Emanuel Lasker was de tweede officiële wereldkampioen schaken en heerste een recordperiode van 27 jaar nadat hij in 1894 de eerste wereldkampioen, Wilhelm Steinitz, had verslagen.

Statisticus Jeff Sonas van Chessmetrics schrijft: “Als je kijkt naar de gehele carrière van spelers, is er een aanzienlijke hoeveelheid statistisch bewijs dat de bewering ondersteunt dat Emanuel Lasker in feite de meest dominante speler aller tijden was.” http://en.chessbase.com/post/the-gr… Volgens Sonas’ berekeningen was Lasker tussen 1890 en 1926 in totaal 24,3 jaar lang de nummer 1 van de wereld.

Achtergronden

Hij werd geboren in wat toen Berlinchen (letterlijk “klein Berlijn”) in Pruisen was, en wat nu Barlinek in Polen is. In 1880 ging hij naar school in Berlijn, waar hij woonde bij zijn oudere broer Berthold Lasker, die medicijnen studeerde en die hem leerde schaken. Volgens de analyse van Chessmetrics behoorde Berthold in het begin van de jaren 1890 tot de tien beste spelers ter wereld.

Toernooien

Nadat Lasker zijn abitur had behaald in Landsberg an der Warthe, nu een Poolse stad genaamd Gorzow Wielkopolski, behaalde de tiener zijn eerste toernooisucces toen hij het jaarlijkse Wintertoernooi van Café Kaiserhof won in 1888/89, waarbij hij alle 20 partijen won. Kort daarna speelde hij gelijk met Emil von Feyerfeil met 12/15 (+11 -2 =2) in het tweede divisietoernooi van het zesde DSB-congres in Breslau, waarbij hij von Feyerfeil versloeg in de play-off van één game.* Ook in 1889 werd hij tweede met 6/8 (+5 -1 =2) achter Amos Burn in het Amsterdam “A” (sterkere) toernooi, vóór James Mason en Isidor Gunsberg, twee van de sterkste spelers van die tijd. In 1890 werd hij derde in Graz achter Gyula Makovetz en Johann Hermann Bauer, en deelde vervolgens de eerste prijs met zijn broer Berthold in een toernooi in Berlijn. In het voorjaar van 1892 won hij twee toernooien in Londen, het tweede en het sterkste daarvan zonder een partij te verliezen. In New York 1893 won hij alle dertien partijen, een van een klein aantal belangrijke toernooien in de geschiedenis waarin een speler een perfecte score behaalde. Wikipedia artikel: List of world records in chess#Perfect tournament and match scores

Nadat Lasker de titel won, beantwoordde hij zijn critici die van mening waren dat de titelstrijd door een onbewezen speler tegen een ouder wordende kampioen werd gespeeld door in elk toernooi voor de Eerste Wereldoorlog op het leaderboard te staan, waaronder overwinningen in St Petersburg in 1895-96, Nurenberg 1896, Londen 1899, Parijs 1900 vóór Harry Nelson Pillsbury (met twee punten verschil met een score van +14 -1 =1), Trenton Falls 1906, en St Petersburg in 1914. Hij werd ook 3de in Hastings 1895 (dit relatief slechte resultaat mogelijk tijdens zijn herstel nadat hij bijna stierf aan tyfus), 2de in Cambridge Springs in 1904, en =1ste op het Chigorin Memorial toernooi in Sint-Petersburg in 1909. Petersburg in 1909. In 1918, een paar maanden na de oorlog, won Lasker een vierhoekig toernooi in Berlijn tegen Akiba Rubinstein, Carl Schlechter en Siegbert Tarrasch.

