Neuropathische pijn is pijn die afkomstig is van beschadigde zenuwen. Het is anders dan pijnboodschappen die langs gezonde zenuwen worden doorgegeven door beschadigd weefsel (een val, een snijwond of artritis van de knie). Neuropathische pijn wordt met andere geneesmiddelen behandeld dan pijn door beschadigd weefsel. Geneesmiddelen zoals paracetamol of ibuprofen zijn niet effectief tegen neuropathische pijn, terwijl geneesmiddelen die soms worden gebruikt om depressie of epilepsie te behandelen, zeer effectief kunnen zijn bij sommige patiënten met neuropathische pijn. Andere mogelijke behandelingen zijn toediening van een plaatselijk verdovingsmiddel op de huid.

Lidocaïne is een plaatselijk verdovingsmiddel. Het is verkrijgbaar in de vorm van pleisters (of patches), sprays en crèmes, als topische lidocaïne. Deze bevatten hoge concentraties lidocaïne omdat het slecht door de huid gaat. Behandeling met pleisters bestaat meestal uit het aanbrengen van een, twee of drie verbanden gedurende maximaal 12 uur per dag.

In juli 2014 zochten we naar klinische studies met topische lidocaïne voor de behandeling van neuropathische pijn. Wij vonden 12 kleine studies van matige kwaliteit die topische lidocaïne vergeleken met topische placebo gedurende verscheidene weken testten. Eén studie testte ook een crème met amitriptyline, een antidepressivum. De 508 patiënten die in de studies werden opgenomen, hadden verschillende soorten neuropathische pijn, waarvan de meest voorkomende pijn na herpes zoster-infectie was.

Er waren aanwijzingen dat topische lidocaïne heilzaam was in deze studies (bewijs van zeer lage kwaliteit). Er was geen duidelijk bewijs voor een effect van lidocaïne op de incidentie van bijwerkingen of terugtrekkingen (bewijs van zeer lage kwaliteit).

Er zijn verschillende lopende onderzoeken naar topische lidocaïne bij neuropathische pijn. Verschillende zijn groot en van lange duur. Zij zullen van grote hulp zijn bij het oplossen van de gunstige effecten van topische lidocaïne wanneer zij voltooid zijn en de resultaten in dit overzicht kunnen worden opgenomen.