Grootheid definieert zichzelf op veel verschillende manieren.

Het kan complete overheersing betekenen, een tegenstander uitschakelen en geen twijfel laten bestaan over wie het betere team was.

Of het kan zich uiten in team chemie, met veel verschillende spelers die samen slagen zonder dat er een ster te vinden is.

Grootheid kan ook worden gedefinieerd in slechts één enkele wedstrijd, die de plaatsen van twee teams in de geschiedenis cementeert, waarbij de overwinnaar voor het leven wordt herinnerd.

In de afgelopen 20 jaar zijn er veel goede NCAA Tournament-kampioenen geweest, maar weinig geweldige.

Een lijst van die geweldige teams omvat dominante teams, goed afgeronde teams met elke avond een andere sterspeler en teams die één geweldige wedstrijd spelen en er voor altijd voor zullen worden herinnerd.

Dus zonder verder oponthoud, hier zijn de grootste NCAA Tournament-kampioenen van de afgelopen 20 jaar.

In 2003 was collegebasketbal nog niet overspoeld met one-and-done vooruitzichten zoals het vandaag is.

Hooggeschoolden mochten zich nog steeds aanmelden voor de draft, dus voor het grootste deel vertrouwden teams op veteraanspelers, terwijl hoogopgeleide 18-jarigen naar de NBA gingen zonder ooit een collegebasketbalwedstrijd te hebben gespeeld.

Maar in 2003 maakten Carmelo Anthony en de Syracuse Orange de weg vrij voor de huidige one-and-done-trend, toen Anthony en Gerry McNamara (vergezeld door tweedejaars Hakim Warrick) een nationaal kampioenschap wonnen.

De startopstelling van de Orangemen bestond uit twee eerstejaars, twee tweedejaars en een senior.

Ondanks dat hij het seizoen begon met een verliespartij en geen plaats op de ranglijst, ontpopte Anthony zich al snel tot de belangrijkste speler van het team.

Syracuse eindigde het seizoen met een 30-5 record en ging het NCAA Men’s Basketball Tournament in als een nummer 3 seed, hoger op de nationale ranglijst naarmate het seizoen vorderde.

Helaas voor de rest van het veld, The Orangemen waren op een rol. Het team had de groeipijnen van het vertrouwen op jonge spelers overwonnen en werd beloond door het bereiken van de kampioenswedstrijd.

Warrick bezegelde de deal tegen de Kansas Jayhawks, door de potentiële gelijkmaker te blokkeren en Syracuse’s run van unranked naar nationaal kampioen te behouden.

Honorable Mention: 2008 Kansas Jayhawks

De 2007-08 Kansas Jayhawks maken deze lijst alleen al vanwege hun geweldige prestatie in de nationale kampioenswedstrijd.

Het team vertrouwde op zesde man Sherron Collins, het hart en de ziel van het team, evenals Brandon Rush, Darrell Arthur en Mario Chalmers.

Kansas verloor slechts drie wedstrijden het hele seizoen, begon het jaar met 20 opeenvolgende overwinningen en bereikte vervolgens de nationale kampioenswedstrijd dankzij een 13-game winning streak.

Coach Bill Self was ook in staat om eindelijk voormalig Kansas-coach Roy Williams te verslaan in de Final Four-overwinning van het team op de North Carolina Tar Heels.

Maar de meest gedenkwaardige overwinning van de Jayhawks kwam natuurlijk tegen de Memphis Tigers in de nationale kampioenswedstrijd.

Memphis opende een voorsprong van negen punten met iets meer dan twee minuten te spelen en het leek erop dat de wedstrijd voorbij was. Maar Kansas begon overtredingen te maken, en de Tigers konden hun vrije worpen niet raken.

Chalmers’ driepunter met nog 2,1 seconden te spelen stuurde de wedstrijd naar overtime, waar Kansas uiteindelijk zegevierde met 75-68.

Honorable Mention: 2012 Kentucky Wildcats

John Calipari had drie achtereenvolgende nummer 1 rekruteringsklassen naar Lexington, Kentucky gelokt.

