Dear Sir:

In een recent nummer van het Journal meldden Nimptsch et al (1) dat een verhoogde inname van menaquinonen (vitamine K2), maar niet van fylloquinon (vitamine K1), geassocieerd is met een verminderd risico van incidentele en fatale kanker. De gegevens zijn afkomstig van het Heidelberg-cohort van het European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition, waarin 24.340 deelnemers werden gevolgd voor kankerincidentie en -sterfte gedurende ≥10 jaar. De prospectieve studie toont aan dat de inname van menachinonen in het bijzonder geassocieerd is met het risico van incidentele en fatale prostaat- en longkanker. Op basis van de informatie die werd verkregen uit een zelf ingevulde, semi-kwantitatieve voedselfrequentievragenlijst, werd kaasconsumptie toegeschreven als de belangrijkste determinant van menachinonen in de voeding. Naast kaas bevat een aantal voedingsmiddelen echter een aanzienlijke hoeveelheid menachinonen. Bovendien bevatten kazen uiteenlopende hoeveelheden menachinonen, afhankelijk van de verwerkingsomstandigheden, en voorziet de intestinale microflora mogelijk in een deel van de behoefte aan menachinonen. De menachinoninname van de deelnemers was ook significant gecorreleerd met een aantal andere voedingsinnames en informatie over kenmerken en levensstijlfactoren.

Dieren kunnen het subtype van menachinonen, MK-4, synthetiseren uit fylloquinon, dat veel voorkomt in groene groenten. Menaquinonen met langere isopreeneenheden zijn voornamelijk afkomstig van bacteriële fermentatie (2, 3). Goede bronnen van menaquinonen zijn gefermenteerde voedingsmiddelen zoals kaas, zuurkool, miso en natto, en dierlijke voedingsmiddelen, vooral orgaanvlees en zuivelproducten van weilanden (2, 4, 5). De rijkste bekende bron van menaquinonen is natto, een populair Japans ontbijtvoedsel gemaakt van gestoomde en gefermenteerde sojabonen. Een portie (3,5 oz) natto bevat ≈1000 μg MK-7 en 84 μg MK-8. Harde kazen bevatten ≈5 μg MK-4 en 70 μg MK-8,9 per portie; zachte kazen bevatten ≈30% minder menachinonen. Het menachinongehalte van gefermenteerde kazen is veel hoger dan dat van niet-gefermenteerde kazen. De huidige studie geeft niet aan of de geconsumeerde kazen al dan niet gefermenteerd waren. Populaire gefermenteerde kazen zijn oude geitenkaas, blauwe kaas, brie, cheddar, gekweekte droge kwark, en parmezaan; ongefermenteerde kazen zijn boerenkaas, de meeste kwark, mozzarella, potkaas, en smeltkaas.

Het is al lang bekend dat verschillende vormen van menaquinonen worden gesynthetiseerd door intestinale microflora, en dat zowel dieet- als microbiële vitamine K worden geabsorbeerd in intestinale lymfe, samen met andere lipiden. De meest waarschijnlijke plaats van absorptie voor microbiële menaquinonen is het terminale ileum, waar sommige menaquinon-producerende bacteriën en galzouten aanwezig zijn. De belangrijkste vormen van microbiële menaquinonen die geproduceerd worden zijn MK-10 en MK-11 door Bacteroides, MK-8 door Enterobacter, MK-7 door Veillonella, MK-6 door Eubacterium lentum, en MKs 10-13 door Bacteroide (3, 6). De bijdrage van de intestinale microflora aan de totale behoefte aan menaquinonen is echter moeilijk te kwantificeren.

Vitamine K-deficiëntie komt vaak voor bij pasgeborenen en is waarschijnlijk te wijten aan een slechte placentatransfer van vitamine K en een ontoereikende productie van menaquinonen door de intestinale microflora. Tekort bij volwassenen als gevolg van onvoldoende inname van vitamine K via de voeding is zeldzaam. Als het voorkomt, wordt het meestal gevonden bij patiënten met malabsorptiesyndromen zoals cystische fibrose, coeliakie, en cholestase (7). Ook komt vitamine K deficiëntie voor bij volwassenen met een geschiedenis van langdurig gebruik van geneesmiddelen, zoals het antistollingsmiddel warfarine en antibiotica die de intestinale microflora doden (8). Deze bevindingen ondersteunen het standpunt dat microbiële menaquinonen voorzien in een deel van de vitaminebehoefte.

De resultaten verkregen uit de huidige studie komen goed overeen met rapporten over een mogelijke rol van menaquinonen bij de controle en regressie van atherosclerotische en osteoporotische gebeurtenissen (5, 9). Naast het kankerrisico blijkt de inname van menachinonen echter ook significant gecorreleerd te zijn met een aantal andere voedingsinname- en leefstijlfactoren van individuen. Bijvoorbeeld, de inname van zuivel, groenten, fruit, verwerkt vlees, en totale energie en leeftijd, fysieke activiteit, en opleidingsniveau van de deelnemers zijn allemaal significant geassocieerd met de inname van zowel fylloquinone en menaquinone (tabel 1 in referentie 1). Het zou interessant zijn als deze maatregelen worden geanalyseerd op hun associatie met het risico op kanker, osteoporose, atherosclerose en andere chronische aandoeningen.

De auteur heeft geen financiële of andere overeenkomsten verklaard die een belangenconflict zouden kunnen veroorzaken.