Klinkt iets hiervan als jou?

Ik heb nog steeds geen idee wat ik wil worden als ik groot ben…

Ik kan me nergens voor de lange termijn aan vasthouden…

Ik ben een manusje-van-alles, meester in niets…

Ik maak dingen waar ik aan begin vaak niet af…

Ik verlies interesse in dingen waarvan ik dacht dat ik er altijd gepassioneerd over zou zijn…

Mensen zeggen dat ik het glimmende voorwerp-syndroom heb, altijd achter het volgende glimmende ding aan…

Ik ben bang dat ik mijn hele leven een minimumsalaris zal hebben omdat ik zo vaak van baan en carrière verander…

Als je als een dolle knikt terwijl je deze uitspraken doorleest als een hond met een knobbelhoofd op een dashboard, dan gefeliciteerd! Je hebt misschien een eigenschap die bekend staat als “multipotentialiteit”.

Multipotentialiteit betekent dat je de potentie hebt om meerdere dingen te doen en te zijn. We worden vaak aangeduid als multipotentialites (of kortweg multipod), scanners, renaissancezielen, multipassionisten, generalisten of polymaten.

Sommige mensen, zoals ik, verwijzen ook naar ons als totale superhelden.

Op het eerste gezicht lijkt dit misschien een lijst van negatieve eigenschappen. Als je de hele tijd hakt en van richting verandert, kom je over als “flakey” of erger nog, een dilettante.

Urban dictionary definieert dilettante als “Een persoon die geneigd is om mild betrokken te raken bij of oppervlakkig geïnteresseerd te raken in verschillende onderwerpen in plaats van een specifieke vaardigheid of kennis ten volle te ontwikkelen.”

Als je woorden als “geneigd” en “oppervlakkig” hoort, klinkt dat nauwelijks als een positieve eigenschap, nietwaar?

Emilie Wapnick, auteur van How To Be Everything, legt uit dat multipotentialiteit over het algemeen niet wordt gevierd omdat onze samenleving een hogere waarde hecht aan experts en specialisten. Emilie is de advocaat/filmmaker/online ondernemer die de term “multipotentialite” in de mainstream heeft gebracht.

Emilie legt uit dat we door sociale signalen en conditionering hebben leren geloven dat we maar één doel moeten hebben, één ware roeping, en dat succes alleen kan worden behaald door:

1. Ons doel te vinden
2. Een specialist of expert te worden op dat gebied

Universiteitsprofessoren vertellen ons “een hoofdvak te kiezen”, carrièrementoren vertellen ons “ons vak bij te schaven”, en zakencoaches eisen dat we “een niche vinden”. Als we van loopbaan veranderen of gaten in ons cv hebben, vragen werkgevers ons om uitleg.

Dit bekrompen, lineaire denken is wat multipotentialen voor mislukking behoedt.

Iedereen is een genie. Maar als je een vis beoordeelt op zijn vermogen om in een boom te klimmen, zal hij zijn hele leven blijven geloven dat hij dom is.” – Albert Einstein

De waarheid over multipotentialiteit

Multipotentialen zijn over het algemeen pientere, gedreven individuen die beschikken over uiteenlopende vaardigheden, een verhoogd leervermogen en een unieke manier om de wereld te zien. Ze staan er ook om bekend een sterke intellectuele en creatieve nieuwsgierigheid en een bovengemiddeld IQ te bezitten.

Dit kan volkomen contra-intuïtief aanvoelen voor multipotentialites die zichzelf lang vervloekt hebben omdat ze niet in staat zijn zich aan één ding vast te houden. Ik bedoel, hoe kan het goed zijn om nooit af te maken waar je aan begint? Of je plotseling te vervelen bij dingen waarvan je dacht dat je ze altijd leuk zou vinden?

Multipotentialen ervaren de wereld niet op dezelfde manier als andere mensen, maar er is niets mis met ons. Onze hersenen verwerken informatie op een andere manier, dus hebben we een andere set vaardigheden en hulpmiddelen nodig om door het leven en werk te navigeren. Als we dit eenmaal van onszelf begrijpen en het als iets positiefs beschouwen, kunnen we ons multipotentieel in ons voordeel gebruiken.

Voordat ik uitleg over onze superkrachten, is het belangrijk om te kijken waarom specialisten meer worden gewaardeerd dan generalisten en hoe dat in de loop van de geschiedenis is veranderd.

