Klik HIER als u een probleem hebt met het bekijken van de foto’s op een mobiel apparaat.
Er is veel moed voor nodig om een eigen bedrijf te beginnen.
Een idee van concept tot realiteit brengen, en omgaan met alles van het vinden van een locatie voor het bedrijf, het bijhouden van de inventaris, leren over distributie en het maken van de loonlijst kan het uithoudingsvermogen van de meest zelfverzekerde ondernemer op de proef stellen.
Nou, overweeg dat alles te doen in een opkomende industrie die te maken heeft met allerlei nieuwe overheidsvoorschriften, probeert een publiek stigma af te werpen en, nou ja, bekend staat om het aroma van een bepaald soort plant.
Als je dat kunt doen, heb je misschien een idee van hoe de zaken gaan voor John Oram, president en chief executive van NUG, een in Oakland gevestigd verticaal geïntegreerd cannabisbedrijf gevestigd in 200.000 vierkante voet fabrieksruimte in East Oakland.
“De industrie probeert zichzelf te normaliseren,” zei Oram tijdens een recent interview op het hoofdkantoor van NUG. “Onze nummer 1 tagline bij NUG is om de cannabiservaring te normaliseren. Dus bij alles wat we doen, denken we na over hoe we die ervaring, dit product normaal kunnen maken.”
Naast het laten zien hoe een kamer met 9.000 vierkante meter marihuanaplanten eruitziet, sprak Oram over de veranderingen in de cannabisindustrie van Californië, hoe belastingen en regelgeving de groei van de industrie beïnvloeden en wat voor advies hij zou geven aan iemand die vandaag op zoek is om in de cannabismarkt te stappen. Zijn opmerkingen zijn bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Q: U begon NUG in 2014. Hoe ben je in de marihuana, of cannabis, industrie terechtgekomen?
A: Ik had een aantal vrienden in de industrie, en een van hen wist dat ik een achtergrond had in wetenschap en techniek. Hij had moeite om aan producten te komen, dus heb ik hem geraadpleegd, en we hebben een paar kweekinstallaties opgezet. In die tijd kweekte je alleen voor je eigen winkel. Het volgende dat ter sprake kwam was kwaliteitszorg en hoe we daar kwantitatief mee om konden gaan. En dat is waar mijn wetenschap echt zijn intrede deed. We begonnen het lab, en we begonnen producten te testen en te begrijpen wat kwaliteit betekent, wat potentie betekent, hoe kunnen we testen op gist en schimmel en bacteriën en pesticiden.
Q: Niet om de draak te steken met dingen, maar wanneer je de kwaliteit test, zou je dan gewoon een aantal jongens in een kamer zetten met een aantal producten en ze een hoop Fritos en Taco Bell geven wanneer ze de munchies kregen?
A: (Lacht) Ha, nee! We zijn chemici en biologen en kochten een ton van zeer high-tech apparatuur en bouwden een fundamentele wetenschap om te testen op cannabis in die tijd. Maar we gingen naar producenten en verdelers en zeiden: “Kijk, laat ons je product testen, en dit is wat we voor je kunnen doen.” En ze lachten ons gewoon uit. Er was geen wettelijke noodzaak voor (testen). Ze waren niet verplicht om het te doen. En ze kwamen gewoon terug en zeiden, “Hé, ik heb Joe, die zit de hele dag achterin en hij test het voor me.” Dus, het duurde een tijdje voordat mensen werden opgeleid over waarom ze testen nodig hebben, en nu is het een enorm onderdeel van de industrie.
Q: Hier in de NUG-fabriek, wat vindt er eigenlijk plaats?
A: We hebben kweek, productie van geïnfuseerde goederen, we doen edibles, drankjes, ijslolly’s en dat soort dingen. Dit is ook waar we al onze distributie van runnen. Volledig afgewerkte goederen die zijn getest, verpakt en zijn klaar om op de markt te gaan. Dit is ook ons hoofdkantoor.
Q: Wat zijn enkele van de uitdagingen die u ziet bij het normaliseren van de cannabisindustrie?
