Basic economy-tarieven zijn niet meer weg te denken. Maar elke luchtvaartmaatschappij hanteert deze goedkopere, no-frills-tarieven een beetje anders, met verschillende beperkingen. Ze kunnen verwarrend zijn.

Dus hebben we de basic economy-tarieven vergeleken voor binnenlandse vluchten van de drie grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen: American, Delta, en United. En dat alles in één dag.

Van inchecken tot bagage en instappen tot stoelselectie, dit overzicht geeft u een overzicht van wat u krijgt en wat niet bij elk van de drie grote luchtvaartmaatschappijen.

Lees onze hoofdgids met alle beperkingen met basic economy-tarieven in de VS om op snelheid te komen.

Veilig om te zeggen, elke luchtvaartmaatschappij heeft zijn sterke en zwakke punten als het gaat om het vliegen van basic economy, dus we zullen elk van hen rangschikken in een handvol categorieën van 0 tot 3 en een algemene winnaar kiezen, ook. Het doel is om u te helpen navigeren of basic economy geschikt is voor u – en welke luchtvaartmaatschappij de tarieven het beste bij uw behoeften past.

Vergeet niet, dit is alleen voor binnenlandse vluchten – basic economy-vluchten naar Europa, Mexico of het Caribisch gebied zijn een ander balspel. Bekijk hoe deze luchtvaartmaatschappijen zich tot elkaar verhouden op een aantal van de belangrijkste categorieën wanneer u met een basic economy tarief vliegt:

• Boeking
• Bagagevrij
• Seatselectie
• Inchecken
• Boarding
• In-Flight Experience
• Final Score

Heeft u vragen over basic economy vliegen? Doe mee aan een Facebook Live om 12 uur CST en we helpen u er doorheen!

Booking

Hier is een kleine hint: Luchtvaartmaatschappijen willen eigenlijk niet dat u een basic economy-tarief koopt.

Alle verschillende beperkingen die bij basic economy horen – en daar komen we zo op terug – zijn niet bedoeld om u een betere deal te bezorgen door te ontbundelen. In plaats daarvan zijn ze bedoeld om u te overtuigen om te betalen om de straf te vermijden.

En of je nu Delta, United, of American vliegt, het maakt niet uit: Geen van hen is verlegen over het proberen om u te krijgen met de upsell. Ze smeken je bijna om niet het goedkopere basis economy ticket te boeken. U krijgt altijd een waarschuwing als deze en moet in feite kiezen voor het basic economy-tarief dat u zojuist hebt gekozen.

Dit is hoe de luchtvaartmaatschappijen u te pakken krijgen. Ze lokken je met het vooruitzicht op een lager tarief en leggen je vervolgens een aantal beperkingen op in de hoop dat je betaalt om die beperkingen te omzeilen. En vergeet niet dat luchtvaartmaatschappijen niet echt lagere tarieven hebben geïntroduceerd met de komst van basic economy – ze zijn gewoon meer gaan rekenen voor het all-inclusive, hoofdcabine tarief. In werkelijkheid hebben deze tarieven een standaard economy ticket alleen maar hoger gemaakt.

En helaas wordt het steeds duurder om basic economy te vermijden. Alle drie grote luchtvaartmaatschappijen zijn over het algemeen begonnen met het in rekening brengen van $ 35 per enkele reis – of $ 70 heen en terug – op de meeste binnenlandse vluchten om te upgraden uit basic economy.

Maar het boekingsproces voor basic economy zelf is in principe hetzelfde op alle drie de luchtvaartmaatschappijen. Er is hier dus geen duidelijke winnaar.

bagagevrij

Er is een duidelijke verliezer in dit rijtje.

Als je met American of Delta in basic economy vliegt, krijg je zowel een handbagage als een persoonlijk voorwerp gratis. Delta leidde het peloton met dit beleid sinds de lancering basic economy tarieven jaar geleden. American gevolgd door het ontspannen van haar verbod op carry ons voor basic economy vorig jaar.

Maar met United, kunt u niet brengen een handbagage aan boord – alleen een persoonlijk item zoals rugzak of tas. United executives hebben gezegd dat ze geen plannen hebben om het te veranderen.

Dit is, handen naar beneden, de meest punitieve beperking voor alle basis economy-tarieven onder de drie grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen. En terwijl het zou kunnen werken voor sommige reizigers of korte reizen, het is de moeite waard highlighting.

Bedenk dat u basis-economie op alle drie luchtvaartmaatschappijen verslaan kunt door het dragen van een van hun co-branded creditcards. Of u nu de United Explorer-kaart, de AAdvantage Aviator Red World Elite Mastercard, of een van de Delta SkyMiles American Express-kaarten hebt, krijgt u een gratis ingecheckte tas op elke vlucht op elke respectieve luchtvaartmaatschappij.

