We hebben het grootste deel van 2019 in een kleine camper doorgebracht om elk nationaal park in de Verenigde Staten te bezoeken en te fotograferen voordat we 30 werden. Terwijl we reisden, evalueerden we elk park ten opzichte van alle voorgaande, waarbij we deze hoofdlijst één park per keer vormden en zorgvuldig onze keuzes voor de allerbeste Nationale Parken samenstelden.
Onze drie belangrijkste rangschikkingsfactoren omvatten:
- Wow Factor – Hoezeer heeft de schoonheid van het park ons de adem benomen?
- Fun Factor – Hoeveel leuke dingen waren er te doen?
- Crowd Factor – Hoe makkelijk was het om rust en eenzaamheid te vinden op deze plek?
We hebben de moeilijkheidsgraad of de kosten om elk park te bereiken niet als factor meegenomen. Afgelegen parken in Alaska die niet eens zijn aangesloten op het wegennet kregen evenveel kans als een plek als Gateway Arch National Park, die midden in een stad ligt.
Deze gerangschikte lijst van Amerika’s beste en slechtste Nationale Parken is tot stand gekomen na maanden non-stop reizen en tientallen uren debatteren, maar hij is zeker gekleurd door onze eigen subjectieve ervaringen in de parken. Om een context te krijgen voor sommige van onze keuzes, kunt u ook onze zes-delige geïllustreerde serie lezen die de parken documenteert in de volgorde waarin wij ze bezocht hebben. Er zijn ook links naar elk park binnen die serie hieronder.
Deel dit artikel:
De 7 Beste Nationale Parken – Gelijkspel voor de eerste plaats
Hoewel we uit noodzaak besloten tot een rangschikking voor deze zeven parken, zijn ze zo verbazingwekkend en zo verschillend van elkaar dat we ze allemaal beschouwen als gelijkspel voor de eerste plaats. Als een van deze parken ergens in de buurt is waar u woont, stop dan nu met het lezen van dit artikel, en ga het bezoeken. U zult er geen spijt van krijgen.
1. Death Valley (Californië) – houder van het record voor heetste plaats op aarde en laagste land hoogte in Noord-Amerika, Death Valley is een geweldige plek. Het heeft een uitgestrekt duinenveld (Eureka Valley), magisch gekleurde rotsformaties (Artist’s Palette) en kale zoutvlakten (Badwater Basin), waardoor het aanvoelt als verschillende nationale parken die in één zijn samengesmolten.
2. Yosemite (Californië) – Yosemite scoort waarschijnlijk het hoogst voor “Wow Factor.” Overal waar je kijkt, is alles verbluffend, van fantastische watervallen tot onpeilbare granieten kliffen. De schoonheid is echter geen geheim, waardoor sommige gebieden soms een beetje druk zijn.
3. Hawai’i Volcanoes (Hawaii) – Dit park bestaat uit een actieve vulkaan aan de kustlijn van de Stille Oceaan. Moet ik nog meer zeggen? We hebben 6 maanden op dit eiland gewoond, dus we hebben het park vrij goed leren kennen, en het is zeker de moeite waard om het meer dan eens te bezoeken.
4. Yellowstone (Wyoming) – Yellowstone is de eerste plaats in de hele wereld die een “Nationaal Park” wordt genoemd. Behalve dat het een mooi landschap is, heeft het een heleboel verbazingwekkende en unieke geothermische kenmerken, zoals geisers en veelkleurige hete bronnen.
5. American Samoa (Amerikaans Samoa) – Dit park ligt op een piepkleine eilandketen in de Stille Oceaan op het zuidelijk halfrond van de aarde, dichter bij Australië dan bij het vasteland van de Verenigde Staten. Hoewel het technisch gezien een Amerikaans grondgebied is, voelt Amerikaans Samoa aan als een vreemd land, met een geheel eigen fascinerende inheemse cultuur. Van alle Nationale Parken, is dit misschien wel het meest unieke.
6. Carlsbad Caverns (New Mexico) – Er zijn verschillende grotten in het Nationale Park systeem, maar Carlsbad Caverns overtreft ze allemaal met zijn absoluut enorme ondergrondse “kamers” en grandioze formaties. Wat Carlsbad Caverns voor ons onderscheidt van andere NPS-grotten is dat je een groot deel ervan zonder gids mag bewandelen, zodat je het gevoel hebt dat je echt op ontdekkingstocht bent.
