Veel Dungeons & Dragons spelers houden van dierlijke metgezellen voor hun karakters, maar de vijfde editie van het spel heeft te kampen met ongelijke ondersteuning voor het archetype. Alleen specifieke character builds krijgen toegang tot huisdieren, en het creëren van een character met een effectieve companion vereist vaak een diepgaande kennis van het spel. Van alle class archetypes in het spel krijgt de Beast Master ranger bijvoorbeeld de meeste kritiek omdat hij te zwak is. Om ervoor te zorgen dat de Beast Master zich staande kan houden, moeten spelers een aantal slimme keuzes maken. Daarover aan het eind meer.

De beste route naar een dierlijke metgezel hangt af van wat je wilt dat je metgezel doet. Hoe capabeler het huisdier, hoe beperkter je mogelijkheden. Een vriendelijke mascotte voor je avonturengroep heeft nauwelijks iets nodig, maar een huisdier dat naast een karakter van een hoger niveau kan vechten, beperkt je tot slechts een paar karakteropties.

Vraag jezelf af wat je van je huisdier wilt. In dit bericht lees je hoe je de juiste metgezel vindt.

Voor een vriend of mascotte, sluit je vriendschap met een wezen en train je het. In een tweet schrijft D&D lead designer Jeremy Crawford: “Wil je dat je D&D personage een huisdier of metgezel heeft? Hier is een klein geheimpje: Je hebt hier geen speciale regels voor nodig. Door rollenspel en vaardigheidscontroles (waarschijnlijk Animal Handling of Persuasion), kun je een maatje hebben, zolang je DM het goed vindt dat er een schepsel aan de groep wordt toegevoegd.”

Dungeon masters: Wanneer spelers vijandige dieren tegenkomen, kunnen de personages proberen vrienden te maken in plaats van te vechten. Spelers houden ervan om van een boos beest een mascotte of metgezel van de groep te maken. Spelers die zich aangetrokken voelen tot deze strategie zien deze graag slagen. Behandel het beest als een niet-speler personage. Zoals met elk tag-along karakter, de beste dergelijke dier metgezellen blijken nuttig, maar nooit overtreffen personages.

Voor een paard of soortgelijk rijdier speel je een paladijn. Op niveau 5 krijgen paladijnen de mogelijkheid om Find Steed uit te voeren, waarmee ze een geest oproepen die de vorm van een paard of een soortgelijk rijdier aanneemt. Op niveau 9 kan je met Zoek een Grotere Stier een vliegend rijdier oproepen, zoals een Griffioen. Dit rijdier blijft bestaan tot je het wegstuurt of tot het geen hit points meer heeft. U en uw rijdier kunnen telepathisch communiceren.

De Vind Steed spreuken delen een eigenschap en een gebrek met veel van D&D’s huisdieren. In plaats van een levende metgezel te krijgen die een emotionele band waard is, brengt de spreuk een geest. De spirituele rossen hebben de intelligentie van Maximus, het vastberaden paard in Tangled, maar ik zou willen dat de persoonlijkheid er ook bij past.

In een interview zei D&D Designer Mike Mearls: “Sommige mensen houden echt van het gevoel dat een gezelschapsdier een wezen van vlees en bloed is, maar er zijn veel voordelen om het als een spirituele metgezel of iets dergelijks voor te stellen.” In de vijfde editie kozen de ontwerpers vooral voor de voordelen van geestengezellen.

Still, niets zegt dat je geestengezel geen persoonlijkheid kan tonen. Misschien dienen bijzonder dappere en ware paarden in het hiernamaals als het rijdier van een paladijn. Nu wil ik een paladijn spelen die worstelt met verleiding, gekoppeld aan een paard dat als geestopdracht heeft mijn held uit de kroeg te slepen voordat hij er een te veel op heeft.

Voor een verkenner, een nuttige afleiding of een doorgeefluik van spreuken leer je Find Familiar. Ik heb genoeg familiars in het spel gezien om hun nut te zien, maar voordat ik dit bericht bestudeerde, onderschatte ik nog steeds hun kracht. Voor de prijs van het leren van slechts een spreuk op het eerste niveau, krijgen tovenaars een verkenner, een uitbreiding op al hun aanraakspreuken en een helper op het slagveld.

Find Familiar laat je een geestendier oproepen in verschillende vormen: vleermuis, kat, krab, kikker (pad), havik, hagedis, octopus, uil, gifslang, vis, rat, raaf, zeepaardje, spin, of wezel. Zowat elke geanimeerde sidekick komt overeen met iets op de lijst van familiars. Wil je spelen als een Disney-held met een wijs of komisch beestje als metgezel? Helaas kunnen de Familiars niet praten. De ontwerpers hebben hier echt een kans gemist. Zelfs spelers die beweren dat ze geen stemmen kunnen doen, kunnen een paddenstem doen. Het is zo leuk.

Maar toch, je hulpje kan helpen. Probeer deze toepassingen eens:

• Gebruik je vliegende, kruipende of zwemmende beestje om te verkennen, terwijl jij door zijn ogen kijkt. Mijn spelers gebruikten een familiar om vijf niveaus van de Tombe van de Negen Goden te verkennen, terwijl de groep veilig in de eerste hal stond. Deuren hielden het wezen tegen, maar een groot deel van die kerker staat open.

