De Liberace Foundation for Creative and Performing Arts werd opgericht in 1976; Liberace schonk de Foundation zijn collectie samen met 4 miljoen dollar in contanten. Hij verklaarde dat hij hoopte dat de Foundation zijn goede fortuin zou teruggeven aan musici die aan hun carrière begonnen. De stichting kocht het hele winkelcentrum op de zuidwestelijke hoek van Tropicana en Spencer, dat later zou worden omgedoopt tot Liberace Plaza. Het Plaza bevatte zowel het Museum als Tivoli Gardens, een restaurant ontworpen en uitgebaat door Liberace.
Liberace zelf opende het Liberace Museum op 15 april 1979 in Paradise, Nevada, een door de volkstelling aangewezen plaats in de Las Vegas Valley. De toegang tot het museum kostte 3,50 dollar. Zijn broer George werd de directeur en later nam George’s vrouw, Dora, die rol over. Het museum had verschillende gebouwen waarin Liberace’s unieke kostuums, piano’s, auto’s, juwelen en artefacten tentoongesteld werden. Op zijn hoogtepunt trok het museum 450.000 bezoekers per jaar, en was het de derde meest bezochte toeristische attractie in Nevada, na de Las Vegas Strip en de Hoover Dam.
Het museum werd in 1988 uitgebreid, waarbij de omvang verdrievoudigde door uit te breiden naar de kantoor-, bibliotheek-, en appartementruimtes in de Plaza. De collectie werd ondergebracht in drie gebouwen: het hoofdgebouw, met de meeste piano’s en auto’s; de Annex, met Liberace’s slaapkamer (nagebouwd uit zijn Palm Springs huis), juwelen, persoonlijke voorwerpen, een gespiegelde Baldwin vleugel, en zijn on-stage capes en kostuums, vele ontworpen door Michael Travis; en de Library, met Liberace’s muzikale arrangementen, zijn archieven, en een eerbetoon aan zijn familie.
De jaarlijkse Liberace “Play-A-Like” Competitie werd in 1993 door de Foundation in het leven geroepen ter gelegenheid van Liberace’s verjaardag; van de deelnemers werd verwacht dat zij “Liberace’s vrolijke geest van showmanschap en amusementsvermogen” belichaamden door middel van hun keuze van muziek en kostuum. De wedstrijd werd gehouden in het Liberace Museum. In 2006 werd het uitgebreid tot de Liberace Piano Competition om ook traditionele uitvoeringen mogelijk te maken, en de jonge muzikanten konden kiezen tussen een traditionele Steinway vleugel of Liberace’s met strass versierde Baldwin vleugel. In 2008 was de ruimte in het museum te klein geworden en werden de finales gehouden in de Lutherse kerk van de Gemeenschap.
In 1995 werden 18 piano’s tentoongesteld, waaronder historisch belangrijke instrumenten die eerder waren bespeeld door Frédéric Chopin (afgewerkt in groen-en-goud, gebouwd door Ignaz Pleyel in de vroege jaren 1800), Robert Schumann (gebouwd door Bösendorfer), en George Gershwin (gebouwd door Chickering & Sons), evenals een vroege piano ontworpen door John Broadwood gedateerd uit 1788. De met stras versierde Baldwin vleugel die Liberace had laten debuteren voor zijn uitverkochte Radio City Music Hall concerten in 1986 was ook te zien. De toegangsprijs was bescheiden gestegen tot $6,50 voor volwassenen.
-
Liberace Museum, Las Vegas (2003)
-
Verlichte uithangborden voor het Liberace Museum en het bijbehorende restaurant Tivoli Gardens. Beide werden geëxploiteerd door Liberace; het museum sloot in 2010 en het restaurant verhuisde kort daarna.
-
Uitwendige “Wall of Music”-decoratie (ca. jaren 2000)
-
Inrichting museum annex met spiegelende Baldwin (2007)
-
Kostuums van Liberace (2007)
-
Rhinestone Baldwin en kandelaars, door Carol Highsmith
-
Mirrored upright piano (2009)
-
Bord bij het Neon Museum boneyard (2019)
Alle opbrengsten van het museum kwamen ten goede aan de Liberace Foundation, die 2700 studiebeurzen heeft verstrekt aan studenten en afgestudeerden voor een totaalbedrag van meer dan 6 miljoen dollar. In 2000 nam de Foundation een lening van $ 2 miljoen om het plein en het museum te renoveren; de renovatie voegde 560 m2 toe aan het museum om reizende tentoonstellingen te kunnen huisvesten, waardoor de totale oppervlakte op 2000 m2 kwam. Ook werden de ronde glazen ingang en neonlichten, een café en een eregalerij toegevoegd. Siegfried en Roy waren gastheer bij de plechtige heropening in 2002, die ook werd bijgewoond door Charo en Luitenant Gouverneur Lorraine Hunt.
De 30-jarige lening had een rente van 9,5% en boetes voor vervroegde aflossing.De uitgaven waren hoger dan de inkomsten in zeven van de tien jaar tussen 1998 en 2008, als gevolg van dalende bezoekersaantallen (in 2002 waren de bezoekersaantallen gedaald tot een kwart van hun piek van 100.000 per jaar, en in oktober 2010 hadden slechts 36.000 bezoekers dat jaar bezocht) en gederfde inkomsten uit leegstaande winkelruimten op de Plaza. De verminderde inkomsten dwongen de Stichting om de activiteiten van het museum te subsidiëren uit haar slinkende schenking. In 2008 kende de stichting in totaal 112.000 dollar aan beurzen toe; dat daalde tot 62.000 dollar in 2009.
In januari 2010 kondigde Jack Rappaport, de directeur van het museum, aan dat het zou verhuizen naar de Strip. De Liberace Foundation kondigde echter aan dat het museum in september zou sluiten en op 17 oktober 2010 sloot het Liberace Museum “voor onbepaalde tijd, maar niet voor altijd” volgens voorzitter Jeffrey Koep van de Raad van Bestuur van de Liberace Foundation. Koep verklaarde dat het museum kostuums uit de collectie zou blijven tentoonstellen als een reizende show onder het beheer van Exhibits Development Group na de sluiting.