7. Canyonlands (Utah) – Stel je voor dat je de Grand Canyon helemaal voor jezelf had. Dat is Canyonlands, een van de best bewaarde geheimen van het National Park-systeem.
The Next Best National Parks in the US
8. Redwood (Californië) – Naast de beroemde bomen heeft dit park kilometers ongerepte kustlijn, en je kunt er een hele dag doorbrengen zonder meer dan een paar toeristen tegen te komen.
9. Haleakalā (Hawaii) – Het hoogste punt op het eiland Maui, dit park is gelegen op een slapende vulkaan beroemd om zijn ongelooflijke uitzicht op de zonsopgang. Het is een van de enige plaatsen in Hawaï waar je een winterjas moet meenemen. Er is ook een tweede wijk van het park aan de kustlijn die een verbazingwekkende waterval bevat.
10. Maagdeneilanden (US Virgin Islands) – Deze plaats is de definitie van een tropisch paradijs, met warm weer, helder blauw water, en geweldige stranden. Voor ons was het enige nadeel de economie. De prijzen voor alles, van logies tot eten, waren astronomisch, en het leek wel of overal waar we kwamen, iemand probeerde om snel geld aan ons te verdienen.
Bekijk deze post op Instagram
11. Grand Canyon (Arizona) – Dit nationale park behoeft eigenlijk geen introductie. Ik bedoel, het is tenslotte een van de zeven wonderen van de natuurlijke wereld. Je moet het zeker minstens één keer in je leven zien. Maar daarom zijn de mensenmassa’s in volle gang, zelfs in het laagseizoen.
12. Glacier (Montana) – Er is veel te beleven in dit park. We hebben de Going To The Sun Road gefietst, en het bekijken van de bezienswaardigheden tijdens het fietsen maakte de ervaring nog meer de moeite waard. De meest iconische plek in het park is de rustige oever van Lake McDonald, waar je door het superheldere water de kiezelachtige bodem kunt zien.
13. Channel Islands (Californië) – We hebben tijdens onze reis eigenlijk maar één van de Channel Islands gezien (Anacapa), dus onze mening over dit park is zeker onvolledig. Dat gezegd hebbende, het is een vrij adembenemende plek, en dolfijnen sprongen uit het water naast onze boot de hele weg heen en terug.
14. Olympic (Washington) – Dit is nog zo’n park dat eigenlijk meerdere parken in één is. Het omvat een regenwoud, hoge bergtoppen, warmwaterbronnen, en eindeloze ruige stranden. Er is zoveel te doen.
15. Gates of the Arctic (Alaska) – Gates of the Arctic is het minst bezochte van alle Nationale Parken. Het bevat geen wegen, geen borden, en geen paden. Om in deze uitgestrekte wildernis op de North Slope van Alaska te komen, moet je of een serieuze, meerdaagse trektocht te voet maken vanaf een afgelegen weg, of je moet helemaal alleen een serie dure bushvliegtuigen charteren, wat duizenden dollars kost. Hoe je er ook komt, de bezienswaardigheden zijn de moeite waard, en je zult waarschijnlijk nergens anders zo’n gevoel van eenzaamheid ervaren. Terzijde, dit park wint zeker de coolste naam award.
16. Badlands (South Dakota) – De veelkleurige lagen in het landschap van Badlands vertellen een verhaal van miljoenen jaren. Het is eigenlijk een levensecht natuurhistorisch museum.
17. Grand Teton (Wyoming) – In de buurt van het beroemde stadje Jackson liggen de Grand Tetons, ontzagwekkende, met sneeuw bedekte toppen die je overal in dit park volgen. Hoewel het er niet benauwd aanvoelde, vormde zich een enorme menigte aan de kant van de weg toen we een hele familie grizzlyberen zagen die zich een weg door een vallei baanden.
18. Capitol Reef (Utah) – “Reef” is het woord dat vroege kolonisten gebruikten om onbegaanbare barrières in het land aan te duiden, zoals de steile kliffen die in dit park te vinden zijn. Vanwege de afgelegen ligging en het lage aantal bezoekers, is de nachtelijke hemel in Capitol Reef vol sterren.
