Terwijl medische innovaties in de afgelopen eeuw een enorme vooruitgang hebben geboekt, hebben met name de afgelopen 20 jaar geresulteerd in monumentale vooruitgang die de normen voor medische zorg aanzienlijk heeft verhoogd en de algehele gezondheid wereldwijd heeft verbeterd. In dit artikel schetsen we wat volgens ons de vier belangrijkste medische innovaties van de afgelopen 20 jaar zijn.

Elektronische medische dossiers (EHR’s)
Het is moeilijk te geloven in zo’n modern tijdperk, maar nog maar tien jaar geleden gebruikte minder dan 18 procent van de medische zorgverleners elektronische medische dossiers. In de State of the Union-toespraak van president George W. Bush in januari 2004 verklaarde hij: “Door gezondheidsdossiers te automatiseren, kunnen we gevaarlijke medische fouten voorkomen, de kosten verlagen en de zorg verbeteren. “1

Dit was geenszins overdreven – in feite was het misschien een niet sterk genoeg statement. Vóór EHR’s leidden papieren dossiers tot inefficiënties, medische fouten en onnodige ziekenhuisopnames omdat zorgverleners vaak niet op de hoogte waren van conflicterende medicatie of eerder gediagnosticeerde aandoeningen. Een rapport van het Institute of Medicine gaf aan dat één op de zeven ziekenhuisopnames het gevolg is van ontbrekende klinische informatie, een veelvoorkomend probleem bij papieren dossiers.2

Heden ten dage gebruikt bijna 80 procent van de medische zorgverleners EHR’s – een belangrijke en dramatische sprong ten opzichte van slechts 10 jaar geleden.3

HIV Gecombineerde geneesmiddelentherapie
In de jaren ’80 en begin jaren ’90 resulteerde het oplopen van het HIV-virus vaak in een levensverwachting van slechts een paar maanden die bestond uit meerdere ziekenhuisopnames en de noodzaak van constante medische hulp.4 Vlak nadat de antiretrovirale therapie (ART) in 1995 door de FDA werd goedgekeurd, daalde het sterftecijfer als gevolg van HIV en aanverwante ziekten met maar liefst 83 procent.

De therapie voor mensen bij wie HIV/AIDS is vastgesteld, blijft zich ontwikkelen, en veel van deze therapieën helpen nu daadwerkelijk overdracht van het virus te voorkomen. Vandaag de dag leven degenen bij wie de diagnose is gesteld naar verwachting nog eens 50 jaar of langer dan degenen die nog maar een paar jaar geleden door de ziekte werden getroffen.4

Minimaal Invasieve Chirurgie
Hoewel de eerste experimenten met het inwendig onderzoeken van een patiënt en het uitvoeren van ingrepen met minimale verwondingen al begonnen in de tijd van Hippocrates en vooruitgang boekten met de uitvinding van de Lichtleiter in het begin van 1800,5 heeft de minimaal invasieve chirurgie een dramatische ontwikkeling doorgemaakt met de introductie van moderne robotica in de operatiekamer in 1994.

Sindsdien worden ingrepen die ooit ongelooflijk invasief waren en een lang ziekenhuisverblijf en langere hersteltijd vereisten, nu uitgevoerd met minimaal invasieve operaties op een poliklinische basis. Vandaag de dag kunnen consumenten in de gezondheidszorg ervoor kiezen om verschillende chirurgische ingrepen te laten uitvoeren door middel van robotchirurgie of endoscopische (niet-robotische) chirurgie, wat resulteert in veel kortere hersteltijden, minder pijn en drastisch verminderde littekens.5

Naaldloze injectietechnologie
Toen de hypodermische injectietechnologie voor het eerst werd ontwikkeld in 1853, hielp dit om de vaccinatiegraad te verhogen en ziekten beter te behandelen door medicatie op een veel nauwkeurigere manier af te geven. Hoewel 150 jaar geleden innovatief, is de hypodermische technologie niet geëvolueerd.6 De naald en injectiespuit waren een mijlpaal in zijn tijd, maar wanneer ze verkeerd worden gebruikt, kunnen ze ziekten overbrengen en zelfs leiden tot de dood bij zowel medische zorgverleners als patiënten.

In de jaren 1940 en 1950 werden voor het eerst injectiesystemen zonder naalden ontwikkeld die met lucht werden aangedreven7 om een alternatief te bieden voor hypodermische injectiespuiten. Meer recentelijk heeft PharmaJet de jetinjectietechnologie verder verbeterd door toevoeging van een automatisch uitschakelende injectiespuit om de mogelijkheid van kruisbesmetting uit te sluiten. Bovendien heeft de injector geen externe stroombron of dure gaspatronen nodig. Bovenal elimineert de naaldloze technologie naaldprikverwondingen en de mogelijkheid van hergebruik van naalden, wat een veiligere gezondheidszorgomgeving oplevert voor de patiënt en het medisch personeel.