Nadat hij in 1921 de titel verspeelde, bleef Lasker in de top van het spelersklassement en won in Maehrisch-Ostrau (1923) vóór Richard Reti, Ernst Gruenfeld, Aleksej Sergejevitsj Seleznjev, Savielly Tartakower, en Max Euwe. Zijn laatste toernooiwinst boekte hij in New York 1924, waar hij 80% scoorde en 1,5 punt voor Jose Raul Capablanca eindigde, gevolgd door Alexander Alekhine en Frank James Marshall. In 1925 werd hij 2de in Moskou achter Efim Bogoljubov en voor Capablanca, Marshall, Tartakower, en Carlos Torre Repetto. Er volgde een lange onderbreking van het schaken, veroorzaakt door zijn voornemen om zich terug te trekken uit het spel, maar in 1934 dook hij weer op in het topschaak, met een 5e plaats in Zürich achter Alekhine, Euwe, Salomon Flohr en Bogoljubow en voor Ossip Bernstein, Aron Nimzowitsch, en Gideon Stahlberg. In Moskou in 1935 eindigde Lasker op een ongeslagen derde plaats, een half punt achter Mikhail Botvinnik en Flohr en voor Capablanca, Rudolf Spielmann, Ilia Abramovich Kan, Grigory Levenfish, Andre Lilienthal, en Viacheslav Ragozin. Reuben Fine prees de 66-jarige Lasker’s prestatie als “een biologisch wonder”. In 1936 werd Lasker 6de in Moskou en sloot zijn carrière later dat jaar af in Nottingham toen hij =7de werd met 8.5/14 (+6 -3 =5), zijn laatste ronde partij was de volgende stijlvolle overwinning: Lasker vs C H Alexander, 1936.

Wedstrijden

Niet-titelwedstrijden In 1889 begon zijn lange carrière in het matchplay, een carrière die pas eindigde toen hij in 1921 zijn titel opgaf. Hij won bijna al zijn partijen, afgezien van een paar minipartijtjes, waaronder een gelijkspel in 1890 tegen zijn broer Berthold in Berlijn, en verloor alleen demonstratiepartijen met Mikhail Chigorin, Carl Schlechter en Marshall, en een paard-tegen-loper partij tegen Nellie Showalter, de vrouw van Jackson Showalter. In 1889 versloeg hij Curt von Bardeleben (+1 =2) en in 1889-90 versloeg hij Jacques Mieses (+5 =3). In 1890 versloeg hij Henry Edward Bird (+7 -2 =3) en Nicholas Theodore Miniati (+3 =2 -0), en in 1891 versloeg hij Francis Joseph Lee (+1 =1) en Berthold Englisch (+2 =3). In 1892 en 1893 kwam Lasker op dreef in de aanloop naar zijn titelgevecht met Steinitz. Hij versloeg Bird een tweede keer (5-0) Lasker – Bird (1892) , Joseph Henry Blackburne (+6 =4), Jackson Whipps Showalter (+6 -2 =2) en Celso Golmayo Zupide (+2 =1). In 1892 maakte Lasker een tournee en speelde een serie minipartijtjes tegen toonaangevende spelers in de Manhattan, Brooklyn en Franklin Chess Clubs. Bij de Manhattan Chess Club speelde hij een serie driepartijen, waarin hij James Moore Hanham, Gustave Simonson, David Graham Baird, Charles B Isaacson, Albert Hodges, Eugene Delmar, John S Ryan en John Washington Baird versloeg. Van de 24 partijen die hij tegen deze spelers speelde won hij er 21, verloor er een van Hodges en speelde gelijk tegen Simonson en Delmar. In de Brooklyn Chess Club speelde Lasker twee minipartijen van elk twee partijen, won hij elke partij van Abel Edward Blackmar en William M De Visser, en speelde hij gelijk in de eerste partij van een onvoltooide partij tegen Philip Richardson. Lasker sloot 1892 af bij de Franklin Chess Club door 5 minipartijen van elk twee partijen te spelen tegen de leidende spelers, waarbij hij elke partij won van Dionisio M Martinez, Alfred K Robinson, Gustavus Charles Reichhelm en Hermann G Voigt en een partij gelijkspeelde (+1 -1) met Walter Penn Shipley. Shipley bood geldbonussen aan als hij de openingen kon bepalen en toen hij de uitdaging aannam, speelde Lasker de Twee Paards Verdediging en won in 38 zetten, terwijl in de tweede partij Shipley als zwart in 24 zetten won van Lasker die de witte kant van een Weens Gambiet speelde, Steinitz variatie (Opening Explorer). Shipley, die zowel Lasker als Steinitz tot zijn vrienden rekende, was behulpzaam bij het regelen van de Philadelphia-ronde van de Lasker-Steinitz match, te weten de partijen 9, 10 en 11. 29 jaar later was Shipley ook de scheidsrechter bij Lasker’s titelgevecht met Capablanca. In 1892-3 speelde en won Lasker ook enkele andere partijen tegen mindere spelers, waaronder Andres Clemente Vazquez (3-0), A Ponce (voornaam Albert) (2-0) en Alfred K Ettlinger (5-0). Eveneens in 1893 versloeg Mevr. Nellie Showalter, echtgenote van Jackson Showalter en een van de leidende vrouwelijke spelers in de USA, Lasker met 5-2 in een wedstrijd die Knight odds kreeg.