19. Zion (Utah) – Dit park is zeer beroemd geworden om zijn nauwe doorgangen door steile rotswanden en dramatische canyons. Het is een geweldige plek om te wandelen, maar door zijn populariteit en relatief kleine omvang is het helaas ook een moeilijke plek om veel tijd voor jezelf te vinden.
20. Katmai (Alaska) – De belangrijkste attractie hier is de zwerm grizzlyberen die het gebied bevolken op zoek naar zalm na de winterslaap. Je kunt de beren door een beek zien waden en jagen. Het is behoorlijk spannend (en een beetje eng).
21. Rocky Mountain (Colorado) – Het is een groot, populair, hooggelegen wonderland dat rijp is voor verkenning. Er is veel te zien en te doen in deze bergen van Colorado.
22. Glacier Bay (Alaska) – De meest gebruikelijke manier om dit afgelegen park te verkennen is via een boottocht. Hoewel u met veel andere mensen op de tocht bent, is het toch gemakkelijk om even te stoppen en te genieten van het feit dat u zich midden in de ongerepte wildernis bevindt. U kunt zelfs getuige zijn van een stuk van de gigantische Margerie-gletsjer dat barst en in de oceaan valt.
23. Sequoia (Californië) – Als je je ooit klein hebt willen voelen, is dit de beste plek op aarde om dat te doen. Als u alleen al naast een Sequoia-boom staat, zult u versteld staan.
24. Dry Tortugas (Florida) – Garden Key is een piepklein eiland ver voor de kust van Key West en herbergt een 19e eeuws fort dat te voet in ongeveer 10 minuten volledig kan worden doorkruist. De beste manier om van deze afgelegen plek te genieten is om een zonsondergang mee te maken en de nacht door te brengen, wat je wel in een tent moet doen.
25. Kenai Fjords (Alaska) – Je kunt in dit park tot aan een enorme gletsjer lopen en met eigen ogen het bewijs zien van de teruggang van de gletsjer in de afgelopen decennia.
26. Mammoth Cave (Kentucky) – In dit nationale park bevindt zich het langste grottenstelsel van de hele planeet. U kunt er delen van verkennen, maar dat moet u doen als onderdeel van een geplande tourgroep (en tickets zijn snel uitverkocht).
27. Arches (Utah) – Vol met vreemde, boogvormige rotsformaties, Arches National Park heeft veel goede wandelingen en veel bezienswaardigheden te zien vanaf de ene hoofdweg die er doorheen loopt. De hele omgeving is prachtig, net als de rest van de staat. Wij vinden het een geweldige plek, maar we vonden eigenlijk een paar van de minder bekende Utah parken beter dan deze.
28. North Cascades (Washington) – Geniet van het overweldigende uitzicht op de bergen, gluur naar een gletsjer en geniet van enorme meren in dit park. Mijn favoriete moment was echter om een guldenroede krabspin van dichtbij in het wild te zien.
29. Great Sand Dunes (Colorado) – Hoewel het een beetje een one-trick pony, dit is gemakkelijk een van de meest leuke Nationale Parken. Je kunt er de hele dag spelen op gigantische zandduinen, omgeven door uitzicht op de bergen. Je kunt zelfs een slee huren en naar beneden rijden.
30. Big Bend (Texas) – Ik voel me slecht ranking deze, omdat we niet aan bepaalde delen van het te zien als gevolg van de regering shutdown. Maar wat we wel hebben verkend was erg gaaf. Het park grenst aan de Rio Grande rivier en Mexico.
31. Great Smoky Mountains (Tennessee) – Het is het meest bezochte Nationale Park in de Verenigde Staten omdat het zo toegankelijk is, en het is een van de enige bergachtige landschappen die je in het zuidoosten zult vinden. Het is omgeven door toeristenvallen, maar het park zelf is vrijgehouden van ongebreidelde commercie.
De onderste helft – Niet zo goed, maar nog steeds waanzinnig geweldig
32. Lake Clark (Alaska) – Lake Clark, een ander afgelegen park dat niet over de weg bereikbaar is, bevat helderblauw smeltwater van gletsjers te midden van een vredige wildernis.