Carrièrecoach Barbara Sher noemt ons “scanners” omdat we met enthousiasme aan projecten beginnen en nieuwe interesses verkennen, leren wat we nodig hebben zonder ze af te maken, en verder gaan.

Ik ben niet eens een beetje dramatisch als ik zeg dat Barbara’s boek over multipotentialiteit, Refuse To Choose, Changed. Mijn. Leven. Ik heb lelijk gehuild door de eerste twee hoofdstukken, met het gevoel alsof ik net voor het eerst was gezien.

Sher legt uit dat gedurende het grootste deel van de geschiedenis – toen de bevolking kleiner was en er niet zo’n snelle technologische vooruitgang was – veelzijdigheid en het vermogen om jezelf uit te strekken over veel verschillende taken hoger werd gewaardeerd dan een specialist te zijn in een of twee dingen.

Sher gelooft dat dit verschoof rond de jaren 1950 met als een belangrijke katalysator de VS-Sovjet ruimtewedloop. In deze tijd nam de technologie een hoge vlucht en de concurrentie tussen naties verhevigde. Regeringen moedigden hun burgers aan om de beste te worden in hun vakgebied, om de slimste en meest innovatieve te zijn, zodat ze een concurrentievoordeel zouden hebben op hun buren.

Omstreeks deze tijd werd een gezegde dat je waarschijnlijk vaak hebt gehoord, een bekend onderdeel van ons lexicon:

Een manusje-van-alles is een meester in niets.”

Het wordt vaak met een waarschuwend vingerknipoogje gezegd wanneer iemand aankondigt weer van loopbaan te veranderen, terug naar school te gaan om iets totaal anders te studeren, of een nieuwe hobby te beginnen voordat ze de vorige onder de knie hebben. Er bestaat een equivalent gezegde in de meeste grote talen over de hele wereld en het wordt meestal rondgeslingerd als een belediging.

Wat u waarschijnlijk niet weet, is dat het gezegde oorspronkelijk langer was:

Een manusje-van-alles is een meester in geen enkele, maar vaak beter dan een meester in één.”

Het was vroeger een knipoog naar de generalisten – een erkenning van het voordeel dat zij hebben ten opzichte van specialisten vanwege hun gevarieerde vaardigheden en brede kennis.

Deze mentaliteit heerst nog steeds op plaatsen met kleinere bevolkingsaantallen en minder middelen. Waar ik woon in het Koninkrijk Tonga, vasteland bevolking van 35.000 mensen, de apotheker is ook een evenement fotograaf, de massage therapeut koopt en verkoopt gouden sieraden, en een bakker is ook een piano leraar die een bijbelstudie groep leidt. In Tonga kan een manusje-van-alles op vele zinvolle manieren bijdragen aan zijn gemeenschap en heeft hij een groter potentieel om inkomsten te genereren in een land met hoge werkloosheidscijfers.

Ik ben een extreem geval…

Nadat ik het concept van multipotentialiteit uitvoerig heb bestudeerd, realiseer ik me dat ik deze gedragseigenschap in hoge doses heb.

Op het moment van schrijven run ik mijn eigen coachingbedrijf, terwijl ik ook werk als project- en HR-manager voor een Canadese blogger. Ik coördineer ook de Australische marketing en social media management voor een eiland in de Stille Zuidzee. Drie verschillende banen, drie verschillende industrieën, allemaal op hetzelfde moment.

Vóór deze banen leidde ik een non-profitorganisatie in Nepal. Daarvoor werkte ik in een hotel in Frankrijk. En daarvoor was ik een nanny. En als je deze blogpost een jaar na publicatie leest, kan ik overal zijn en van alles doen.

Maar het is niet alleen werk… Ik leer momenteel ook Tai Chi. Een paar maanden geleden was ik gek op yoga. Drie maanden daarvoor was ik geobsedeerd door alles wat ik in mijn hoofd kon rammen over het gebruik van chocolade in rituelen en ceremonies in oude culturen.

Twee maanden daarvoor zat ik op een Griekse school. In Griekenland. Hoewel ik nog nooit Grieks heb hoeven spreken.

Ik was gewoon nieuwsgierig.

