Het is tijd om afscheid te nemen van Kuri – een thuisrobot die in wezen een Echo op wielen was. Mayfield Robotics, die de robot heeft ontworpen, heeft vandaag aangekondigd dat de productie wordt stopgezet en dat klanten die een voorbestelling hebben geplaatst, hun geld terugkrijgen. Het bedrijf lijkt de schuld grotendeels in de schoenen te schuiven van Bosch, dat het bedrijf ondersteunde via zijn Startup Platform-programma. Mayfield zegt dat het bedrijf geen “business fit” kon vinden binnen Bosch om het bedrijf “te ondersteunen en op te schalen”. Het zegt verder dat het niet weet wat “de komende maanden zullen brengen”. Het klinkt alsof Kuri zelf misschien niet doorgaat, maar Mayfield als geheel nog steeds bestaat.

Toen ik Kuri voor het eerst testte op CES in 2017, had de robot niet veel functionaliteit. Het kon rondrijden en worden bestuurd als een op afstand bestuurbare auto, maar op dat moment was het niet in staat om te reageren op spraakopdrachten of te reageren. Hij gedroeg zich min of meer als een bewegende Bluetooth-luidspreker. Toch is het altijd jammer om een product te zien mislukken. Het was duidelijk dat er veel werk in Kuri is gestoken, maar de ongelukkige realiteit is dat slimme assistent-producten aanzienlijk goedkoper zijn dan thuisrobots en in wezen dezelfde taken kunnen uitvoeren. Bedrijven in deze ruimte moeten uitzoeken hoe ze de kosten en functionaliteiten van hun robot kunnen rechtvaardigen om te slagen.