33. Denali (Alaska) – Denali is het bekendste van Alaska’s Nationale Parken. Hoewel we er erg van genoten hebben, vonden we het ook op een paar punten tekortschieten in vergelijking met de anderen. De toegang tot bijna alle wegen van het park is beperkt, dus je bent gedwongen om te betalen voor een eenvoudige bustour om het echt te verkennen. Great Basin (Nevada) – Dit park ligt absoluut in het midden van nergens. Je zult er niet veel stops maken onderweg. Ik kan niet zeggen dat we het park goed hebben kunnen beoordelen, want we kwamen aan tijdens een sneeuwstorm die het grootste deel van het park moeilijk te verkennen (of zelfs maar te zien) maakte. Het park heeft echter wel een heel gaaf ondergronds grottenstelsel, dat zeker de moeite waard is om te verkennen. Je moet wel een tour boeken.
35. Crater Lake (Oregon) – Het is een gigantisch meer in een krater, en er is een eiland in het midden genaamd “Wizard Island.” Ik bedoel, dat is op zich al cool.
36. Theodore Roosevelt (North Dakota) – Als je de Amerikaanse geschiedenis een warm hart toedraagt, zul je waarschijnlijk nog veel meer plezier beleven aan dit park. Naast het leren over onze vroegere president, zagen we kuddes wilde paarden en bizons die vrij door het land trokken.
37. Wind Cave (South Dakota) – De grot in dit park is niet de meest indrukwekkende die we hebben gezien, maar het is ook niet het enige wat er is. Er is veel wild in dit park, en het enige wat je gegarandeerd overal tegenkomt zijn bloeiende gemeenschappen prairiehonden. Ze piepen onophoudelijk naar je totdat je te dichtbij komt, dan duiken ze terug in hun holen om je veiliger te observeren door hun koppen uit de grond te steken.
38. White Sands (New Mexico) – Dit park heeft een heel andere uitstraling dan andere duingebieden omdat het zand gemaakt is van gips, dat bijna wit van kleur is en heel goed contrasteert met de warme tinten van de zonsondergang.
39. Petrified Forest (Arizona) – Je zou denken dat een hoop super oude boomstammen vrij saai klinkt, maar het landschap en de geologische formaties hier zijn echt interessant en leuk om te voet te verkennen. Dit park heeft bij ons wel wat punten verloren omdat het na zonsondergang helemaal niet meer open is. De politie jaagt je er letterlijk uit als je langer probeert te blijven. Vraag ons niet hoe we dat weten.
40. Kings Canyon (Californië) – Dit park grenst aan Sequoia National Park en bevat veel massieve bomen, samen met een enorme canyon die we tijdens ons bezoek niet van dichtbij hebben kunnen zien vanwege een grote wegafsluiting. Je kunt onze mening hierover beter negeren. Ik ben gewoon eerlijk.
41. Bryce Canyon (Utah) – Het belangrijkste kenmerk van dit park is de enorme concentratie van heel vreemd uitziende rotspieken die “hoodoos” worden genoemd.”
42. Everglades (Florida) – De Everglades van Florida is vooral een moerassig natuurgebied waar het wemelt van de wilde dieren (waaronder grote alligators!), maar het heeft ook een enorme kustlijn van moerassen met nog meer dieren (zoals zeekoeien!).
43. Shenandoah (Virginia) – Skyline Drive brengt u van het ene uiteinde van dit park naar het andere langs een bergkam die neerkijkt op Shenandoah Valley en de Blue Ridge Mountains.
44. Indiana Dunes (Indiana) – Dit is een geweldige plek om een stranddag door te brengen aan Lake Michigan, een van de Grote Meren, die zo groot zijn dat het wel oceanen lijken. Het is een beetje vreemd vanwege de nabijheid van commerciële en industriële activiteit. U ziet grote koeltorens van elektriciteitscentrales in de buurt en de skyline van Chicago in de verte.