Maar door de boeken, United onderscheidt zich voor zijn gierig met tassen in basis-economie.

Seatselectie

Op papier kun je geen stoel kiezen als je een economy-ticket koopt, ongeacht de maatschappij waarmee je vliegt – je stoel wordt toegewezen. De angst om vast te komen zitten in een middenstoel is een van de belangrijkste manieren waarop luchtvaartmaatschappijen je proberen te overtuigen om te upgraden.

Maar in de praktijk zijn er manieren om te betalen om een betere stoel te krijgen – en één luchtvaartmaatschappij geeft je zelfs een venster om gratis door de cabine te bewegen.

United is een vroege favoriet, dankzij het meest genereuze beleid van betalen om een stoel te kiezen die je zult vinden onder alle drie de luchtvaartmaatschappijen. Vanaf het moment dat u uw vlucht koopt tot de check-in 24 uur voor vertrek, kunt u een stoel kopen. En in veel gevallen, vindt u de vergoedingen voor het kiezen van een stoel zijn vrij redelijk.

Toen ik mijn vlucht van Minneapolis-St. Paul (MSP) naar Denver (DEN) meer dan een maand van tevoren kocht, was ik in staat om te kiezen uit een vrij open zitplaatsenkaart: $9 voor een middenstoel, $10 voor een stoel aan het raam, of $15 voor een stoel aan het gangpad. Deze tarieven variëren van vlucht tot vlucht, maar ze zijn vrij goedkoop – vooral in vergelijking met de concurrentie.

De mogelijkheid om te betalen voor een stoel vanaf het moment dat u uw ticket koopt, maakt United basic economy een geweldige keuze voor gezinnen die naast kinderen moeten zitten, of iemand die een gevreesde middelste stoel wil vermijden. Je zou kunnen krijgen een paar stoelen naast elkaar voor minder dan $ 20 op een non-stop binnenlandse vlucht.

Het is vermeldenswaard dat deze prijzen over het algemeen toenemen als vertrek dichterbij komt. Ongeveer een week voor mijn vlucht, United was opladen $ 22 te kiezen zelfs een middelste stoel aan de achterkant van het vliegtuig. En zodra de check-in venster opent, zult u niet zitten kundig voor bewegen rond de cabine met een United basic economy tarief.

Met American, het is een beetje anders. Basic economy-reizigers kunnen een stoel kiezen vanaf een week voor vertrek op binnenlandse vluchten tegen een vergoeding.

Sat vergoedingen zijn ook redelijk met American Airlines, lijkt te beginnen bij $ 12 voor een middenstoel en $ 13 voor een gangpad of raam stoel naar de achterkant van het vliegtuig. Je stoel wordt automatisch toegewezen bij het inchecken met American, maar je kunt nog steeds door de cabine bewegen tegen een vergoeding nadat het incheckvenster 24 uur voor vertrek is geopend.

Maar reken er niet op dat je gratis een betere stoel krijgt door kort voor vertrek met een gate-agent te praten – een favoriete truc onder frequent flyers. Een agent van American Airlines vertelde me dat je nog steeds moet betalen om voor het instappen naar een betere, lege stoel te gaan. Natuurlijk, dit kan variëren per agent – en als uw vlucht vol is, heb je pech.

Dus als je niet bereid bent om de dobbelstenen rollen met de zetelloterij (of wachten om in te checken voor uw vlucht in de hoop op een betere stoel toegewezen door American), bent u waarschijnlijk beter af ponying up voor een stoel op voorhand.

Flying basic economy met Delta is een gemengde zak voor het kiezen van een stoel. Hoewel de luchtvaartmaatschappij het niet adverteert, zijn er twee opties om een stoel te kiezen.

Om te beginnen, kunt u betalen om een stoel te kiezen vanaf precies een week voor vertrek. Maar vreemd, Delta lijkt te rekenen een vast bedrag van $ 29 – ongeacht of u een gangpad, midden, of venster stoel kiest. Dat betekent dat u verwachten moet te betalen bijna $60 om ervoor te zorgen u en uw metgezel samen op een one-way vlucht zitten kunnen. Van de drie grote luchtvaartmaatschappijen is dit de duurste optie om een stoel te reserveren.

Maar er is nog een andere manier waarop u uw stoel gratis kunt kiezen. Zodra het incheckvenster 24 uur voor vertrek opengaat, is het vrij voor iedereen: zelfs basic economy-reizigers kunnen zich verplaatsen naar de beste stoelen die nog beschikbaar zijn bij Delta.

Dit vermogen om mogelijk gratis uw stoel te kiezen is een voordeel dat u niet zult vinden bij de andere luchtvaartmaatschappijen in basic economy, en het kan enorm lonen. Maar wees gewaarschuwd: Het zal niet elke keer werken, en je moet waakzaam zijn. Controleer meteen wanneer de check-in venster opent, en opnieuw af en toe om te zien of betere stoelen open.

