Dit artikel is op 14 juni 2019 medisch beoordeeld door Mona Gohara, MD, gecertificeerd dermatoloog en lid van de Prevention Medical Review Board.
Er is een reden waarom je altijd wordt verteld om je tot ver na de zomermaanden in te smeren met zonnebrandcrème. Elk jaar wordt bij meer Amerikanen huidkanker vastgesteld dan bij alle andere vormen van kanker samen, en de meeste van de meest voorkomende vormen van huidkanker worden veroorzaakt door blootstelling aan ultraviolet licht, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Bij vijf of meer zonnebrandwonden tussen 15 en 20 jaar loopt iemand 80% meer kans op melanoom en 68% op niet-melanoom huidkanker, aldus de American Academy of Dermatology. Hoe? Zodra het krachtige UV-licht van de zon het DNA in je huidcellen beschadigt, kunnen er mutaties optreden. Op hun beurt kunnen uw huidcellen snel uit de hand lopen en tumoren vormen.
De tekenen van huidkanker kunnen subtiel zijn, maar het wordt meestal herkend aan een vreemd uitziende moedervlek die na verloop van tijd verandert. Hoewel alle soorten huidkanker veranderingen in de huid kunnen veroorzaken, veroorzaakt melanoom – de dodelijkste vorm van huidkanker – zeer specifieke veranderingen die goedaardige moedervlekken onderscheiden van kankergezwellen.
Maar waar moet je nu precies op letten? Hieronder vindt u alles wat u moet weten over melanoom, hoe u het kunt identificeren en wat u moet doen als u denkt dat er een kankergezwel op uw huid is opgedoken.
Terug naar boven: Wat is melanoom eigenlijk?
Er zijn drie hoofdtypen huidcellen in de opperhuid, of de bovenste laag van uw huid: plaveiselcellen (buitenste deel van de opperhuid), basale cellen (onderste deel van de opperhuid), en melanocyten (produceren een bruin pigment dat melanine wordt genoemd), volgens de American Cancer Society (ACS).
Basaalcel- en plaveiselcelcarcinomen zijn de meest voorkomende vormen van huidkanker en vormen een meerderheid van alle gevallen. Melanoom, dat zich in de melanocyten vormt, is in vergelijking daarmee zeldzaam, aangezien het slechts ongeveer 1 procent van de huidkankers uitmaakt. Melanoom is echter ook de dodelijkste vorm van huidkanker, omdat de kans groter is dat het zich verspreidt naar andere delen van het lichaam als het niet in een vroeg stadium wordt ontdekt, zegt de ACS.
De positieve kant: Huidkanker, inclusief melanoom, is meestal te genezen als het vroeg wordt gevonden en verwijderd. Daarom is het zo belangrijk om niet alleen een dermatoloog te bezoeken voor een jaarlijks huidonderzoek, maar ook om uzelf elke maand van top tot teen te laten onderzoeken.
Hoe ziet melanoom eruit?
Melanoom kan zich op elk deel van uw lichaam vormen, maar het wordt meestal aangetroffen in de hals en het gezicht. Mannen hebben ook meer kans om melanoom op hun borst en rug te identificeren, terwijl vrouwen meer kans hebben om het op hun benen te zien, zegt de ACS.
Hoewel basaalcel- en plaveiselcelcarcinomen kunnen bloeden, jeuken of vlekkerig en glanzend worden, zijn de tekenen van melanoom een beetje anders. Om mogelijk zorgwekkende moedervlekken te identificeren, kunt u het ABCDE-systeem gebruiken, dat staat voor: asymmetrisch, rand, kleur, diameter, en evoluerend. Een verandering in deze kenmerken kan goedaardige moedervlekken onderscheiden van kankergezwellen.
U vindt voorbeelden van elk van deze in de melanoom foto’s hieronder. De afbeeldingen – links een gezonde, goedaardige moedervlek en rechts een melanoom – zijn een beetje grafisch, maar als u bekend bent met de tekenen van melanoom, kunt u mogelijk uw leven redden.
Asymmetrische moedervlekken
De gezonde moedervlek (links) heeft symmetrische grenzen – dat wil zeggen dat als je een lijn door het midden van de moedervlek trekt, zouden de linker- en rechterhelft min of meer gelijk zijn, zegt Adam Friedman, MD, FAAD, directeur van translationeel onderzoek in de afdeling dermatologie aan The George Washington University School of Medicine & Health Sciences. Vergelijk dat eens met het asymmetrische melanoom rechts. “Het zou bijna onmogelijk zijn om een lijn door deze sukkel te trekken en gelijke helften te krijgen,” zegt Dr. Friedman. De verschillende kleuren en de onregelmatige rand van deze moedervlek zijn ook indicatief voor huidkanker, zegt hij.
