Menselijke artefacten die op de vindplaats zijn gevonden, wijzen erop dat zelfs Homo sapiens en Neanderthalers op een bepaald moment in Denisova hebben gewoond. Deze locatie in het Altai gebergte toont een ongelooflijke hoeveelheid kruisingen met zowel sapiens als Neanderthalers.
De fossiele teen van de Neanderthaler werd beschreven door Adam Siepel, van het Cold Spring Harbor Laboratory in New York. Hij en zijn collega’s ontdekten dat 1% tot 7,1% van het DNA dat in het teenbeen werd aangetroffen, afkomstig was van anatomisch moderne mensen. Het was het best bewaarde genetisch materiaal van de Neanderthaler dat ooit is ontdekt. Vergelijkingen met Neanderthaler-resten uit Spanje en Kroatië toonden aan dat de Altai-vrouw veel meer sapiens-DNA had dan zij.
Dit zou erop kunnen wijzen dat genetische vermenging van dit niveau zeldzaam was, of dat er in de Altai-populaties meer vermenging plaatsvond dan in de Europese populaties. De Altai-populaties waren immers aanzienlijk gedivergeerd van populaties in Europa, met een grote mate van kruising. Dit betekent ook dat Homo sapiens mogelijk veel eerder dan verwacht uit Afrika is gemigreerd. De splitsing tussen de Altai Neanderthalers en de Europese populatie vond plaats tussen 167.000 en 68.000 jaar geleden volgens Siepel en Sarah Tishkoff van de Universiteit van Pennsylvania die geen deel uitmaakte van de nieuwe studie. De datum van deze splitsingen geeft niet alleen aan dat de sapiens Eurazië zeer vroeg in hun geschiedenis bereikten, maar ook dat deze genetische vermenging veel langer aan de gang was dan eerder werd aangenomen.
