Er zijn eindeloze redenen om van het buitenleven te houden-running in de frisse lucht, kampvuren, sterrenkijken, wandelen, je pup achterna zitten, de lijst gaat maar door. Helaas, genieten van de wildernis betekent ook dat je jezelf verandert in een all-you-can-eat buffet voor bijtende muggen.

Je weet hoe het gaat: het ene moment zit je te picknicken in het gras, en het volgende moment zit je te krabben aan een jeukende, rode, gezwollen bult op je been. Gelukkig, muggenbeten zijn over het algemeen onschadelijk-maar er zijn gevallen waarin je nodig hebt om naar de dokter te gaan voor die bult, in plaats van gewoon behandelen als een over-the-counter crème situatie.

Muggenbeten zijn kinda gewoon deel van het leven als u van plan op het stappen buiten op enig punt-en hoe meer je weet over hoe ze te identificeren, behandelen, en te voorkomen, hoe minder van een pijn ze zullen zijn. Uw muggen-beten gids, vooruit.

Hoe ziet een muggenbeet eruit?

De meeste muggenbeten verschijnen als stevige, rode, jeukende bulten, volgens Hari Nadiminti, MD, voorzitter van de dermatologie bij Summit Medical Group in New Jersey. Hier is het slechte nieuws: Dit betekent dat muggenbeten veel lijken op de beten van muggen, vlooien en zelfs spinnen.

“Het kan soms moeilijk zijn om andere insectenbeten te onderscheiden,” zegt Dr. Nadiminti, “maar de context kan een belangrijke aanwijzing zijn voor de diagnose.”

Met andere woorden, als je geen beet had voordat je naar dat late vreugdevuur op het strand ging en nu wel, is een mug de meest waarschijnlijke boosdoener. Muggenbeten komen ook vaak voor als je in een van hun leefgebieden terechtkomt, zoals wanneer je:

• Breng tijd buiten door, vooral bij zonsopgang en schemering wanneer muggen actief zijn
• Hang rond stilstaande of stilstaande lichamen van water (alles van achtertuinzwembaden en vogelbaden tot moeraslanden) waar ze broeden
• Wandel of wandel door hoog gras en kreupelhout

In aanvulling op de telltale jeukende bult (die wit en gezwollen of hard en rood kan zijn, afhankelijk van hoe lang het geleden is sinds de beet), andere tekenen dat je een muggenbeet hebt zijn blaren, donkere vlekken, zwelling, en netelroos, per de Mayo Clinic.

Deze muggenbeet foto’s geven goede voorbeelden van hoe ze eruit kunnen zien op verschillende mensen:

Wat veroorzaakt een reactie op een muggenbeet?

Als je één muggenbeet in je leven hebt gekregen, nou dan… heb je één muggenbeet gekregen. Ze zijn allemaal verschillend. Sommige komen en gaan met slechts lichte jeuk, terwijl anderen je doen afvragen of het insect dat je beet een soort mutant was.

Waarom dat verschil? Het komt, in sommige opzichten, neer op de individuele mug. “De mate van reactie hangt af van de anticoagulanten in het speeksel van de mug ,” zegt Dr. Nadiminti. “De niet-toxische allergene eiwitten in het speeksel van een vrouwelijke mug is de belangrijkste oorzaak van de reactie, omdat mannelijke muggen geen bloed eten.”

Hij voegt eraan toe dat de symptomen die we ervaren een allergische reactie zijn op die eiwitten, maar interessant genoeg reageren we sterker naarmate we meer gesensibiliseerd zijn voor muggenbeten (d.w.z. iemand die nog nooit gebeten is, zou helemaal geen reactie kunnen hebben).

Waarom worden sommige muggenbeten zo groot?

Als u deel uitmaakt van een ongelukkige populatie van mensen die bijzonder allergisch zijn voor muggen (een aandoening die bekend staat als het “skeeter syndroom”), kan een anders vervelende muggenbeet veranderen in een lelijke, gezwollen en zelfs pijnlijke puist. De huid kan hard of heet aanvoelen, en de reactie kan zich uitstrekken enkele centimeters in diameter voorbij de oorspronkelijke beet.

Kleintjes, ouderen, en mensen met auto-immuunproblemen hebben meer kans op deze intense reacties, maar omdat muggenspeeksel zo uniek en individueel is als de mug zelf, kan uw reactie variëren afhankelijk van het insect dat u heeft gebeten.

Moet je ooit naar een dokter voor een muggenbeet?

Normaal gesproken hoeft u niet naar de dokter voor een muggenbeet. Maar als u een systemische reactie heeft, zoals koorts, lichaamspijn, of tekenen van infectie, raadt Dr. Nadiminti u aan meteen naar de dokter te gaan. Hoewel muggenbeten over het algemeen onschadelijk zijn, kunnen er secundaire complicaties optreden.