Deze onverzadigbare nieuwsgierigheid drijft me om te reizen, te ontdekken en mezelf voortdurend te veranderen en uit te dagen. Ik heb het geluk dat ik de loterij van de ouders heb gewonnen en mijn vader en moeder hebben me altijd aangemoedigd om mijn steeds veranderende gelukzaligheid na te jagen. Het enige wat ze wilden was dat hun dochters gelukkig zouden zijn – professioneel succes was optioneel. Sinds ik als coach werk en de worstelingen van anderen hoor om aan de verwachtingen van de familie te voldoen, begrijp ik hoe echt zeldzaam dit is.

Maar hoewel mijn ouders deze druk nooit op mij hebben gelegd, legde ik die druk op mezelf. Ik geloofde dat ik een doel moest hebben en dat het mijn missie op aarde was om dat te vinden en na te streven, met uitsluiting van al het andere.

Ik geloofde dat als ik mijn doel had gevonden, alles in het leven op zijn plaats zou vallen en ik een succes zou zijn. Maar zolang ik het niet had gevonden, was ik een mislukking. Een vlok. Verbintenis-fobisch. Onverantwoordelijk. Stuiterend van baan naar baan, van land naar land, van interesse naar interesse, op zoek naar de roeping die ik kon bekronen met mijn ultieme passie. Mijn enige ware roeping.

Soms dacht ik dat ik mijn doel had gevonden en stortte ik me er met wild enthousiasme op. Zoals die keer dat ik journalist was… of die keer dat ik kinesioloog was… of die keer dat ik vrijwilligers managede voor een non-profit organisatie en dacht: dit is het! Ik heb de ware gevonden! Alleen om jaren of zelfs maanden later mijn interesse te verliezen.

Wat ik me niet realiseerde is dat ik al die tijd mijn doel had geleefd. Mijn doel is om zoveel mogelijk te leren en mezelf uit te rekken om veel verschillende dingen te doen en te zijn. Mijn doel is om een beetje goed te zijn in een heleboel ongerelateerde vaardigheden, zodat ik ze op unieke en nuttige manieren kan samenbrengen.

Zowel Sher als Wapnick leggen uit dat het lijkt alsof multipotentialites niet afmaken waar ze aan beginnen, maar de waarheid is dat ons eindpunt gewoon niet hetzelfde is als dat van anderen. Wij voelen ons geroepen om met iets te stoppen als we hebben gekregen waar we voor kwamen, als we alles hebben geleerd wat we denken te moeten weten. We stoppen zelden omdat iets te moeilijk is. We “stoppen” omdat onze intellectuele nieuwsgierigheid bevredigd is en we worden aangetrokken om verder te gaan met het verkennen van onze volgende uitdaging.

Omdat dat is waar we het beste in zijn.

Zodra ik deze dingen over mezelf begreep, veranderde het hoe ik mezelf, mijn prestaties en mijn plaats in de wereld bekeek. Vanaf dat moment realiseerde ik me iets echt krachtigs…

Multipotentie is een superkracht

Als je door het leven bent gegaan met het gevoel een mislukking te zijn vanwege je multipotentie, zou deze lijst van alle manieren waarop het in je voordeel kan werken je moeten opvrolijken:

• Wij zijn professionele beginners. We hebben zo vaak vanaf het begin moeten beginnen dat we het proces van proberen en falen en opnieuw proberen dat tot succes leidt, begrijpen en vertrouwen. Dit geeft ons doorzettingsvermogen.
• We hebben een groter vermogen om te leren. We hebben zo vaak van nul moeten beginnen dat we vertrouwd zijn geraakt met onze leerstijl en systemen en hulpmiddelen hebben ontwikkeld om efficiënt nieuwe informatie te leren en vaardigheden te ontwikkelen.
• We zijn aanpasbaar en staan open voor verandering. We willen vaak zelf in verschillende richtingen verkennen, evolueren en groeien, dus we gaan over het algemeen met de stroom mee en verzetten ons niet tegen verandering.
• We kunnen omgaan met mensen uit verschillende lagen van de bevolking. Onze steeds veranderende interesses verbinden ons met zoveel verschillende mensen en plaatsen dat we in staat zijn om raakvlakken en veel gespreksonderwerpen te vinden met mensen die we ontmoeten
• Wij zijn creatieve probleemoplossers. Hoe meer uiteenlopende en ongerelateerde vaardigheden, ervaringen en kennis we verwerven, hoe beter we zijn toegerust om situaties en problemen vanuit unieke perspectieven te bekijken.
• We zijn innovatieve denkers. We worden het kruispunt tussen schijnbaar losstaande ideeën en informatie, zodat we met nieuwe en innovatieve oplossingen en manieren kunnen komen om dingen te doen.
• We hebben een werkelijk unieke manier om de wereld te zien. Iedereen ziet de wereld door de lens van zijn ervaring. Elke nieuwe ervaring opent een nieuw venster waardoor we de wereld kunnen bekijken.