Hij had geweldige teams gecoacht vol met NBA draft picks, maar had nog niet geproefd van een nationaal kampioenschap.

Dat veranderde allemaal in het seizoen 2011-12.

De Kentucky Wildcats, aangevoerd door eerstejaars fenomeen Anthony Davis, domineerden zo ongeveer iedereen. Kentucky eindigde 38-2, won een reguliere SEC-seizoenstitel en een nationaal kampioenschap.

Het team werd ongeslagen in de SEC en verloor slechts één reguliere seizoenswedstrijd op een laatste-second schot van de Indiana Hoosiers.

In het NCAA Men’s Basketball Tournament, stoomde Kentucky door hun concurrentie. De Wildcats wonnen hun eerste vier wedstrijden met minstens 12 punten.

Toen Kentucky Indiana versloeg in de Sweet Sixteen, slaagde het team erin om elke nederlaag op hun cv te wreken, door zowel de Hoosiers als de Vanderbilt Commodores te verslaan.

De Wildcats waren duidelijk het beste team in het NCAA Tournament-veld en door de Kansas Jayhawks met 67-59 te verslaan, verstevigde het team zijn plaats in de toernooioverheid.

Calipari bewees dat hij een nationaal kampioenschap kon winnen en bewees ook dat een startende line-up bestaande uit alleen eerstejaars en tweedejaars meer veteraan-geladen teams kon verslaan.

2006 en 2007 Florida Gators

De Florida Gators zijn geweldig, simpelweg omdat het team vertrouwde op exact dezelfde kerngroep van spelers om twee opeenvolgende nationale kampioenschappen te winnen.

Geleid door toekomstige NBA-spelers Joakim Noah, Al Horford en Corey Brewer, hadden de Gators talent op hun rooster, maar geen echte ster.

Het team vestigde tal van schoolrecords, waaronder de langste winning streak (17 wedstrijden), de meeste overwinningen in een seizoen (35) en het eerste kampioenschap in de schoolgeschiedenis (kort daarna gevolgd door het tweede).

Na het winnen van een NCAA-kampioenschap in 2005-06 besloten alle vijf starters van de Gators terug te keren naar school en te jagen op een tweede opeenvolgend kampioenschap. Alleen de 1991-92 Duke Blue Devils en grote UCLA Bruins teams waren in staat geweest om die prestatie te bereiken.

Maar coach Billy Donovan leidde zijn team naar drie opeenvolgende SEC Tournament kampioenschappen en twee opeenvolgende nationale kampioenschappen.

Florida’s grootheid komt voort uit het feit dat het team in staat was om verliezen in het reguliere seizoen te overwinnen (waaronder drie op een rij tegen het einde van het seizoen 2005-06) en samen te komen als een team voor het NCAA Tournament.

Florida had drie spelers geselecteerd in de top negen picks in de 2007 NBA draft, spreken van hun gebrek aan sterkracht, maar het algehele talent van het team.

1995 UCLA Bruins

Soms zijn flitsende, met sterren bezaaide teams gewoon niet zo goed als grind-it-out, find-a-way-to-win teams.

Neem de 1994-95 UCLA Bruins als voorbeeld. Op de een of andere manier verloor het team slechts één wedstrijd in het hele seizoen – een tegenslag begin januari aan de niet-geplaatste Oregon Ducks.

In het reguliere seizoen was UCLA niet bijzonder dominant. Zelden blies het team hun tegenstander uit het gebouw met hun talent en atletisch vermogen.

In plaats daarvan weigerden de Bruins, onder leiding van Ed O’Bannon en 5’10” Tyus Edney, zich door wie dan ook te laten verslaan.

In de tweede ronde van het NCAA Men’s Basketball Tournament, stond UCLA één punt achter op de Missouri Tigers met nog 4,8 seconden te gaan. Cue Edney, die nam de inbound pass en dribbelde de lengte van het veld voor de winnende basket.

Hoewel de Bruins misschien niet de sterkracht of overweldigende dominantie van veel van de andere teams op deze lijst hebben gehad, spreekt hun 32-1 record voor zich.

