J. Glenn Morris, Jr.

Onderzoekers van de Universiteit van Florida hebben verklaard dat zij het eerste menselijke geval van het Keystone-virus hebben ontdekt, een door muggen overgebrachte ziekte die voorheen alleen bij dieren werd aangetroffen, maar waarvan werd aangenomen dat zij vrij algemeen bij mensen voorkomt.

Het duurde bijna 2 jaar voordat de onderzoekers vaststelden dat het virus de oorzaak was van een huiduitslag en lichte koorts bij een tienerjongen in Florida.

“Dit was, tot op zekere hoogte, een back-burner project – we dachten dat het waarschijnlijk was dat een virus de ziekte veroorzaakte, maar standaard screeningbenaderingen waren allemaal negatief,” J. Glenn Morris, Jr., MD, MPH, TM, hoogleraar geneeskunde en directeur van het Emerging Pathogens Institute aan de Universiteit van Florida, vertelde Infectious Disease News.

“Dit was een virusontdekking – er zijn geen tests voor Keystone, en omdat het virus al bijna 50 jaar niet meer was gezien, dachten we er niet aan,” voegde Morris eraan toe, een lid van de redactieraad van Infectious Disease News. “Ons virologieteam, dat uitstekend werk doet op het gebied van virusontdekking, werkte met tussenpozen aan het monster en identificeerde na meer dan een jaar inspanning het Keystone-virus.”

In augustus 2016, met Florida in het midden van een Zika-uitbraak, presenteerde een jongen van 16 jaar zich bij een spoedeisende hulpkliniek in het noorden van Midden-Florida met huiduitslag en laaggradige koorts. Speeksel- en urinemonsters testten negatief op Zika en andere door vectoren overgedragen infecties.

Volgens de casestudie was de huiduitslag – die begon op de borst van de tiener en zich progressief verspreidde naar zijn buik, arm, rug en gezicht – pijnloos, niet-pruritisch en had geen aanwezige blaasjes. Bovendien meldde de patiënt geen rillingen, hoofdpijn, stijve nek of gastro-intestinale symptomen. Hoewel hij lichte vermoeidheid en ongemak aan de enkel had, werd dit toegeschreven aan het dragen van nieuwe schoenen tijdens het bijwonen van zomerkampen van de marching band. De patiënt meldde ook verschillende keren gebeten te zijn door muggen tijdens het kamp, ondanks het gebruik van DEET.

Volgens Morris en collega’s werd het Keystone-virus voor het eerst geïsoleerd in 1964 bij muggen in Keystone, Florida, in de buurt van Tampa Bay, en is het ook aangetroffen in dierenpopulaties, zoals wasberen, eekhoorns en witstaartherten, in kustgebieden van de Chesapeake Bay tot Texas. Hoewel er tot nu toe geen menselijke infectie was gemeld, hebben serologische tests tientallen jaren geleden bij mensen antilichamen van het virus geïdentificeerd in maximaal 20% van de bemonsterde populatie, zei Morris.

“Wij zouden veronderstellen dat het virus eigenlijk vrij algemeen voorkomt, maar dat gevallen niet zijn herkend vanwege het gebrek aan diagnostiek,” legde Morris uit. “Toen de resultaten negatief waren, zijn we overgestapt op weefselkweek om te zien of er iets groeide in kweek met behulp van een verscheidenheid aan weefselkweeklijnen. Uiteindelijk zagen we cytopathische effecten in sommige van de cellijnen, wat ons ertoe bracht een reeks stappen te ondernemen om te proberen te identificeren welk virus aanwezig zou kunnen zijn.”

Aedes atlanticus lijkt de primaire vector te zijn van het Keystone-virus, dat deel uitmaakt van de zogenaamde Californische serogroep van virussen waarvan bekend is dat ze encefalitis veroorzaken, zeiden de onderzoekers.

Morris drong er bij het publiek op aan om te onthouden om muggenafweermiddel te dragen op tijden en plaatsen waar muggen aanwezig zijn om het risico van beten te minimaliseren. De onderzoekers suggereren ook dat er andere veel voorkomende maar voorheen niet-geïdentificeerde ziekteverwekkers in de Verenigde Staten zijn en verder onderzoek naar door vectoren overgebrachte ziekten is noodzakelijk.

“Er zijn veel virussen die menselijke ziekten veroorzaken die nog steeds niet zijn erkend – met inbegrip van door muggen overgebrachte virussen zoals Keystone,” zei Morris. “We moeten blijven zoeken naar deze virussen en geschikte diagnostische tests ontwikkelen wanneer nieuwe virussen worden geïdentificeerd. En we moeten het vermogen van muggen (en andere geleedpotigen) om te dienen als vectoren voor een breed scala aan ziekten, blijven respecteren.” – door Marley Ghizzone

Morris GJ, et al. Clin Infect Dis. 2018;doi:10.1093/cid/ciy485.

UF Health. Virus gevonden bij inwoner van Florida kan wijdverspreid zijn in het hele Zuidoosten. https://ufhealth.org/news/2018/virus-found-florida-resident-may-be-widespread-throughout-southeast. Accessed June 27, 2018.

Disclosures: Morris meldt subsidie te ontvangen van de NIH en de Europese Commissie.