Kijkend in de richting van het Serapeum, over de Canopus, in de vroege avond bij de villa van Hadrianus, Tivoli. © LPLT
Van alle Romeinse keizers fascineert Hadrianus mij het meest. Vandaag de dag is hij misschien wel het bekendst vanwege de muur van Hadrianus, die langs de noordgrens van Romeins Brittannië werd gebouwd. In de oudheid reisde hij veel en stond bekend om zijn liefde voor alles wat Grieks was. Hadrianus had een hekel aan zijn paleis in Rome en bouwde daarom een aanzienlijke villa in Tibur, het huidige Tivoli, ten noordoosten van Rome. Hadrianus’ villa, of Villa Adriana in het Italiaans, is opmerkelijk vanwege het gebruik van Griekse, Egyptische en Romeinse architectonische kenmerken en elementen, en werd om die reden in 1999 op de UNESCO-lijst van Werelderfgoed geplaatst.
De villa van Hadrianus werd gebouwd over een laat-Republikeinse villa die tussen 118 en 138 n.Chr. toebehoorde aan zijn vrouw. Hoewel het een ‘villa’ werd genoemd, was het geen eenvoudig landhuis. Het was eerder een complex van paleizen, verwarmde baden, theaters, tempels en bibliotheken. En omdat Hadrianus tijdens de latere jaren van zijn heerschappij zijn rijk van hieruit bestuurde, beschikte de ‘kleine stad’ ook over verschillende staatsievertrekken en woonvertrekken die nodig waren voor de vele hovelingen, bewakers en slaven van de keizer. Alles bij elkaar beslaat de site meer dan 120 hectare op de hellingen net buiten Tivoli. Niet alles daarvan is opgegraven.
De prachtige architectuur, geïnspireerd op gebouwen uit het hele Middellandse Zeegebied, werd versierd met prachtige beeldhouwwerken die eveneens uit het hele Middellandse Zeegebied afkomstig waren. Veel daarvan, die bij de vroegste opgravingen in de zeventiende eeuw werden gevonden, zijn terechtgekomen in de collecties van de musea in Rome. Later, in de achttiende eeuw, werden de beeldhouwwerken verkocht aan toeristen op hun “grand tours”. Als gevolg daarvan zijn de artefacten van Hadrianus nu over de hele wereld verspreid. Waar details bekend zijn, zijn replica’s geplaatst.
Hoe kom ik bij de Villa van Hadrianus in Tivoli?
Van alles wat ik hoor en lees, is Villa Adriana een perfecte archeologische dagtocht vanuit Rome. Toen ik eerder dit jaar naar Rome ging, heb ik er serieus over nagedacht om het te bezoeken. Tivoli ligt tenslotte maar zo’n 30 km ten noordoosten van Rome, en de reis duurt met de bus ongeveer een uur. Helaas had ik maar drie dagen in Rome en ik wilde zoveel mogelijk van de archeologie in de stad zien (hoewel ik Ostia Antica wel heb kunnen bezoeken). Iedereen schijnt aan te raden een volledige dag uit te trekken voor een trip naar Tivoli. Want, naast de villa van Hadrianus, is er ook Villa d’Este – een van de mooiste zestiende-eeuwse, renaissance paleizen en tuinen en in Italië, die ook op de UNESCO lijst van World Heritage sites.
En, kijkend naar alle foto’s, Tivoli zelf is een charmant plattelandsstadje met andere archeologische sites om te bezoeken, waaronder Rocca Pia kasteel gebouwd voor Paus Pius II in het midden van de vijftiende eeuw.
Voor gedetailleerde informatie over een bezoek aan en routebeschrijving naar de Villa van Hadrianus in Tivoli, zie de Hadrianus Villa site page.
Wat de toekomst betreft, hoop ik dat dit een van die sites op mijn bucket list is die ik ergens in de loop van 2013 zal kunnen afvinken.
Kijkend over de Canopus naar het Serapeum in het Villacomplex van Hadrianus. Let op de kariatiden met Griekse invloeden rechts van het kunstmatige meer.