Deze partijen stuwden Lasker naar de voorgrond van het schaakspel, en nadat Tarrasch hem een partij had geweigerd, versloeg hij Steinitz voor de wereldtitel in 1894, nadat hij in New York 1893 het veld had gespreid. Terwijl hij wereldkampioen was, speelde Lasker enkele niet-titelwedstrijden, waarvan de vroegste een demonstratiewedstrijd van zes partijen was tegen Chigorin in 1903, die hij verloor met 2,5-3,5 (+1 -2 =3); de wedstrijd was bedoeld als een strenge test van het Rijstgambiet, dat de vastgestelde opening was in elke partij. In het midden van zijn vier titelverdedigingen die tussen 1907 en 1910 werden gehouden, speelde en won Lasker wat een korte trainingspartij schijnt te zijn geweest tegen Abraham Speijer (+2 =1) in 1908. Ook in 1908 speelde hij weer een Rijstgambiet-testpartij, dit keer tegen Schlechter, die hij opnieuw verloor, dit keer met 1-4 (+0 =2 -3), wat blijkbaar leidde tot een heroverweging van het Rijstgambiet als een levensvatbaar wapen.** In 1909 speelde hij een korte partij (2 winstpartijen, 2 verliespartijen) tegen David Janowski en enkele maanden later speelden ze een langere partij die Lasker gemakkelijk won (7 winstpartijen, 2 remises, 1 verliespartij). Lasker accepteerde een terugmatch en zij speelden een titelgevecht in 1910 (details hieronder). In 1914 speelde hij 2 partijen gelijk tegen Bernstein (+1 -1) en in 1916 versloeg hij Tarrasch in een andere, duidelijk niet-titel, partij met 5,5-0,5. Nadat Lasker in 1921 zijn titel verloor, heeft hij voor zover bekend geen partij meer gespeeld totdat hij in 1940, een paar maanden voor zijn dood, een tweekamp verloor (=1 -1) tegen Marshall. Een match tussen Dr. Lasker en Dr. Vidmar was gepland voor 1925, maar kwam er niet.***

Wereldkampioenschapsmatches De Steinitz – Lasker Wereldkampioenschapsmatch (1894) werd gespeeld in New York, Philadelphia, en Montreal. Lasker won met 10 overwinningen, 5 verliespartijen en 4 remises. Lasker won ook de Lasker – Steinitz Wereldkampioenschaps Rematch (1896), gespeeld in Moskou, met 10 overwinningen, 2 verliespartijen en 5 remises. Op een bepaald moment, toen de ster van Rudolf Rezso Charousek in de lift zat, was Lasker ervan overtuigd dat hij uiteindelijk een titelgevecht met de Hongaarse meester zou spelen; helaas stierf Charousek aan tuberculose in 1900, 26 jaar oud, voordat dit kon gebeuren. Uiteindelijk speelde hij 11 jaar lang geen wereldkampioenschap meer, tot de Lasker – Marshall World Championship Match (1907), die werd gespeeld in New York, Philadelphia, Washington, Baltimore, Chicago en Memphis. Lasker won deze gemakkelijk en bleef ongeslagen met 8 overwinningen en 7 remises.

