerp verschijnt in het eerste deel van Zoonomia (1794; klik hier om zijn woorden te lezen). Erasmus Darwin bespreekt de afstamming van het leven van een gemeenschappelijke voorouder, seksuele selectie, de analogie van kunstmatige selectie als een middel om afstamming met modificatie te begrijpen, en een basisconcept van wat we nu homologie noemen. Zijn gedachten over de diversiteit van het leven en evolutie komen ook naar voren in de Loves of the Plants (voor het eerst gepubliceerd in twee delen in 1789 en 1791) en in zijn laatste werk, The Temple of Nature, dat postuum werd gepubliceerd in 1803. Tegen het einde van zijn leven werd hij zichtbaar aangevallen door conservatieve krachten in de Britse regering, en als zodanig in politieke spotprenten belachelijk gemaakt.

Rechts, een verwijzing naar Erasmus Darwin’s boeken Zoonomia en The Loves of the Plants, die beide evolutionaire ideeën bevatten. Het Anti-Jacobin Magazine was een conservatief instrument dat, in dit geval, Erasmus Darwin (een sympathisant van de Amerikaanse en Franse Revoluties) in verband bracht met de latere excessen van de Franse revolutie.