A: Californië boekte al vroeg veel vooruitgang, zeg in de periode 2010 tot 2015, zelfs tot in 2016 en 2017 bij het normaliseren van cannabis. Nieuwere merken werden opgericht, ze waren geavanceerder, winkels doken op in normale winkelgangen. En toen werd Prop. 64 aangenomen – dit was de legalisering voor volwassen gebruik – en de regelgeving die daarmee gepaard ging op 1 januari 2018 was extreem belastend, en de belastingen zijn extreem hoog. Dus, wat we hebben gezien is een stopzetting van de industrie over deze jaren. In 2017 waren er ongeveer 3.000 dispensariums in de staat. In januari 2018, toen deze regels van kracht werden, daalde dat aantal tot ongeveer 250 à 300 overgebleven in de staat. En twee jaar later hebben we nog maar ongeveer 550, misschien 600 winkels met een vergunning in de hele staat. We hebben een vernauwing gezien van de gereguleerde detailhandel markt. Maar de vraag is er nog steeds, en we zien een enorme groei in de illegale markt. Dat is onze grootste uitdaging. Vanuit het oogpunt van een buitenstaander leek het idee om wiet te legaliseren, het te belasten en het in de openbaarheid te brengen. Als het gaat om de belastingen en dergelijke, was dit niet tot op zekere hoogte verwacht?
A: Toen de regelgeving rond 2017 werd opgesteld, was de industrie booming. All-cash bedrijven. Winkels in de hele staat. Dat was het hoogtepunt van Californische cannabis. Zij (regelgevers) zeiden , “Kijk hier eens naar. Er is een enorme industrie hier. We hebben een kans om veel belastinginkomsten te pakken.” En ik denk dat ze hun verwachtingen gewoon te hoog hebben gesteld. Het belastingtarief is nu 28%. Het belastingtarief op staatsniveau. En de gemeenten kunnen daar nog 5% of 10% bovenop doen, en dan heb je nog de verkoopbelasting, en aan het eind van de dag betaalt de consument ongeveer 40% aan belastingen op het verkooppunt. Ik denk niet dat de regelgevers en de industrie genoeg hebben nagedacht over wat dat met de consument zou doen.
Q: Dus, terwijl de staat cannabis legaliseerde, hebben de lokale gemeenschappen in feite niet het recht om die wetgeving te overrulen?
A: Juist. En die dynamiek is moeilijk en omslachtig geweest. Elke keer dat je dat soort dynamiek hebt, is het moeilijk om het schip terug te sturen.
Q: U hebt ook NUG-winkels in Sacramento en San Leandro. Heb je iets uitdagends gevonden aan de retailkant door je eigen winkels te doen in tegenstelling tot je producten in andere winkels te zetten?
A: Oh, ja. Als ik ooit gedacht had dat detailhandel gemakkelijk zou zijn, dan heb ik me vergist. Maar de winkels doen het goed, en voor ons gaat het niet alleen om de cashflow van de winkels, maar om de merkbeleving. Deze winkels zijn gewoon grote reclameborden voor ons. Hier is ons merk, kom het zien en ervaar het.
Q: Zou je enig advies hebben voor iedereen die vandaag de dag in de cannabisindustrie wil stappen?
A: Bijt niet meer af dan je kunt kauwen. Als je van detailhandel houdt, doe dan gewoon detailhandel. Als je van productie of het maken van chocoladerepen houdt, doe dat dan gewoon. Ik zie veel mogelijkheden in distributie en detailhandel. De reden dat ik veel kansen zie in de detailhandel is omdat we nog steeds op ongeveer een tiende zitten van waar we moeten zijn met detailhandelszaken in de hele staat. Het zal zeker niet gemakkelijk zijn om winkels te openen, maar ik weet dat we meer winkels nodig hebben.
Het profiel van John Oram
Leeftijd: 45
Woonplaats: Alameda
Woonplaats: Berkeley
Baan titel: Oprichter en CEO van NUG
Opleiding: Ph.D. en M.S. diploma’s in milieuchemie en engineering van UCLA en bachelordiploma’s in analytische chemie en biochemie van de Universiteit van Colorado.
Familie: Getrouwd met Dr. Michelle Oram, NUG’s adviseur volksgezondheid; twee kinderen.
Five Things About John Oram
- In 2009 was hij medeoprichter van CW Analytical Laboratories om gestandaardiseerde test- en certificeringsprotocollen op te stellen om de veiligheid en kwaliteit van medicinale cannabis te waarborgen. Gedurende enkele jaren werkte hij samen met merken om cannabisproducten van hoge kwaliteit op de markt te brengen.
- Hij is een karnemelkpannenkoekenkenner, en hij geniet ervan om in het weekend pannenkoeken te bakken voor zijn kinderen en hun vrienden.
- Zijn kinderen zijn competitieve snowboarders.
- De opening van NUG’s San Leandro apotheek is het hoogtepunt van vier jaar werk om het vergunningsproces te ontwikkelen, de vergunning te verkrijgen in een concurrerend proces, goedkeuring van het bestemmingsplan te krijgen, en uiteindelijk een high-end winkelervaring op te bouwen.
- Hij houdt van tiki cocktails.