June Jordan (1936 – 2002) was dichteres, activiste, journaliste, essayiste en docente. Ze was een invloedrijke stem die leefde en schreef in de frontlinie van de Amerikaanse poëzie, de internationale politieke visie en het menselijke morele getuigenis. Als auteur van vele bekroonde boeken, reisde ze veel om haar gedichten voor te dragen en een visie van bevrijding voor alle mensen te verkondigen. Dynamisch, opstandig en moedig, June Jordan was, en is nog steeds, een lyrische katalysator voor verandering.
Geboren in Harlem in 1936, Jordan was het kind van West-Indische immigranten ouders, die haar opvoedden in de Bedford-Stuyvesant sectie van Brooklyn, waar ze begon met het schrijven van gedichten op de leeftijd van zeven jaar. In haar tienerjaren ging ze naar de Northfield School for Girls in Massachusetts, en in 1953 schreef ze zich in aan het Barnard College, waar ze haar B.A. zou behalen. Ze trouwde in 1955, en scheidde nadat ze één kind had gekregen.
Jordan was actief in de burgerrechten, feministische, anti-oorlog en homo- en lesbische rechten bewegingen, zelfs toen ze bekend werd als schrijfster. In 1967, na het geven van poëzie workshops voor kinderen in Harlem, begon Jordan haar carrière als docent aan het City College of New York. Ze gaf les aan Yale University en Sarah Lawrence College, en werd hoogleraar Engels aan de State University of New York in Stony Brook, waar ze The Poetry Center leidde. In 1988 werd ze benoemd tot hoogleraar Afro-Amerikaanse Studies aan de Universiteit van Californië, Berkeley, waar ze het invloedrijke poëzieprogramma Poetry For the People oprichtte.
June Jordan was de auteur van meer dan vijfentwintig belangrijke werken van poëzie, fictie en essays, evenals talrijke kinderboeken. Jordan schreef de libretto’s voor de opera’s Bang Bang Uber Alles met muziek van Adrienne Torf, en I Was Looking at the Ceiling and Then I Saw the Sky, met muziek van John Adams; ze schreef regelmatig teksten voor andere musici, en ook voor toneelstukken en musicals. Haar journalistiek werd op grote schaal gepubliceerd in tijdschriften en kranten over de hele wereld, en ze was een vaste columnist voor The Progressive. Een opwindende spreker, Jordan verzamelde veel van haar meest invloedrijke toespraken en toespraken in haar boeken met essays.
Jordan verdiende tal van onderscheidingen en prijzen, waaronder een Rockefeller-beurs 1969-1970 voor creatief schrijven, een Yaddo-residency (1979), een National Endowment for the Arts fellowship (1982) en de Achievement Award for International Reporting van de National Association of Black Journalists (1984). Jordan won ook de Lila Wallace Reader’s Digest Writers Award (1995-1998), de Ground Breakers-Dream Makers Award van The Woman’s Foundation (1994), het Chancellor’s Distinguished Lectureship van de University of California in Berkeley, de PEN Center USA West Freedom to Write Award (1991) en een congrescitaat voor haar opmerkelijke bijdragen aan de literatuur, de progressieve beweging en de burgerrechtenbeweging.
Zie ook de Poetry Foundation voor een uitgebreidere biografie.
Voor een volledige lijst van de boeken van June Jordan, zie haar bibliografie.