Na een lange periode van enigszins gespannen verhoudingen als gevolg van Tarrasch’s afwijzing van Lasker’s aanbod voor een match, accepteerde Lasker Tarrasch’s uitdaging voor de titel, en de Lasker – Tarrasch Wereldkampioenschap Match (1908) werd gespeeld in Düsseldorf en München, met Lasker’s overwinning met 8 overwinningen, 3 verliespartijen en 5 remises. In 1910 kwam Lasker dicht bij het verlies van zijn titel toen hij in de tiende en laatste partij van de Lasker – Schlechter Wereldkampioenschapswedstrijd (1910) (de wedstrijd werd gespeeld in Wenen en Berlijn) met een vol punt achterstond; Schlechter had het voordeel en had de partij meerdere malen met gemak naar zich toe kunnen trekken, maar hij streefde naar de winst, waarbij hij uiteindelijk een dame-eindspel verknoeide waardoor hij zijn partijvoorsprong kwijtraakte en Lasker de titel kon behouden. Enkele maanden later was de Lasker – Janowski World Championship Match (1910) – gespeeld in Berlijn – Lasker’s laatste succesvolle verdediging van zijn titel, hij won met 8 overwinningen en 3 remises.

In 1912 kwamen Lasker en Rubinstein overeen om in de herfst van 1914 een wereldkampioenschapsmatch te spelen, maar de match werd geannuleerd toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak. De oorlog vertraagde alle verdere onderhandelingen over titelwedstrijden totdat Lasker uiteindelijk afstand deed van zijn titel bij het opgeven van de Lasker – Capablanca World Championship Match (1921) in Havana met een achterstand van vier games.

Leven, nalatenschap en getuigenissen

Lasker’s lange afwezigheid van het schaken was te wijten aan het nastreven van andere activiteiten, waaronder wiskunde en filosofie. Hij bracht de laatste jaren van de 19e eeuw door met het schrijven van zijn doctoraat. Tussen 1902 en 1907 speelde hij alleen in Cambridge Springs en gebruikte hij zijn tijd in de VS. In deze periode introduceerde hij het begrip primair ideaal, dat overeenkomt met een onherleidbare variëteit en een rol speelt die vergelijkbaar is met priemmachten in de priemdecompositie van een geheel getal. Hij bewees de primaire ontbindingstheorema voor een ideaal van een polynoomring in termen van primaire idealen in een artikel Zur Theorie der Moduln und Ideale gepubliceerd in deel 60 van Mathematische Annalen in 1905. Een commutatieve ring R wordt nu een “Lasker ring” genoemd als elk ideaal van R kan worden voorgesteld als een snijpunt van een eindig aantal primaire idealen. Lasker’s resultaten over de ontbinding van idealen in primaire idealen vormden de basis waarop Emmy Noether een abstracte theorie bouwde die de ringtheorie tot een belangrijk wiskundig onderwerp ontwikkelde en de basis vormde voor de moderne algebraïsche meetkunde. Noethers Idealtheorie in Ringbereichen (1921) was van fundamenteel belang voor de ontwikkeling van de moderne algebra en veralgemeende Lasker’s resultaten door de ontbinding van idealen in snijpunten van primaire idealen te geven in elke commutatieve ring met oplopende kettingvoorwaarde.****

