Wenkbrauwen zijn nog nooit zo groot geweest: Denk maar aan de wachtlijst van 10.000 personen voor de Boy Brow van Glossier. Met opkomende trends zoals semipermanente microblading en het “Instagram brow”-fenomeen, is het duidelijk dat borstelig het nieuwe zwart is.
De zoektocht naar vollere wenkbrauwen heeft wenkbrauwtransplantaties tot een ding gemaakt. RealSelf.com, een forum voor cosmetische chirurgie waar bezoekers ervaringen delen en artsen en procedures beoordelen, meldt dat er het afgelopen jaar 140 procent meer zoekopdrachten naar wenkbrauwtransplantaties zijn geweest op de site. Bij een wenkbrauwtransplantatie worden, net als bij een gewone haartransplantatie, ofwel afzonderlijke groepen ofwel een strook huid met actieve follikels van het ene lichaamsdeel naar het andere gebracht. (De follikels worden dan bijgesneden om de gewenste wenkbrauwvorm te krijgen en in het wenkbrauwgebied getransplanteerd.
“Overplukte wenkbrauwen zijn de meest voorkomende oorzaak van mensen die op zoek zijn naar transplantaties,” zegt plastisch chirurg Jeffrey Epstein uit New York City en Miami, die ongeveer vier van dergelijke ingrepen per week uitvoert. Ongeveer 70 procent van zijn patiënten zijn vrouwen in de 30 en 40, omdat dat de tijd is waarin overijverig epileren in vroegere jaren zich vaak begint te manifesteren als dunner worden en kale plekken.
Het genezingsproces is vergelijkbaar met dat na het krijgen van een tatoeage, met lichte bloeduitstortingen en wat korstvorming van de huid. “De meeste patiënten zien er drie dagen later prima uit, en binnen acht dagen zien de wenkbrauwen er geweldig uit,” zegt Epstein. Het duurt ongeveer vier maanden voordat de nieuwe haartjes beginnen te groeien, en je kunt verwachten dat je resultaten na een jaar hun maximale volheid hebben bereikt. De meeste van Epstein’s patiënten onderhouden hun nieuwe wenkbrauwen niet door ze te epileren, maar door ze om de paar weken bij te knippen.
Voor de meesten is de prijs van de toelating een serieuze investering. Het kan variëren per regio, maar RealSelf schat de mediane kosten op $ 7.500 voor de gemiddelde wenkbrauwtransplantatie in het hele land. (Het kan minder kosten als er minder follikels nodig zijn om het gewenste resultaat te krijgen.) De ideale kandidaat is iemand die te veel wenkbrauwen heeft of die genetisch dunne wenkbrauwen heeft. Epstein zegt echter dat het niet zal werken voor mensen met medische aandoeningen zoals alopecia.
Wenkbrauwexpert Tonya Crooks, die de bogen van Megan Fox en Julia Roberts heeft gevormd, waarschuwt dat permanente procedures, zoals wenkbrauwtransplantaties, en semipermanente, zoals microblading, veel nuchterder en serieuzer moeten worden overwogen dan gewoon naar binnen gaan voor een shaping of het kopen van wenkbrauwproducten. Ze staat ook huiverig tegenover transplantaties in het algemeen, omdat ze met klanten heeft gewerkt die deze ingreep hebben ondergaan. “De haren worden meestal van je hoofd gehaald, wat echt een ander soort haar is dan de textuur van je natuurlijke wenkbrauwen,” zegt Crooks. “Deze haren groeien ongelooflijk snel en kunnen er in mijn ervaring vaak onnatuurlijk uitzien.” Andere mogelijke complicaties zijn blijvende roodheid en littekenvorming van de donorplaats indien verkeerd uitgevoerd, volgens Epstein.
Zoals bij alle cosmetische ingrepen, is de sleutel tot het krijgen van een natuurlijk ogend resultaat het volledig onderzoeken van de chirurg die u kiest en het bekijken van voor-en-na foto’s om een goed gevoel te krijgen van de vaardigheid van de arts. “Het is belangrijk dat patiënten hun huiswerk doen en ervoor zorgen dat de arts veel wenkbrauwtransplantaties heeft gedaan – als dit niet goed gebeurt, zijn de resultaten echt problematisch”, zegt Epstein – wiens patiënten (80 procent!) uit andere gebieden komen vliegen om zijn kantoren in New York City en Miami alleen voor de behandeling te bezoeken.
Hoe te beslissen of wenkbrauwtransplantaties iets voor jou zijn? Crooks adviseert haar klanten om zichzelf twee vragen te stellen: Moet ik proberen om het beste te werken met wat ik heb, en zijn er andere mogelijke oplossingen waarbij ik niet onder het mes hoef? Als het antwoord ja is, kun je beter eens gaan kijken bij de wenkbrauwafdeling van Sephora. Als het antwoord nee is, neem dan de tijd om je grondig te verdiepen in de chirurgen die je wilt raadplegen.