Wetenschappers in Japan zeggen dat de magnitude-7.4 aardbeving die dinsdag de prefecturen Fukushima en Miyagi trof, een sterke naschok was van de zware beving in 2011.
Bij die beving kwamen meer dan 18.000 mensen om het leven, raakten tienduizenden mensen ontheemd en ontstond een tsunami die een nucleaire meltdown veroorzaakte in de kerncentrale van Fukushima. Deze keer ontsnapte Japan aan de ramp met slechts enkele meldingen van lichte verwondingen en tsunamigolven van meer dan 1 m.
Hoe vaak komt het dan voor dat naschokken zoveel jaren later nog gevoeld worden?
Wat telt als een naschok?
Martha Savage, hoogleraar geofysica aan de Victoria University in Wellington die momenteel in Japan is, vertelde de BBC dat een naschok gewoon elke kleinere beving is die volgt op een grote aardbeving in dezelfde regio.
Het is “niet bijzonder ongebruikelijk om na grote gebeurtenissen nog jaren naschokken te hebben”, aldus professor Savage.
De beving van dinsdag was “vrij groot voor een naschok”, maar de beving die erop volgde had een enorme kracht van 9.0.Waarom gebeurde het? In 2011 gleed de breuklijn achter de Japanse beving in één keer maar liefst 50 m door, toen de Pacifische Oceaanplaat onder de Continentale Plaat schoof, waarop Japan ligt. De zeebodem steeg op sommige plaatsen 30 meter en veroorzaakte de tsunami.
Sindsdien, is de druk zich blijven opbouwen over de plaat, die dinsdag werd vrijgegeven in wat bekend staat als een aardbeving in het binnenland, vertelde Aiming Lin, voorzitter professor van de afdeling geofysica van de Kyoto University, aan de BBC.
Ondanks dat er vijf jaar voorbij zijn, is er nog steeds voldoende seismische activiteit in het gebied om eens per jaar een aardbeving van magnitude 7 te veroorzaken, volgens de Japan Times.
Maar dinsdag was de eerste keer sinds december 2012 dat de JMA een tsunami-alarm had afgegeven als gevolg van een naschok van de beving van 2011, zei de krant.
Zowel laat als groot maakt de naschok van dinsdag enigszins ongebruikelijk, zei professor Savage.
Waar is dit nog meer gebeurd?
Nieuw-Zeeland, waar vorige week een grote aardbeving plaatsvond, is er één van. Het heeft sindsdien duizenden naschokken gehad, sommige met een magnitude van meer dan 6.
En Napa County in Californië heeft meer dan 4600 naschokken gehad sinds een grote beving in augustus 2014.
De Messina-aardbeving in 1908 was een magnitude-7,5 beving die Zuid-Italië trof en tsunamigolven van 13 meter hoog veroorzaakte.
Maar zelfs een eeuw later, zei Prof Savage, waren er meer seismische activiteiten in de regio Messina dan in andere omliggende regio’s.