Het meest schokkende moment in de openingsaflevering van de serie was misschien wel de onthulling dat Louis’ vrouw Marie-Thérèse van Spanje hem – of eigenlijk iemand anders – een kind met een donkere huidskleur had gebaard.
Dit verwijst waarschijnlijk naar een voorval in 1664, toen Marie-Thérèse te vroeg beviel van een prinsesje, Marie-Anne, dat nog maar kort leefde. De baby had misschien een paarsachtige huid door zuurstofgebrek na een lange en moeilijke bevalling, die de koningin bijna het leven kostte. Volgens geruchten stierf de baby niet, maar werd ze verborgen in een klooster. Voltaire maakt geen melding van dit verhaal, dat hij zeker zou hebben gekend, maar we vinden er een spoor van in het verwante verhaal van de Zwarte Non van Moret dat Voltaire helemaal aan het eind van zijn reeks anecdotes plaatst.
Deze non, zuster Louise Marie de Sainte-Thérèse, beweerde de dochter van de koning te zijn: haar naam, gekozen toen ze haar geloften aflegde, is een samenvoeging van de namen van het koningspaar. Toen de morganatische tweede echtgenote van de koning, Madame de Maintenon, in het klooster aankwam om haar van dit idee te weerhouden, werd haar venijnige antwoord legendarisch:
Madame, het feit dat een dame van uw stand de moeite heeft genomen hierheen te komen met het uitdrukkelijke doel mij te vertellen dat ik niet de dochter van de koning ben, overtuigt mij ervan dat ik het wel ben.
Hoewel er geen bewijs bestaat dat Lodewijk XIV een zwarte minnares had, acht Voltaire het “waarschijnlijk” dat de non Lodewijks buitenechtelijke dochter is. In een voetnoot benadrukt Voltaire dat hij het klooster zelf heeft bezocht in gezelschap van zijn beschermheer, Monsieur de Caumartin, die in die tijd Comte de Moret was, en die Voltaire’s meest waarschijnlijke bron van informatie is over de bruidsschat die de koning voor Zuster Louise opzij had gezet: de som van 20.000 écus. Dit, in combinatie met Voltaires ooggetuigenverslag van het uiterlijk van de non, vormt de spil van zijn relaas:
Ze had een zeer donkere huidskleur en vertoonde bovendien gelijkenis met hem .
Voltaire besluit het verhaal, en de hoofdstukken met anekdotes, met een verklaring die zijn visie op zijn rol als historicus van de moderniteit samenvat. Het verhaal mag dan schandalig lijken, de band met de koning maakt dat deze persoonlijke en privé-aangelegenheid haar plaats in de geschiedenis moet krijgen naast de verhalen over de groten en de goeden:
Al deze details zouden een filosoof kunnen afschrikken. Maar nieuwsgierigheid, die zwakheid die alle mensen zo eigen is, houdt bijna op er een te zijn wanneer haar focus de tijden en mensen zijn die de aandacht van het nageslacht trekken.