United krijgt een aantal belangrijke punten voor redelijke vergoedingen en de mogelijkheid om te betalen voor een stoel recht uit de vleermuis. En ondanks het feit dat Delta’s betalen opties zijn veel duurder, de unieke mogelijkheid om een stoel te kiezen voor gratis na de check-in venster opent is onverslaanbaar.

Inchecken

Geen handbagage meenemen zal u duur komen te staan wanneer uw reis begint met een United basic economy-tarief.

Omdat u geen handbagage mag meenemen, moeten United-agenten controleren of u niet probeert er een mee aan boord te nemen. En dat betekent dat u niet online of via mobiel inchecken kunt – u moet inchecken op de luchthaven wanneer u een United basic economy fare.

Gelukkig, moet u in staat om in te checken op de geautomatiseerde kiosken en wacht gewoon op een agent. Nog, voor reizigers gewend aan de moderne wereld van het overslaan van check-in balies helemaal, het is een pijn. Het bemoeilijkt ook het proces van het proberen om stoelen te veranderen na de 24-uurs check-in window opens.

Ondertussen bieden American en Delta beide online inchecken aan, inclusief mobiele instapkaarten – net hetzelfde als bij elk ander economy-tarief. Hoewel inchecken bij de kiosken op de luchthaven niet het einde van de wereld is, is het nog steeds vervelend – en kost het United.

Boarding

Het is nooit duidelijker waar je in de pikorde staat dan wanneer het tijd is om aan boord van het vliegtuig te gaan.

Of je nu met United, American, of Delta vliegt, het is ongeveer hetzelfde: je gaat aan boord in de allerlaatste groep met een basis economy tarief. Dus zelfs als u een handbagage kunt meenemen, kan het zijn dat er geen ruimte meer is in de bagagevakken tegen de tijd dat u aan boord stapt.

Er is een manier om dit te omzeilen: Met een van de creditcards van de luchtvaartmaatschappij krijg je voorrang bij het instappen op deze vluchten, zelfs als je een economy tarief hebt. In combinatie met een gratis ingecheckte tas op elke vlucht, kan dat het dragen van een van deze kaarten het overwegen waard maken. Dus kijk naar de United MileagePlus Explorer kaart, de AAdvantage Aviator Red World Elite Mastercard, of een van de Delta SkyMiles American Express kaarten.

Maar op papier, je boarding laatste wanneer vliegen basic economy.

In-Flight Experience

Als je eenmaal aan boord bent, worden zelfs basic economy-passagiers achter in het vliegtuig net zo behandeld als alle andere passagiers. Je zit in dezelfde stoelen met dezelfde voorzieningen en service als ieder ander.

En omdat dit de typische ervaring is bij alle drie de luchtvaartmaatschappijen, neemt Delta echt afstand van het peloton. Terwijl United en American beide knijpen meer zetels in hun gebruikelijke binnenlandse vliegtuigen (eten in beenruimte) en uit te trekken seatback schermen, Delta beweegt zich in de tegenovergestelde richting. En het toonde echt op deze vluchten.

Mijn eerste vlucht van de dag van Minneapolis-St. Paul (MSP) naar Denver (DEN) met Verenigde was op een van hun Boeing 737-900s, een werkpaard van hun binnenlandse vloot. Met maar liefst 39 rijen stoelen was de beenruimte zeker draaglijk, maar niet geweldig. Met 30 centimeter van beenruimte, het is gewoon een stap boven wat je meestal op budget vervoerders zoals Frontier krijgen. En omdat ik in een stoel aan het raam in de allerlaatste rij van het vliegtuig zat, voelde het behoorlijk krap.

De service tijdens de vlucht was snel en aangenaam, dus er zijn geen klachten daar. Naast de drankenservice geeft United economy-vliegers sinds kort de keuze tussen pretzels, esdoornkoekjes en de wereldberoemde stroopwafels op zelfs korte economy-vluchten als deze.

Maar het entertainment was … opvallend afwezig op deze vlucht, zoals vaak het geval is met kortere binnenlandse vluchten op United.

Het was een soortgelijk verhaal op de vlucht van Denver (DEN) naar Dallas-Fort Worth (DFW) met American Airlines. Deze vlucht was op een van de beruchte “Project Oasis”-retrofits van American, de codenaam van de luchtvaartmaatschappij voor een revisie waarbij drie extra rijen stoelen in dezelfde vliegtuigen werden geplaatst – en waarbij ook de rugleuningen werden verwijderd.