Irregular border moles
Terwijl de gezonde moedervlek (links) een vrij consistente rand heeft – althans voor zover dat voor moedervlekken geldt – heeft de moedervlek rechts geen echte omtrek, merkt dr. Friedman op. “De laesie ligt lukraak op de huid, de grens is niet congruent noch goed gedefinieerd, en er is een mix van kleuren,” zegt hij, wat de zorgelijke kenmerken van de moedervlek verklaart. Grenzen van een vroeg melanoom hebben de neiging ongelijk, geschulpte of ingekerfd te zijn.
Ongelijke kleur moedervlekken
Let op het consistente kleurenpatroon van de goedaardige moedervlek aan de linkerkant. Er is een iets lichtere halo op de huid rond de moedervlek, maar de moedervlek zelf is in dezelfde tint bruin. Terwijl de andere kankergezwellen hierboven hebben laten zien hoe de kleur van een kankergezwel vlekkerig of inconsistent kan zijn, zegt Dr. Friedman dat een gebrek aan kleur ook een rode vlag is, zoals het kankergezwel rechts. “De meesten gaan ervan uit dat melanoom gitzwart moet zijn, maar een verlies van kleur kan net zo vernietigend zijn,” zegt hij.
Grote diameter
Als de moedervlek of vlek groter is dan een erwt, is dat een andere aanwijzing voor huidkanker, volgens de CDC. De moedervlek rechts is groter dan een erwt, en voldoet dus aan de “D” criteria, zegt Dr. Friedman. De inconsistente rand en kleur – vooral dat roze/witte gedeelte in het middelste gedeelte links van de moedervlek – zijn ook duidelijke tekenen van kanker, zegt hij.
Evoluerende moedervlekken
Gewaardige moedervlekken zullen er na verloop van tijd hetzelfde uitzien, volgens de Skin Cancer Foundation. Dus als u merkt dat een moedervlek verandert op een van de hierboven genoemde manieren, ga dan zo snel mogelijk naar uw arts. U moet ook alert zijn als de moedervlek begint te bloeden, jeuken of korstjes krijgt.
Lelijke eendjes
Naast de ABCDE’s raadt Dr. Friedman ook aan om goed te kijken naar “lelijke eendjes” moedervlekken of vlekjes. Dit zijn de vreemde eendjes, zegt hij, of die mollen die er anders uitzien dan alle anderen. Natuurlijk heb je altijd wel een paar mollen die er willekeurig uitzien, maar deze moet je in de gaten houden om te zien of er veranderingen optreden, net als de andere symptomen die hierboven zijn beschreven. Als je twijfelt, ga dan naar een specialist, zegt Dr. Friedman.
Hoe melanoom te behandelen
Zodra uw arts heeft bevestigd dat uw veranderende moedervlek inderdaad melanoom is, zal uw behandeling grotendeels afhangen van hoe ver de kanker is gevorderd en uw algehele gezondheid.
Melanoom in zijn vroegste stadia wordt vaak behandeld door een operatie om het melanoom en een deel van de huid eromheen te verwijderen, volgens de ACS. Als de kanker al is gevorderd tot een meer gevorderd stadium, kan uw arts een operatie aanbevelen in combinatie met immunotherapie, bestralingstherapie, chemotherapie of nieuwere gerichte therapiegeneesmiddelen.
Nogmaals, hoewel melanoom niet bepaald een veel voorkomende huidkanker is, veroorzaakt het de meeste sterfgevallen, dus het vangen en vroeg behandelen ervan is de sleutel. Nog beter? Houd uw huid gezond door zoveel mogelijk uit de schadelijke UV-stralen van de zon te blijven. Of u nu een blanke of donkere huid hebt, het dragen van zonwerende kleding, een hoed, het ophangen in de schaduw wanneer mogelijk en het om de twee uur opnieuw aanbrengen van een breedspectrum zonnebrandcrème met een SPF 30 of hoger zal u al een heel eind op weg helpen om melanoom uit uw toekomst te houden.
Blijf op de hoogte van het laatste wetenschappelijk onderbouwde nieuws over gezondheid, fitness en voeding door u hier aan te melden voor de nieuwsbrief van Prevention.com. Volg ons voor nog meer plezier op Instagram.
Doe ook mee aan onze enquête over gezondheidszorg tijdens COVID en daarna – uw stem telt.