Lewis Henry Morgan Biography

Lewis Henry Morgan werd in 1818 in upstate New York geboren en groeide daar op tot hij naar Cayuga Academy vertrok en vervolgens naar Union College waar hij rechten en de klassieke talen studeerde.

Morgan was niet alleen een academicus maar ook zeer betrokken bij de lokale gemeenschappen, in het bijzonder de Seneca. Hij was een voorvechter van progressief denken over “primitieve” culturen en de waarde die zij bezaten. Door zijn werk en vriendschappen met de Seneca en later met andere groepen ontwikkelde Morgan de eerste uitvoerige studie over verwantschapssystemen en terminologie, genaamd Systems of Consanguinity and Affinity of the Human Family.

Tijdens zijn leven schreef hij vele boeken en was hij geïnteresseerd in een breed scala van onderwerpen, van de theorie van de culturele evolutie tot het intieme leven van bevers.

Als een van de eerste Amerikaanse antropologen en sociale theoretici bracht Morgan nieuwe kwesties ter sprake. Hij vertegenwoordigt de strijd die antropologen tegenwoordig overal voeren, de invloed van buitenstaanders. Moet er een actief behoud van cultuur zijn of een drang naar “modernisering” en wat is de rol van de antropoloog in dat debat?

Hoewel Morgan bevriend raakte met het Seneca volk en gezien werd als iemand die een brug sloeg tussen culturen, werd zijn geld geïnvesteerd in een spoorwegmaatschappij die dwars door Indiaans land en nederzettingen liep. Vandaag de dag wordt Morgan misschien niet als progressief gezien, maar hij hield zich bezig met culturele gelijkheid en geldigheid in een tijd waarin de meeste andere antropologen deze “anderen” als onmenselijk beschouwden.

Zijn toewijding aan de Universiteit van Rochester toonde ook zijn progressieve aard. In 1881 legateerde hij in zijn testament zijn vermogen aan zijn vrouw en zoon voor gebruik tijdens hun leven en bepaalde dat de rest aan de universiteit zou worden geschonken voor de oprichting van een college voor vrouwen. Hij liet ook zijn hele bibliotheek na, inclusief al zijn manuscripten, gepubliceerd en ongepubliceerd, plakboeken en boekenkasten voor het gebruik door studenten, nu te vinden in de afdeling zeldzame boeken van Rush Rhees.

In 1963 werden de Lewis Henry Morgan Lectures ingesteld door de afdeling Antropologie als eerbetoon aan zijn levenswerk en toewijding aan de Universiteit van Rochester. Voor meer informatie zie de Lewis Henry Morgan biografie op fampeople.com.