Zo kan agressief krabben aan beten de huid openhalen, waardoor infectie kan optreden. Dit kan aan de oppervlakte van de huid zijn of een diepere bacteriële infectie van het weefsel, cellulitis genaamd. Voor beide soorten infecties is snelle medische behandeling nodig.

Ook dragen sommige muggen virussen bij zich, zoals het West-Nijlvirus, oostelijke paardenencefalitis en het Zika-virus. Als u een van de volgende symptomen ervaart na een vermoedelijke muggenbeet, bel dan uw arts of ga zo snel mogelijk naar een spoedeisende hulp: koorts, rillingen, lichaamspijn of andere griepachtige symptomen; hoofdpijn; misselijkheid en braken; gewrichtspijn; en verwarring of desoriëntatie.

Hoe lang duurt het voordat muggenbeten verdwijnen?

Een muggenbeet kun je helaas niet laten verdwijnen, maar de meeste symptomen verdwijnen binnen drie tot vier dagen. (Sommige mensen kunnen nog enkele weken na de beet een vlek, spoor of litteken op de plaats van de beet hebben, vooral als u een gevoelige huid heeft).

Wat zijn de beste thuisbehandelingen voor muggenbeten?

Er zijn een paar manieren om een muggenbeet thuis te behandelen om de symptomen op afstand te houden. “De beste thuisbehandeling is topische steroïden om de jeuk en ontsteking te helpen verminderen,” legt Dr. Nadiminti uit. “Een over-the-counter topische steroïde zoals hydrocortison zou een goede eerste maatregel zijn.”

U kunt ook proberen uw jeukende bult te behandelen met een van de volgende thuismiddeltjes:

• Een ijspack aanbrengen
• Een calaminelotion gebruiken
• Een antihistaminicum innemen, zoals Benadryl of Zyrtec
• Een pasta van zuiveringszout en water gebruiken
• Een havermoutbad nemen
• Honing of aloë vera gebruiken
• Een toverhazelaar in de koelkast koelen om als koud kompres te gebruiken (ja, dezelfde die je voor aambeien gebruikt…het samentrekkende helpt bij jeuk en irritatie!)

Hoe kun je muggenbeten voorkomen?

Als je je bestaande muggenbeet hebt behandeld, is het tijd om de volgende te voorkomen (in ieder geval zo veel mogelijk). Als u al uw best doet om plaatsen te vermijden waar muggen graag rondhangen en u wordt nog steeds levend opgegeten (of als u broedplaatsen van muggen niet altijd kunt vermijden), denk dan na over wat u kunt doen om uw lichaam te beschermen tegen het dienen als een levend buffet.

Gebruik insectenwerende middelen.

De beste verdediging tegen muggenbeten is insectenspray. De CDC raadt aan een afweermiddel te gebruiken dat DEET, citroeneucalyptusolie of picaridine bevat. U kunt ook een chemische stof genaamd permethrin op uw kleding aanbrengen (maar niet op uw huid). Deze producten worden over het algemeen veilig geacht voor kinderen ouder dan twee maanden en volwassenen, inclusief zwangere vrouwen.

Bedek uw huid.

Als u buiten moet zijn tijdens een actieve muggentijd of in een gebied waar ze de neiging hebben samen te komen, draag dan een lange broek en mouwen, evenals schoenen met gesloten tenen, om de hoeveelheid huid te beperken die wordt blootgesteld aan de kleine bloedzuigers.

Mis de zwarte jurk en parfum….en misschien ook de drank.

Wanneer je op een zomerse BBQ bent, let dan op wat je draagt en wat je eet en drinkt.

“Van muggen die zich overdag voeden is aangetoond dat ze worden aangetrokken door donkergekleurde kleding en bepaalde soorten parfums,” zegt Dr. Nadiminti. “Een kleine studie toonde aan dat muggen meer worden aangetrokken door mensen die alcohol drinken.”

Houd uw huis ongenaakbaar.

Controleer de buitenkant van uw huis regelmatig op plekken waar regenwater zich kan verzamelen. Keer emmers en kinderbadjes om wanneer ze niet worden gebruikt, zodat ze kunnen weglopen. Maak uw dakgoten schoon. Controleer ook de schermen in uw deuren en ramen op scheuren of gaten (want we zijn allemaal gebeten in het midden van de nacht terwijl we sliepen, toch?).

De bottom line: De meeste muggenbeten zijn vervelend, maar meestal NBD. Maar als u denkt dat er iets vreemds aan de hand is met uw beet, of als u niet zeker weet of hij echt van een mug afkomstig is, aarzel dan niet om er naar te laten kijken door uw arts.