J.R. Smith heeft als NBA-speler een interessante carrière gehad. Met veel talent en een zelfverzekerde houding is hij op zijn zachtst gezegd een controversieel figuur in de competitie geworden. Hoewel Smith bekend staat om zijn kwaliteiten op het veld, heeft hij ook de neiging om de krantenkoppen te halen bij elk team waar hij voor speelt.

Velen herinneren zich hem als een waardevolle rolspeler in een door LeBron James geleid kampioensteam, maar Smith heeft zijn best gedaan om ook om andere redenen aandacht te trekken. Hij had een paar seizoenen geleden een situatie die belachelijker was dan al zijn andere gekke situaties bij elkaar.

J.R Smith NBA-carrière-overzicht

Volgens Basketball Reference heeft Smith net zijn 16e seizoen achter de rug. Hij heeft in zijn carrière een gemiddelde van 12,4 punten per wedstrijd gescoord. Hij heeft bij verschillende teams gespeeld, waaronder de New York Knicks, Cleveland Cavaliers en Denver Nuggets.

Het hoogtepunt van Smiths carrière was halverwege de jaren ’10, toen hij een belangrijk onderdeel was van het Cavaliers-titelteam dat één kampioenschap won en in meerdere NBA Finals stond.

Smith won onlangs zijn tweede kampioenschap als lid van de Los Angeles Lakers, maar hij droeg veel minder bij aan deze run. Hij speelde slechts zes wedstrijden voor LA en haalde een schamele 2,8 punten per wedstrijd. Toch kan hij twee titels op zijn naam schrijven, wat een hele prestatie is.

Een geschiedenis vol controverses voor de NBA-kampioen

GEDETAILLEERD: George Karl werd ooit aangeklaagd omdat hij zijn agent niet betaalde – en won

Smith heeft altijd een solide bijdrage geleverd op het veld. Hij is geen superster, maar hij kan zeker scoren in bosjes. Hij speelde een belangrijke rol in een kampioensteam, en dat is meer dan de meeste NBA-spelers kunnen zeggen.

Dat gezegd hebbende, wat hem opvalt in zijn carrière zijn de vele controverses waar hij bij betrokken is geweest. Bleacher Report stelde een lijst samen. Hier is slechts een greep uit hen:

• In 2006, begon hij een van de laatste grote vechtpartijen in de NBA, als sleutel tot een gevecht tussen de New York Knicks en Denver Nuggets.
• In 2007, toen hij bij de Nuggets speelde, raakte hij betrokken bij een vechtpartij buiten een club in de buurt van Denver.
• In 2012 plaatste hij een onzedelijke foto van een model op sociale media.
• In 2013 schorste de competitie hem wegens middelenmisbruik.

Smith heeft een vrij uitgebreide geschiedenis van off-court problemen, maar geen van de bovenstaande incidenten kan worden vergeleken met zijn vreemdste dat een paar jaar geleden gebeurde.

Toen J.R. Smith werd geschorst omdat hij soep gooide naar een coach

GERELATEERD: J.R. Smith reed ooit met een gepantserde truck van 450.000 dollar naar een diner

Smith heeft zeker controversiële momenten gekend, maar een van de meest bizarre is wel de keer dat hij werd geschorst omdat hij soep had gegooid naar een van de assistent-coaches van zijn team.

Volgens ESPN gebeurde het incident in 2018 toen Smith bij de Cleveland Cavaliers zat. De coach was Damon Jones, een voormalig speler van het team. Tyronn Lue, toen de hoofdcoach van de Cavs, gaf geen details over wie binnen de organisatie Smith schorste. De schorsing was voor één wedstrijd.

Wat het incident zo rijkelijk bizar maakt, is niet alleen de insubordinatie. Veel spelers hebben het aan de stok gekregen met zowel hoofd- als assistent-coaches. Wat het uniek maakt, is Smiths wapenkeuze.

Geen enkele speler in de geschiedenis van de NBA heeft soep naar een coach gegooid, of er is tenminste nog nooit over zo’n daad geschreven. Je moet Smith een ding nageven – hij lijkt altijd nieuwe manieren te vinden om de krantenkoppen te halen. Hoewel deze hem niet lang uit de line-up hield, droeg het wel bij aan zijn beruchte reputatie als iets van een hoofdzaak.