We hebben de brandy opgedronken, de chocolaatjes opgeschrokt en iemand is de Advocaat aan het openbreken- het moet Kerstmis zijn! Maar hier bij Metal Hammer zijn we geen fan van de gebruikelijke kerstliedjes of het luisteren naar Wham! voor de tiende keer die dag, in plaats daarvan hebben we zin in iets zwaarders in deze tijd van het jaar.

We hebben de tien beste heavy metal kerstnummers samengesteld voor de ultieme vrolijke sleighlist van rendier-rippende metal Crimbo klassiekers…

King Diamond – No Presents For Christmas

Zelfs op zijn debuut solo kun je erop vertrouwen dat King Diamond dit geloofwaardigheidsbejagende kerstkamp met onbevreesde overtuiging aanpakt, De inherente komedie van het concept te pakken en toch een explosieve kerstkraker van een deuntje te bieden dat zich kan meten met zijn beste werk, een rechtschapen spervuur van aanstekelijke theatrale heavy metal dat vuisten in de lucht en uitzinnige grijnzen op het gezicht brengt.

Bad News – Cashing In On Christmas

In de woorden van Bad News bassist Colin Grigson – alias de veel gemiste comedy legende Rik Mayall – “Mijn oom is eigenaar van de platenmaatschappij en hij verzekert me dat dit heavy metal was.” Een perfecte parodie op de artistiek failliete cash-in kerstsingle, dit kunstig afschuwelijke deuntje is het best te horen op Bad News’s Bootleg album uit 1988, met de band ruziënd over de playback (“We’re a heavy metal band, we’ve still got some credibility haven’t we?”).

Nocturnus – Destroying The Manger

Effectief een kerstlied binnengevallen door gestoorde, occulte death metal brutaliteit, geven de Floridiaanse sci-fi gekken Nocturnus een verrassende draai aan het verhaal van de eerste Noël, de geboorte van baby Jezus: een robot uit de toekomst duikt op met een bloederig groot geweer om het christendom bij de bron uit te wissen. Hoeveel metalhead-ouders zouden hun eigen kind willen casten als de moordenaar in het kerstspel op de lagere school?

Tankard – Fuck Christmas

Met deze directe knal van strijdlustige punk-metal, nemen Duitslands dronken thrash hooligans een cynische uithaal naar de ongebreidelde bedrijfsuitbuiting van het feestseizoen, waarbij ze een vrij serieus politiek punt maken zelfs terwijl ze de onweerstaanbaar pakkende titel over grudente sleebellen grommen (hoewel Gerre de slotzin, “Hij is verdomme toch in augustus geboren,” met perfecte komische timing brengt).

Type O Negative – Red Water (Christmas Mourning)

Een van Type O Negative’s machtigste platen van somberheid – en een van Pete Steele’s beste vocale prestaties – Red Water is een en al vrieskou atmosfeer, depressieve sleebellen en stralende seizoens somberheid, spelend met de melodie en tekst van God Rest Ye Merry Gentlemen, maar de pure kracht van de overtuiging van het nummer is misschien verrassender, gezien het scherpe sarcasme en de arch zelf-depreciatie van de band.

Trans-Siberian Orchestra – Christmas Dreams

Christmas Dreams is een mooi voorbeeld van de mengeling van symfonisch prog-metal collectief Trans-Siberian Orchestra van Lloyd Webber melodrama, statige metallic grandeur en transatlantische schmaltz, maar als je een kerstsfeer wilt, heb je met TSO keuze te over; dit is hun derde op Kerstmis gebaseerde rock opera (na 1996’s Christmas Eve And Other Stories en 1998’s The Christmas Attic), en hun best verkopende, verbazend genoeg dubbel platina gecertificeerd in de USA!

Twisted Sister – Heavy Metal Christmas

Christmas has always been important to Twisted Sister; they were ‘fessing up to stealing the melody from O Come All Ye Faithful for We’re Not Gonna Take It years before they covered the carol, on this fairly excruciating collection of jingle balls. Wel een dikke pluim voor deze hilarische, tenenkrommende, gemetalliseerde teksten op The Twelve Days Of Christmas, en vooral voor de bas en drums die vrolijk tekeer gaan.

Ronnie James Dio and Tony Iommi – God Rest Ye Merry Gentlemen

Opgenomen met ex-Quiet Riot bassist Rudy Sarzo en exAC/DC en Dio drummer Simon Wright, deze majestueuze ‘Diommi’ versie van het altijd groene Engelse kerstlied uit het midden van de 18e eeuw is een elegante plaat van smeedijzeren gotische epische doom, Ronnie’s stem zweeft met wat Metal Hammer journalist Malcolm Dome ooit poëtisch “de gratie van duizend gouden adelaars” noemde over Iommi’s almachtige tonen.

Halford – We Three Kings

Zelfs de Metal God heeft een solo album met kerst covers uitgebracht toen niemand keek, en deze galopperende, jubelende vertolking van het Amerikaanse kerstlied uit het midden van de 19e eeuw komt triomfantelijk uit de nogal variabele plaat, imponeert en amuseert met zijn brutaliteit maar blaast ook nieuw leven in de bekende schoolfeest melodieën, met Roy Z als een betrouwbare inventieve en stijlvolle aanwezigheid op gitaar.

Jesu – Christmas

“Geïnspireerd door het begin van de kerstperiode en het begin van emoties en gevoelens van nostalgie, vreugde en verdriet die de periode vaak oproept,” zegt Justin Broadrick over deze ijzige, slijpende, sombere midwinter klaagzang, maar het is het beste te horen in begin januari, omringd door lege flessen, versnipperd inpakpapier, dode dennennaalden en met braaksel besmeurde scherven van de Twisted Sister Kerst CD.