We hebben al gezien hoeveel prins George en prinses Charlotte op hun overleden grootmoeder lijken, maar een onlangs ingekleurde foto onthult hoeveel prinses Diana op haar eigen vader, John Spencer, leek.
Haar broer Charles Spencer deelde het opvallende portret vorige week op Twitter en bedankte digitaal colorist Marina Amaral voor “het veranderen van een van mijn favoriete zwart-witfoto’s van mijn vader in deze prachtige kleurenfoto.” Amaral, co-auteur van The Colour of Time met Dan Jones, zal dit najaar een literair festival bijwonen in Althorp (het landgoed van de familie Spencer, waar Diana is begraven).
Een andere tweet van de festivalaccount onthulde de originele foto die Amaral had aangepast. Het verzadigen van de foto benadrukte het blonde haar en de felblauwe ogen die John en zijn jongste dochter delen, kwaliteiten die verloren gingen in het monochrome origineel.
De in 1924 geboren John Spencer, 8e graaf Spencer, had zijn eigen banden met de koninklijke familie. “Johnnie” ging naar Eton en het Royal Military College in Sandhurst voordat hij diende als kapitein in de Royal Scots Greys tijdens de Tweede Wereldoorlog, volgens The Washington Post.
Na de oorlog werkte hij als lijfknecht van Koning George VI en vervolgens van Koningin Elizabeth II nadat zij de troon besteeg. (Een adjudant is een persoonlijke verzorger van een hooggeplaatst lid van de koninklijke familie en bekleedt een van de belangrijkste posities in het huishouden; u herinnert zich wellicht Groepskapitein Peter Townsend die als zodanig werkte in The Crown).
Een andere Twitter-gebruiker plaatste een afbeelding van John Spencer in actie tijdens een koninklijke tour:
In feite woonden de koningin en andere leden van de koninklijke familie zelfs zijn huwelijk met Frances Ruth Roche in 1954 bij. Het echtpaar kreeg vijf kinderen, van wie er één kort na de geboorte overleed. Naast Charles en Diana groeiden ook twee oudere zussen – Lady Sarah McCorquodale en Lady Jane Fellowes – op in Althorp. Toen John en Frances in 1969 scheidden, kreeg de vader de voogdij over alle vier de kinderen.
Hij liep Diana naar het altaar op haar bruiloft in 1981, slechts een paar jaar nadat ze een invaliderende beroerte had gehad, zij het met bitterzoete gevoelens. “Er zijn momenten dat ik wou dat ze met een gewone kerel trouwde, zodat ik haar en mijn schoonzoon hier bij mij in het park kon laten wonen,” zei hij na haar verloving met prins Charles.
Toen John in 1992 op 68-jarige leeftijd overleed aan een hartaanval, erfde Charles de titel Earl Spencer. Helaas zou Diana vijf jaar later voortijdig sterven in een auto-ongeluk in Parijs. Meer dan twee decennia na haar dood is deze zeldzame foto een krachtige herinnering aan hoe de Spencer familie de koninklijke geschiedenis voor altijd zou veranderen.
