Een groep Twitch-streamers en YouTube-persoonlijkheden heeft een belangrijk bedrijfsmodel bedacht dat hen in elk belangrijk gesprek heeft gekatapulteerd: Drama sells.

Makers van content hebben geleerd dat het uitschelden van andere casters en het verschijnen op hun streams een goede manier is om mensen aandacht voor hen te laten hebben. Het is waar de populaire subreddit r/livestreamfail, die meer dan 170.000 leden heeft, op gedijt. Veel van de grootste streamers, waaronder Sodapoppin, Ice_Poseidon en GreekGodX, hebben naam gemaakt op de subreddit door drama te gebruiken om aandacht te krijgen. Deze en andere bekende casters zijn berucht om hun vermogen om controverse te creëren.

Nu, echter, op het hoogtepunt van een vete die de standaard voorpagina van Reddit bereikte, wil de gemeenschap van de subreddit dat alle vermeldingen van Mitch Jones, een van de meest controversiële makers, worden verwijderd.

Een thread geplaatst op de subreddit deze week, genaamd “Petitie om Mitch Jones te verbannen van deze subreddit voor het voortdurend proberen om drama te maken uit niets voor views en aandacht,” heeft nu bijna 2.000 reacties. De negatieve aandacht die zowel Jones als de subreddit kregen nadat de streamer op de voorpagina belandde, leidde tot de reactie, omdat de vragen binnenstroomden.

De meerderheid van de berichten in de thread komt neer op twee dingen: uitputting en ergernis. De leden zijn het beu dat Jones andere casters uitscheldt omdat ze succesvoller zijn dan hij, en vervolgens de chat uitscheldt als ze zich niet bij hem aansluiten. Hoewel kijkers drama zo nu en dan niet erg vinden – kijk maar naar hoe succesvol grote Twitch-casters en populaire influencers op YouTube zijn – doen de omstandigheden waarin Jones zich bevindt te veel denken aan drama op de middelbare school, volgens mensen in de Reddit thread.

Jones obsessie met zijn kijkersaantal en abonnees heeft de aandacht getrokken van grote Twitch-streamers, waaronder xQc, die Overwatch streamt. In de video hieronder roept xQc Jones voor zijn obsessie, zeggende dat “hij zich moet concentreren op de fucking inhoud.”

Jones streamt vaak op IRL, een splijtzwam Twitch sectie waar drama op de loer ligt en persoonlijkheden elkaar opjagen. Hoe meer iemand kwaadspreekt over een andere caster, hoe waarschijnlijker het is dat de caster zal reageren, wat resulteert in een confrontatie. Hoewel het negatief lijkt, geeft hun nieuwe aandacht onvermijdelijk een boost aan hun carrière. Meer mensen stemmen af, abonnementen groeien en de zaken bloeien.

Geproduceerde inhoud op Twitch en YouTube is de soap van deze generatie; ook al kunnen mensen door de bullshit heen kijken, het is vermakelijk om af te stemmen op de verhalen van de dag.

Voor Jones de laatste tijd, omvatten die het aanvallen van één caster in het bijzonder: GreekGodX, beter bekend als Greek. Jones en Greek hebben in het verleden samen gestreamd en zijn vrienden met elkaar, maar eerder deze week beschuldigde Jones Greek van “het manipuleren van zijn kijkers voor persoonlijk gewin,” volgens een Reddit-samenvatting.

Jones richt zich op Greek in het onderstaande archief, dat plaatsvond op het kanaal van zijn vriendin Mira op 3 januari. In de video roept Jones Greek uit voor het belachelijk maken van een andere streamer, Ice_Poseidon, die vorig jaar door Twitch werd verbannen na een swatting-incident. Jones zegt ook tegen Greek dat hij moet stoppen met het versieren van Mira, waarbij hij een incident uit mei 2017 ter sprake brengt dat problemen veroorzaakte voor de voormalige vrienden.

“Je gooit verdomme letterlijk elk van je zogenaamde vrienden eruit voor content hype voor jezelf,” is Jones te horen zeggen off-camera. “Het is gek wat je doet, bro. En je moet ervoor veroordeeld worden. Het kan me niet schelen… Ik geef geen reet om mijn reputatie. Als hij mensen zo blijft besluipen… het is gewoon niet cool, kerel.”

Na mensen in de chat te hebben uitgescholden voor het niet abonneren op zijn kanaal, andere casters te hebben uitgescholden voor het hypen van hun eigen kanalen en te hebben geklaagd over zijn kijkcijfer, heeft Jones de Twitch-gemeenschap op scherp gezet.

Maar een Reddit-gebruiker wees erop dat het, in tegenstelling tot YouTube, veel moeilijker is om het systeem te bespelen voor kijkcijfers op Twitch. Er zijn geen slimme thumbnails of clickbait titels; het komt allemaal neer op de kwaliteit van de inhoud en de consistentie van de streamer. En Jones’ streams zijn inconsistent.