Nadat Lasker zijn titel verloor, besteedde hij veel tijd aan bridgen en was hij van plan met pensioen te gaan. Halverwege de jaren dertig keerde hij echter terug naar de schaaksport omdat hij aan geld moest zien te komen nadat de nazi’s zijn eigendommen en spaargeld in beslag hadden genomen. Na het toernooi in Moskou in 1936 werden de Laskers aangemoedigd om te blijven en Emanuel accepteerde een uitnodiging om lid te worden van de Moskouse Academie van Wetenschappen om zijn wiskundige studies voort te zetten, waarbij zowel hij als zijn vrouw, Martha, permanent in Moskou gingen wonen. In die tijd deed hij ook afstand van zijn Duitse staatsburgerschap en nam het Sovjet staatsburgerschap aan. Hoewel de zuiveringen van Stalin de Laskers ertoe aanzetten om in 1937 naar de Verenigde Staten te emigreren, is het onduidelijk of zij ooit afstand hebben gedaan van hun Sovjet staatsburgerschap.

Lasker was bevriend met Albert Einstein, die in de inleiding van de postume biografie Emanuel Lasker, The Life of a Chess Master door Dr. Jacques Hannak (1952), schreef: Emanuel Lasker was ongetwijfeld een van de interessantste mensen die ik in mijn latere jaren heb leren kennen. We moeten dankbaar zijn aan hen die het verhaal van zijn leven hebben opgetekend voor deze en volgende generaties. Want er zijn weinig mannen die een warme belangstelling hebben gehad voor alle grote menselijke problemen en die tegelijkertijd hun persoonlijkheid zo uniek onafhankelijk hebben gehouden.

Lasker publiceerde verschillende schaakboeken, maar omdat hij ook wiskundige, speltheoreticus, filosoof en zelfs toneelschrijver was, publiceerde hij boeken op al deze gebieden, met uitzondering van het toneelstuk dat slechts bij één gelegenheid werd opgevoerd. Als jongeling hadden zijn ouders zijn potentieel onderkend en stuurden hem naar Berlijn om te studeren, waar hij voor het eerst serieus leerde schaken. Na zijn middelbare school studeerde hij wiskunde en filosofie aan de universiteiten van Berlijn, Göttingen en Heidelberg. Lasker overleed in het Mount Sinai Hospital in New York in 1941, 72 jaar oud, en werd begraven op het Beth Olom kerkhof in Queens. Op 6 mei 2008 werd Dr. Lasker als een van de eerste 40 Duitse sporters gekozen in de “Hall of Fame des Deutschen Sports”.

******

“Het is niet mogelijk om veel van hem te leren. Men kan alleen maar staan en zich verbazen.” – <Max Euwe> Euwe verloor alle drie zijn partijen tegen Lasker, het meest scheve resultaat tussen twee wereldkampioenen.

“Mijn schaakheld” – <Viktor Korchnoi>

“De grootste onder de kampioenen was natuurlijk Emanuel Lasker” – <Mikhail Tal>

“Leugens en hypocrisie overleven niet lang op het schaakbord. De creatieve combinatie legt het vermoeden van een leugen bloot, terwijl het genadeloze feit, culminerend in een schaakmat, de hypocriet tegenspreekt.” – <Emanuel Lasker>

*******

* E von Feyerfeil vs Lasker, 1889** http://www.chesshistory.com/winter/… *** Gebruiker: Karpova: Emanuel Lasker (kibitz #1449)

Notities Lasker speelde in de volgende overleg schaakteamsEm. Lasker / MacDonnell, Lasker / Taubenhaus, Em. Lasker / Maroczy, Em. Lasker / I Rice, Em. Lasker / Barasz / Breyer, Lasker / Pillsbury, Lasker / Chigorin / Marshall / Teichmann, Emanuel Lasker / William Ward-Higgs, Emanuel Lasker / Heinrich Wolf, Emanuel Lasker / Hermann Keidanski & Emanual Lasker/ L Lasek.

Wikipedia-artikel: Emanuel Lasker
http://www.chessbase.com/newsdetail…