45. Acadia (Maine) – Begrijp me niet verkeerd; dit is een prachtig kustpark, en je zou er zeker heen moeten gaan, maar wij vonden dat het dramatisch overhyped was. Acadia wordt door anderen consequent gerangschikt als een van de top 10 Nationale Parken in het algemeen, maar wij vonden het een beetje overbevolkt en weinig indrukwekkend vergeleken met de werkelijk ontzagwekkende parken waarmee het zo vaak wordt vergeleken in het westen.
46. Mount Rainier (Washington) – Bereid je mentaal voor op de typische sombere, mistige, regenachtige dag in het noordwesten van de Stille Oceaan als je hier op bezoek gaat, en laat je aangenaam verrassen als het weer met je meewerkt. Het is een prachtige plek als je het te zien krijgt.
47. Black Canyon of The Gunnison (Colorado) – Dit is nog zo’n park dat eigenlijk maar één hoofdattractie heeft, maar het is wel een hele gave. Deze door de Gunnison rivier uitgesleten kloof is steiler dan we ooit hebben gezien, en in plaats van uit de rode rots die je associeert met de Grand Canyon, is het donker en griezelig graniet. Het is behoorlijk eng om langs de rand te lopen.
48. Joshua Tree (Californië) – Nog zo’n beroemd park waar we erg van genoten hebben, maar waarvan we ook het gevoel hadden dat het compleet overhyped was. Als je gaat, zorg ervoor dat je de grote rotsblokken bekijkt. Die zijn veel cooler dan de rare Dr. Seuss-bomen waar het park naar vernoemd is.
49. Wrangell-St. Elias (Alaska) – Het grootste nationale park van allemaal, Wrangell-St. Elias bevat bergen en gletsjers van epische proporties, dus je hebt altijd iets geweldigs om naar te kijken tijdens je wandeltochten. Helaas, om het park in te gaan, moet je een lange en saaie rit maken, dan betalen voor een shuttle rit, en dan uiteindelijk dezelfde route weer terug naar buiten nemen.
50. Saguaro (Arizona) – Dit park is supergaaf als je er voor het eerst bent. Je wordt begroet door duizenden hoge, funky uitziende Saguaro cactussen die erg leuk zijn om naar te kijken. Maar uiteindelijk realiseer je je dat dat zo’n beetje het enige is waar je naar kunt kijken. Ik raad een dagtrip hierheen aan. Als je van spookachtige ervaringen houdt, maak dan een lange wandeling in het midden van de nacht. De cactussen (en dierengeluiden) kunnen echt griezelig zijn.
51. Biscayne (Florida) – Zorg ervoor dat u in de stemming bent om te snorkelen of SCUBA-duiken wanneer u aankomt. De magie van dit park bevindt zich allemaal onder water, dus verwacht niet te veel te zien op het land binnen de grenzen van het park.
52. Isle Royale (Michigan) – Je moet een lange veerboottocht maken om dit afgelegen eiland te bereiken, en je zult een tent willen opzetten als je er eenmaal bent. Onze favoriete onderdelen van dit park waren de ongelooflijke, vervuiling-vrije uitzichten op de nachtelijke hemel, en het geluid van de lokale wolvenpopulatie huilend in de stille avonden. Het wandelen was middelmatig, en er waren veel bugs.
De slechtste 10 nationale parken in de VS
Op dit punt in de lijst, zou je kunnen denken, “wacht, dus deze plaatsen zuigen, toch?” Dat is eigenlijk helemaal niet waar. Onthoud, elke plaats op deze lijst heeft de status van Nationaal Park bereikt. Dit zijn de beste van de beste parken in ons land. Het is niet dat we niet genoten hebben van deze laatste 10; het is gewoon dat op dit punt in de lijst, de “Wow Factor” een dip begint te krijgen, en iemand moet laatste worden.
53. Pinnacles (Californië) – Wat locaties in Californië betreft, ligt Pinnacles zo’n beetje in het midden van nergens, zonder mobiele service of een wifi-hotspot. We hielden echt van de wandelingen hier, vooral in de bovengrondse grotten.
54. Congaree (South Carolina) – Een vlak moerasgebied met een aantal van de gemakkelijkste wandelingen die er zijn.
55. Cuyahoga Valley (Ohio) – Dit Nationale Park is doorspekt met een stad, vol met wegen die je willekeurig de parkgrenzen in en uit leiden. Het heeft een rustieke uitstraling, met veel mooie planten, veel vlinders en bijen, een passagierstreinsysteem, en een aantal echt rustige fietspaden. Eerlijk gezegd lijkt het wel een stereotype Amerikaanse oma’s droomgemeenschap.