Een team dat weigert te verliezen is een ander soort grootsheid, en UCLA was een voorbeeld van die grootsheid.

2009 North Carolina Tar Heels

De 2008-09 North Carolina Tar Heels werden het eerste team dat een unanieme voorseizoen No. 1 plaats in zowel de ESPN/USA Today poll als de Associated Press poll.

De Tar Heels werden geleid door de terugkerende Nationale Speler van het Jaar Tyler Hansborough, Ty Lawson, Wayne Ellington en Danny Green. De aanwervingsklasse van het team omvatte Tyler Zeller en Ed Davis.

North Carolina begon het seizoen met 13-0. Na een korte uitglijder waarin de Heels hun eerste twee ACC-wedstrijden verloren, reageerde het team om 10 opeenvolgende te winnen en nog slechts één reguliere seizoenswedstrijd te verliezen.

In het NCAA Men’s Basketball Tournament stormden de Tar Heels door het veld en zagen er precies uit als het dominante team dat iedereen verwachtte dat ze zouden zijn om het seizoen te beginnen.

Het team won alle zes hun toernooiwedstrijden met dubbele cijfers, waaronder een 89-72 overwinning op de Michigan State Spartans in de kampioenswedstrijd.

Hoewel North Carolina een paar hobbels op de weg kan hebben gehad, had het team ook een enorm doelwit op de rug voor het hele seizoen.

En uiteindelijk, toen het erop aankwam, bewezen de Tar Heels dat ze in feite het beste team van het land waren.

1996 Kentucky Wildcats

Het 1995-96 Kentucky Wildcats team begon een reeks waarin Kentucky drie jaar op rij de nationale kampioenswedstrijd bereikte en twee keer won.

De Wildcats werden geleid door Tony Delk, die de Most Outstanding Player eer van het NCAA Tournament won.

Naast Delk had het team negen spelers die het uiteindelijk tot de NBA schopten, waaronder Walter McCarty, Antoine Walker, Derek Anderson, Ron Mercer en Nazr Mohammed.

Kend als een van de meest dominante kampioensteams ooit, eindigde Kentucky het seizoen met een 34-2 record, waarmee ze hun verlies in het vroege seizoen wreekten tegen de Massachusetts Minutemen in de Final Four.

De Wildcats wonnen ook hun eerste vier NCAA Men’s Basketball Tournament-wedstrijden met ten minste 20 punten en wonnen elke wedstrijd met ten minste zeven punten.

Tijdens het reguliere seizoen was het gemiddelde puntverschil van het team 22 punten, en hun enige twee verliezen kwamen tot Final Four-teams in Massachusetts en de Mississippi State Bulldogs.

Het team kreeg zelfs de bijnaam “The Untouchables” omdat ze zo’n diepe bank hadden, in staat waren om tegenstanders op een regelmatige basis te blitzen en vrijwel geen tegenslagen hadden op weg naar een nationaal kampioenschap.

1992 Duke Blue Devils

De Duke Blue Devils eindigden het seizoen 1991-92 met een 34-2 record, waarbij hun twee verliezen kwamen met een gecombineerde zes punten.

Het team stond het hele seizoen op nummer 1 in de Associated Press poll.

Duke werd het eerste team sinds de historische run van de UCLA Bruins in de jaren ’60 en ’70 om back-to-back nationale kampioenschappen te winnen.

Geleid door National Player of the Year Christian Laettner, Grant Hill, Bobby Hurley en Thomas Hill, waren de Blue Devils vrijwel onverslaanbaar.

Natuurlijk had Duke moeten verliezen van de Kentucky Wildcats in de Elite Eight, waardoor ze een van de meest onderpresterende teams aller tijden zouden zijn geworden, maar dat is slechts mijn mening.

Weet dat ik de video van “The Shot” als afbeelding voor deze dia zou hebben geplaatst, maar de Kentucky-fan in mij was fysiek niet in staat om dat te doen.

Naast hun nationale kampioenschap deden de Blue Devils het ook redelijk goed met het winnen van de eindejaarsprijzen, waarbij Mike Krzyzewski ook werd geëerd als Coach van het Jaar.