“Mitch Jones is een van de meest inconsistente grotere streamers op Twitch geweest hands down en dat is zo’n beetje waar het op neerkomt,” zei de Redditor. “Hij zou altijd lange pauzes nemen en elke keer als hij terug zou komen van zijn pauzes zou hij gewoon minder en minder in het streamen lijken, maar nog steeds mensen voor geld zouden melken. Hij verloor zijn interesse in zijn belangrijkste game die hij zou spelen, en nam zijn toevlucht tot kleinzielig ‘drama’ met een verscheidenheid aan vrienden en streamers.”

Jones is eerder geconfronteerd met deze kritiek. De persoonlijkheid heeft op stream toegegeven dat hij de LivestreamFail subreddit las omdat de leden hem wilden noemen. Griek en Jones stuurden al weken quips naar elkaar, maar naarmate de vete tussen Jones en Griek verhitte, begon de gemeenschap van LivestreamFail partij te kiezen en meer dan gewoonlijk over de streamers te praten.

Het drama tussen Griek en Jones, dat zich in de loop van 2017 beetje bij beetje opbouwde voordat het deze week ontplofte, kwam tot een hoogtepunt na een publiekelijk kwetsbaar moment van Jones.

In december was Jones gastheer van een IRL livestream terwijl hij rondreed in zijn auto en gedetailleerd beschreef hoezeer de negatieve aandacht hem raakte.

“Er is geen enkele persoon op Reddit, of in chat, of iets anders dat mijn rug heeft,” zei Jones. “Nooit! Mijn vrienden dekken me niet eens. Als mensen doneren aan Greek en zeggen: ‘Wees geen lul tegen Mitch’, denkt Greek stiekem: ‘O, ha-ha, ik heb hem verslagen’. Ik heb geen vrienden, kerel, zoals, ik niet. “Ik kan dit gewoon niet meer doen.”

In de clip hieronder, Jones zei dat zijn angst en depressie waren op een all-time high, waardoor hij emotioneel uitbarstte. De caster zei dat hij een week vrij wilde nemen van de online wereld – Reddit, Twitch, Twitter – om zich te concentreren op zich beter te voelen. Hij tweette later over de pauze op Twitter. Volgens Jones’ Twitter-account keerde hij op 26 december terug naar Twitch, slechts twee dagen later. Jones keerde terug om iemand op Twitter uit te schelden voor het bespotten van de stream waarin hij instortte.

Sommige supporters van Jones hebben Greek uitgescholden voor zijn behandeling van Jones, eraan toevoegend dat het duidelijk is uit Jones’ recente streams dat hij niet op een goede plek is en dat Greek zich zou moeten terugtrekken. Een Redditor merkte op dat als Greek echt Jones’ vriend was, hij zou stoppen hem tegen zich in het harnas te jagen.

Zelfs als je wilt zeggen dat Mitch gewoon paranoïde en te gevoelig is, op dit punt WEET Greek dat het Mitch diep van streek zal maken en hij doet het nog steeds. Hij geeft duidelijk niet om Mitch, wat hij ook zegt en hij moet gewoon stoppen met zijn act op dit punt. Ik heb vrienden met wie ik over bepaalde dingen geen grappen kan maken en ik doe het gewoon niet.

Mitch wilde duidelijk helemaal niet op een stream zijn en Greek ging uit van zijn manier om dit uit te lokken. Je kunt zeggen, “maar hij was niet eens zo gemeen!”, wat enigszins waar is, maar hij hoeft het niet te zijn. Hij kan chat het werk voor hem laten doen en Mitch spammen en hem afzeiken.

Ongeacht hoe Mitch is, is Greek een klootzak door dit Mitch in deze context aan te doen. En hij is geen vriend, althans geen goede.

Tot zijn eer, heeft Greek zich teruggetrokken van het drama, door het “zinloos” te noemen en de subreddit “wanhopig”. Hij zei ook dat Jones zijn vriend is.

Twitch heeft geen harde regels over on-stream drama, maar aangezien zijn IRL-regels naar verwachting zullen veranderen, kan Twitch ook bepaalde etiquette afdwingen. Er zijn gemeenschapsrichtlijnen die moeten worden nageleefd.

Polygon heeft zowel Mitch Jones als Twitch bereikt voor verder commentaar.

Update: Polygon sprak met Jones na de publicatie van dit verhaal. In een telefoongesprek vertelde Jones aan Polygon dat de eerste clip, waarin hij sprak over zijn kijkers die zich niet abonneerden, “uit de context was gehaald”, en bedoelde het als een grap. Jones zei dat het hem niet om de cijfers gaat en dat hij probeert een gemeenschap op te bouwen. Jones zei ook dat hij geen drama verzint, en voegde eraan toe dat de recente gebeurtenissen tussen hem en Greek echt zijn en een “tol hebben geëist van hem en zijn mentale gezondheid.” Jones zei dat drama “organisch gebeurt,” en dat hij er niets van verzint.