56. Kobuk Valley (Alaska) – Dit zeer afgelegen wildernispark is de thuisbasis van de Great Kobuk Sand Dunes, het grootste actieve duinenveld in het Noordpoolgebied. Hoewel interessant om te zien, vonden wij dat het minder natuurlijke schoonheid bevatte dan zijn buurman, Gates of the Arctic.
57. Mesa Verde (Colorado) – Dit park is de droom van een antropoloog, als je van dat soort dingen houdt. Je ziet er een heleboel oude klifwoningen en leert er over de vooruitgang van een beschaving gedurende duizenden jaren.
58. Lassen Volcanic (Californië) – Ooit aan een lelijke pot met opborrelend zwavelwater willen ruiken? Dit is het park voor jou! In alle ernst, het is zeker een zeer rustige plek waar je gemakkelijk eenzaamheid en stilte kunt vinden.
59. Guadalupe Mountains (Texas) – Kom naar dit park om een aantal uitdagende wandelingen te maken met enorme hoogteverschillen. De wegen in het park brengen je niet ver, dus bereid je voor op inspanning. Die inspanning betaalt zich uit in de vorm van mooie uitzichten vanaf hoge uitkijkpunten.
60. Voyageurs (Minnesota) – Maak een van de goedkope boottochten die door de NPS worden aangeboden als u hier bent. Het is het leukste wat er in het park te doen is, en het briesje houdt de beestjes van je af.
61. Gateway Arch (Missouri) – We hebben hier veel plezier gehad, maar waarom is dit een Nationaal Park? Het is een klein gebied in het midden van een grote stad. Het is een stadspark. Het museum is erg leuk en geeft een eerlijke kijk in de Amerikaanse geschiedenis.
62. Hot Springs (Arkansas) – Hilarisch genoeg was dit het eerste Nationale Park dat we bezochten op onze reis, en gelukkig ging het vanaf daar alleen maar bergopwaarts. Het is een heel mooi stadspark, maar ook hier voldeed het voor ons net niet aan de status van “Nationaal Park”. Maar we hebben er wel een hele mooie foto kunnen maken!
Bekijk deze post op Instagram
Closing Thoughts
Zo veel als we zouden willen zeggen dat dit “de” definitieve ranglijst is (zoals de titel suggereert), is het eerlijk gezegd niet, en geen enkele lijst zou dat ooit kunnen zijn. Ten eerste, de meeste van deze parken zouden gemakkelijk een hele maand in hun eentje verkend kunnen worden, en we hebben tussen de 1 en 4 dagen in elk park doorgebracht, dus er is een ton aan dingen die we gemist hebben. Ten tweede, hoe hard we ook proberen objectief te zijn, onze eigen persoonlijke voorkeuren en ervaringen zullen in onze meningen sluipen. Neem deze lijst niet te serieus, maar laat hij u zeker motiveren om erop uit te trekken en ons parkland te verkennen!
Deel onze infografiek en laat weten of u het eens bent met onze rangschikking! Volledige lijst: tripofalifestyle.com/nplist
Posted by Trip Of A Lifestyle on Tuesday, February 18, 2020
Als je meer wilt weten over onze ervaringen in de parken, is onze pagina over de nationale parken een heel goed startpunt. Als je je afvraagt hoe we ons deze reis in godsnaam hebben kunnen veroorloven, dan zijn we blij dat je het vraagt! Deze site gaat eigenlijk over hoe sommige unieke persoonlijke financiële gewoonten u de vrijheid en flexibiliteit kunnen geven om meer te doen van wat u wilt met uw kostbare tijd op deze planeet.
We nodigen u uit om ons artikel te lezen waarin gedetailleerd wordt beschreven hoeveel de reis kostte en hoe we ervoor betaalden. Als u dan denkt dat u uw leven op een soortgelijke manier wilt inrichten, probeer dan eens dieper te duiken in de sectie Geld van deze site. Tot ziens!
– Steven