Algemeen bekend als de egelcactus, wordt deze algemene, wijdverspreide variëteit gekenmerkt door lage kluiten van cilindrische of kegelvormige stengels, die soms wel honderd of meer planten bevatten, en opvallende rode of roze bloemen – sommige van de grootste en helderste bloeiwijzen van alle cactussen. Ze groeien in een breed scala van omgevingen, van de lage, hete woestijnen tot koele berghellingen, maar de meeste geven de voorkeur aan onbeschaduwde omstandigheden. De stekels staan langs verticale ribben, en zijn altijd recht, nooit haakvormig. Sommige bestaan in een aantal varianten, en andere (vooral echinocereus coccineus) zien er in sommige delen van hun verspreidingsgebied heel verschillend uit.
Andere Amerikaanse soorten egelcactussen, de meeste met een zeer beperkte verspreiding, zijn:
Echinocereus apachensis, Apache egelcactus, in de Superstition Mountains van centraal Arizona
Echinocereus berlandieri, Berlandier’s egelcactus, ver zuidelijk Texas
Echinocereus chisoensis, Chisos Mountain egelcactus, zuidkant van de Chisos Mountains in Big Bend National Park
Echinocereus mojavensis, in de Mojavewoestijn (CA, NV, UT); een variant van echinocereus triglochidiatus
Echinocereus papillosus, Allicoche egelcactus, ver in het zuiden van Texas
Echinocereus pectinatus, Mexicaanse regenboogcactus, verspreide plaatsen dicht bij de Mexicaanse grens (AZ, NM, TX)
Echinocereus poselgeri, dahlia egelcactus, zuid Texas
Echinocereus pseudopectinatus, duivelsdoorn, west Texas