De extra rijen stoelen lieten me 30 inch beenruimte over, dezelfde als op de United-vlucht. Toch voelde het een beetje ruimer dan de stoel op United – misschien omdat ik was toegewezen een stoel in de allerlaatste rij op de United vlucht. Aan de andere kant was de opbergruimte onder de stoel zo klein dat mijn rugzak er nauwelijks in paste en kostbare beenruimte innam.

De service op deze vlucht was helder en vrolijk, met drankjes en snacks in de aanbieding.

Maar net als bij United waren de stoelen op deze vlucht niet uitgerust met een entertainmentscherm. In plaats daarvan is er een houder die u kunt neerklappen om een smartphone of tablet vast te houden, waarmee u verbinding kunt maken met Wi-Fi aan boord om gratis films en tv-programma’s te streamen.

Maar het slechtste deel van deze “Project Oasis”-vliegtuigen is misschien wel het toilet. Ze zijn piepklein, met een doorsnede van slechts 2 meter – meer als een kleine garderobe dan een toilet. Het doet zijn werk, maar niet op een prettige manier.

Vergeleken hiermee het ruime en luchtige toilet op mijn vlucht Delta vlucht van Dallas-Fort Worth (DFW) naar Minneapolis-St. Paul (MSP). Het heeft een raam – ja, een raam.

Welkom in de nieuwe Airbus A220, het nieuwste en beste vliegtuig in de vloot van Delta. Terwijl American en United voor hun binnenlandse vluchten steeds meer overstappen op vliegtuigen zoals de Boeing 737 MAX, die in de problemen zit, steekt Delta geld in dit vliegtuig en andere soortgelijke toestellen. Dus terwijl het misschien oneerlijk lijkt om Delta’s gloednieuwe vliegtuig te vergelijken met oudere modellen, is het echt representatief voor hoe de drie luchtvaartmaatschappijen zich positioneren tegenover flyers.

En het is niet alleen het toilet waar Delta zich onderscheidt.

Om te beginnen, de A220 is geconfigureerd met slechts vijf stoelen in elke rij, met één sectie van drie stoelen en een sectie met slechts twee stoelen aan de overkant van het gangpad. Dat is goed nieuws voor basic economy-vliegers, want er is minder kans op een gevreesde middenstoel.

Minder stoelen in de cabine betekent ook dat ze breder zijn: 18 1/2 inch in doorsnee, om precies te zijn – meer dan een inch breder dan de vergelijkbare stoelen op zowel American als United. En de beenruimte is ook meer genereus op dit Delta vliegtuig, die sportief 32 centimeter van pitch. Zelfs in een spel van centimeter, ik kon echt vertellen dat deze zetels waren veel ruimer dan wat ik zat in op mijn vorige twee vluchten.

Ondanks Delta’s reputatie voor superieure service onder de drie grote binnenlandse luchtvaartmaatschappijen, was er in dit geval geen merkbaar verschil. Dat betekent niet dat de stewardessen van Delta slecht waren – de service van United en American was gewoon vergelijkbaar met die van Delta.

Maar het echte verschil hier was dat de Airbus A220 van Delta een amusementsscherm op elke stoel heeft. Niet elke basis economy vlucht zal worden aan boord van een van deze nieuwe vliegtuigen – hoewel Delta meer en meer A220s op nieuwe routes zet, wordt het steeds meer waarschijnlijk. Maar Delta heeft verdubbeld naar beneden op seatback schermen terwijl hun concurrenten het tegenovergestelde hebben gedaan, zodat uw kansen van een verblijf vermaakt tijdens het vliegen zijn over het algemeen veel groter met Delta.

Met alle drie de vluchten onder de twee uur hebben zowel American, United als Delta de klus geklaard – zonder vertragingen bovendien! Maar naast het feit dat de basic economy-restricties van de drie maatschappijen sterk verschillen, onderstreepten deze vluchten ook hoe Delta zich onderscheidt van de concurrentie.

Final Score

Hier is een laatste blik op de totalen voor elke luchtvaartmaatschappij.

Aan het eind van de dag is het moeilijk om de superieure ervaring van Delta tijdens de vlucht, de toegestane hoeveelheid handbagage en de mogelijkheid om je stoel gratis te kiezen, te negeren. Deze drie factoren combineren om Delta’s basis economy tarieven echt te onderscheiden van de rest van het peloton.

Maar dit vertelt niet het hele verhaal. Welk economy tarief voor u geschikt is, hangt af van uw behoeften. Niet schelen over een carry on of inchecken op de luchthaven? Dan zijn de economy-tarieven van United prima geschikt voor u. En als je nodig hebt om te zitten met een metgezel, de mogelijkheid om een stoel te kopen vanaf het moment dat u uw United vlucht boekt is onverslaanbaar.

Onthoud: Het maakt niet uit welke luchtvaartmaatschappij je vliegt, er zijn manieren om de beperkende basic economy-tarieven te nemen en ze in je voordeel te draaien.