• Gebruik je vliegende familiar om de actie Helpen op het slagveld uit te voeren, waardoor je bondgenoten voordeel hebben bij aanvalsrollen. Uiteindelijk zal een geïrriteerd monster je vogel neermeppen, maar dat is een aanval minder op vrienden, wat een 50 gp healing potion kan schelen. De familiar opnieuw tot leven wekken kost 10 goud, wat als goed besteed geld geldt.

• Gebruik je vliegende familiar om betastingsspreuken van een afstand te richten. Voor clerics die genezen door middel van aanraking, kan het verkrijgen van een vliegende familiar de kosten van een prestatie rechtvaardigen. Speel een grave cleric met een raaf familiar.

• Gebruik je familiar om schadelijke spreuken te kanaliseren, zoals Dragon’s Breath. Familiars kunnen niet aanvallen, maar met hulp kan je kleine pad zuur spuwen in een kegel van 15 meter.

Om een familiar te krijgen, kies je een van deze opties:

• Tovenaar: Leer Zoek Familiar
• Warlock: Kies het Pact van de Ketting
• Warlock: Kies het Pact van de Tome en de Boek der Oude Geheimen aanroeping. Je krijgt twee rituelen van niveau 1, plus de mogelijkheid om een klasse-ritueel in te schrijven.
• Bard: Kies het Lore archetype en gebruik de Magical Secrets eigenschap om de Find Familiar spreuk te leren op 6e niveau. Of op level 10 kan elke bard Magische Geheimen gebruiken om de spreuk te leren.
• Elke Klasse: Neem de Magic Initiate feat om een spreuk van het 1e niveau te krijgen.
• Elke Klasse: Neem de Ritual Caster feat om een rituele spreuk te krijgen.

Voor een gevaarlijkere familiar speel je een Pact of the Chain warlock. Warlocks die kiezen voor het Pact of the Chain kunnen een imp, pseudodragon, quasit, of sprite kiezen als vertrouwd. Deze tellen nauwelijks als dierlijke metgezellen. Maar in tegenstelling tot dierlijke vertrouwelingen kunnen deze wezens wel aanvallen – hoewel hun beten en steken en kleine pijlen na level 9 weinig meer voorstellen. Al deze wezens vliegen en de meesten worden onzichtbaar, zodat ze bijzonder goede spionnen en spell conduits zijn.

Voor een ongewone mount speel je een Beast Master ranger en een klein karakter. Noch een familiar, noch een paladijns ros tellen als echte dieren. Voor een dier van vlees en bloed kies je voor het Beast Master ranger archetype.

Een kleine Beast Master, zoals een halfling of gnoom, kan zijn medium dier als rijdier gebruiken. Berijd een wolf voor zijn roedeltactiek, snelheid van 40 voet, en cool-factor. Berijd een reusachtige wolfspin voor zijn klimsnelheid, giftige beet, en griezelfactor. Berijd een reusachtige gifslang voor zijn schaamteloze fallische implicaties.

Voor een partner in de strijd speel je een Beast Master ranger en een griezelig, kruiperig beest. Beast Master’s dierlijke metgezellen verdienen een reputatie van zwakte. Op level 3, wanneer de metgezel arriveert, heeft het arme beest slechts voldoende hit points. Naarmate de groep vordert, zal het beest minder hit points en een slechtere AC hebben dan de tovenaar, ondanks het feit dat hij in mêlee moet vechten. Ondertussen is de wizard’s familiar een betere verkenner.

De Beast Companion class beschrijving suggereert een havik of mastiff als dierlijke metgezel te nemen. D&Designer Dan Dillon zegt dat zulke keuzes spelers op falen zetten. Beast masters mogen geen beesten nemen met een uitdagingswaarde onder 1/4. Als je zo’n huisdier wilt, volg dan de suggestie van Jeremy Crawford en train een schepsel om je vriend te zijn. Of besteed een prestatie aan het leren van Find Familiar.

Treurig genoeg hebben warme, donzige, charismatische beesten zoals leeuwen, tijgers en beren een grootte en uitdagingswaarde die hen diskwalificeren als dierenvriend. Als je een harige vriend wilt, zijn wolven fatsoenlijk en panters adequaat. Maar de allerbeste metgezellen doen sommige mensen zeggen ick. Voor een huisdier dat een goede strijdpartner is, kies je een van deze opties:

• Een vliegende slang biedt een vliegsnelheid van 60 voet, een fly-by aanval en gifschade.
• Een reuzenkrab heeft een fatsoenlijke AC, een gezichtsveld van 30 ft., een grijpfunctie en een zwemsnelheid. En ik heb begrepen dat zulke metgezellen calypso-muzieknummers ten gehore brengen.
• Een reusachtige wolfspin heeft een gezichtsveld van 10 ft., een klimsnelheid en vergif.
• Een reusachtige gifslang heeft een gezichtsveld van 10 ft., een zwemsnelheid en vergif.

Dungeon masters: Als speciale niet-speelfiguren, sta rangers dier metgezellen toe om bewusteloos te vallen en de dood werpen wanneer verminderd tot 0 hit points.

Met de D&D regels zoals geschreven, dier metgezellen ontbreken de armor proficiency vereist om barding dragen zonder nadeel op aanvallen, controles, en saves lijden. Desalniettemin betwijfel ik of het toestaan van een paar extra AC punten iets breekt. Bovendien zien katten in harnas er schattig uit.