(CNN) De CEO van een nationaal gezondheidssysteem heeft het bedrijf abrupt verlaten nadat hij werknemers had verteld dat hij geen masker zou dragen omdat hij al Covid-19 had gehad.

In een e-mail aan meer dan 50.000 medewerkers vorige week, zei Sanford Health CEO Kelby Krabbenhoft dat hij geen masker hoefde te dragen omdat hij was hersteld van de ziekte en dat het gebruik van een masker een “symbolisch gebaar” was.”Voor mij om een masker te dragen tart de werkzaamheid en het doel van een masker en stuurt een onwaarachtige boodschap dat ik vatbaar ben voor infectie of het zou kunnen overbrengen,” vertelde hij het personeel in een e-mail die vorige week door CNN werd verkregen.

Het is mogelijk, hoewel zeldzaam, om opnieuw te worden geïnfecteerd met Covid-19. En terwijl het waarschijnlijk is dat degenen die herstellen van Covid-19 een zekere mate van immuniteit zullen hebben, weten we nog niet hoe lang die periode van immuniteit duurt, volgens CNN medisch analist Dr. Leana Wen.

Sanford Health betwistte Krabbenhoft’s beweringen in een verklaring aan CNN, zeggende dat het het dragen van maskers ondersteunde om de verspreiding van Covid-19 te voorkomen.

Minder dan een week nadat hij de verdeeldheid zaaiende e-mail verstuurde, zijn Krabbenhoft en Sanford Health overeengekomen om “wederzijds uit elkaar te gaan,” het bedrijf kondigde dinsdag aan.

In een verklaring verkregen door CNN-filiaal KSFY, zei Krabbenhoft dat hij dinsdag besloot “dat het een goed moment was om met pensioen te gaan” en zei dat het bedrijf dat hij verliet “op een goede plek was, sterker dan ooit.”

CNN heeft contact opgenomen met Sanford Health voor meer informatie over Krabbenhoft’s pensionering.

Zuid Dakota worstelt met Covid-19

Krabbenhoft’s e-mail verontwaardigde sommige medewerkers van het non-profit bedrijf, dat zijn hoofdkantoor in South Dakota heeft, omdat de staat sinds de vroege herfst is overspoeld door Covid-19.

South Dakota is een van de huidige epicentra van het coronavirus in de VS, met dagelijkse nieuwe gevallen die regelmatig de 1.000 overschrijden in november, volgens het Covid-19-dashboard van de staat. Vanaf woensdag heeft de staat bijna 75.000 Covid-19-gevallen geregistreerd en heeft het op een na hoogste aantal gevallen per 100.000 inwoners, net na North Dakota.

Krabbenhoft’s e-mail echode South Dakota Gov. Kristi Noem’s sentiment op maskers. Zelfs toen Covid-19 haar staat teisterde, weigerde ze maskers verplicht te stellen, twijfelde ze aan hun effectiviteit ondanks toenemend bewijs in hun voordeel en zei ze dat het aan gezinnen is om te beslissen of ze ze dragen.