The Magic of Everything

De ware kracht van onze ongetemde nieuwsgierigheid openbaart zich wanneer onze schijnbaar losstaande interesses en vaardigheden samenkomen op manieren die we niet verwachten.

Zoals toen ik een droombaan aangeboden kreeg om als online projectmanager te werken. Plotseling kwamen de Bachelor of Internet Communications die ik had gestudeerd en mijn jaren van het beheren van projecten voor een NGO in Nepal samen om me de belangrijkste vaardigheden te geven die ik nodig had. Toen ik van mijn universitaire studie over de sociologie van virtuele teams overstapte op het opzetten van bijenteeltprogramma’s in de Himalaya, vervloekte ik mezelf omdat ik een “vlok” was. Maar nu was alles duidelijk.

Ik stortte me op mijn nieuwe rol als online projectmanager, waar ik enorm veel leerde over digitale marketing. Een paar jaar later gebeurde deze magische vergelijking:

Mijn nieuwe digitale marketingvaardigheden
+ Mijn hotel- en barervaring over de hele wereld
+ Mijn ervaring in Tonga en het leren kennen van de Tongaanse cultuur
= de perfecte basis om de marketingmanager te worden van een piepklein off-grid eiland in de Stille Zuidzee

Elke vaardigheid die ik leer – hoe willekeurig en losstaand het ook lijkt – is een vorm van valuta. Ik bewaar het in mijn spaarpot zodat ik het kan gebruiken om me een weg te kopen naar nieuwe banen of ervaringen in de toekomst.

Nu, als je van school bent gegaan wetende dat je advocaat wilt worden – je hebt rechten gestudeerd en bent daarna begonnen met het beoefenen van de advocatuur en je hebt tientallen jaren een zekere baan gehad, waarbij je je steeds verder hebt verdiept in je vak – dan kun je je hier waarschijnlijk helemaal niet in vinden. Ik weet zeker dat voor veel mensen deze manier van leven en de overgang tussen carrières klinkt als de hel op aarde.

Maar als je denkt dat je misschien een multipotentialite bent, als je nieuwsgierig en veranderlijk bent en je het grootste deel van je leven hebt doorgebracht met je af te vragen waarom je je ongrijpbare “doel” niet hebt gevonden, dan heb ik geweldig nieuws voor je:

Je hebt je ware roeping gevonden. Je doel is om er geen te hebben – trouw te zijn aan je natuur en je steeds veranderende interesses en nieuwsgierigheden te volgen. Maak je geen zorgen als je leven voor andere mensen geen zin heeft. Maak je geen zorgen als het nog geen zin voor je heeft! Je doet precies wat je op dit moment zou moeten doen. Je bent precies waar je hoort te zijn.

Als iets van dit met je heeft gereageerd, is het belangrijk dat je wat tijd neemt om meer te leren over multipotentialiteit en hoe deze eigenschap je leven, carrière en mindset kan beïnvloeden. De onderstaande bronnen zullen je helpen je superkrachten te ontsluiten, zodat je ze in je voordeel kunt gebruiken.

Ik denk dat ik een Multipotentialite ben, wat moet ik nu doen?

#1: bekijk deze TED Talk.

#2: lees Emilie Wapnick’s How To Be Everything gevolgd door Barbara Sher’s Refuse To Choose.

Emilie’s boek leest makkelijker. Het is iets actueler omdat het recenter is gepubliceerd, en geeft een goed overzicht van multipotentialiteit in relatie tot je carrière, leven en eigenwaarde. Kijk ook eens op haar website, Putty Like, en lees door haar blog archieven.

Daarna ga je verder met Barbara’s boek. Dit gaat veel dieper in op de manier waarop multipotentialiteit zich manifesteert bij verschillende mensen en de unieke uitdagingen die ieder van hen kan hebben. Er is een groot aantal tools in dit boek voor de productiviteit en hoe je je verschillende projecten, interesses en carrière veranderingen te beheren. Kijk dan op haar website BarbaraSher.com

#3: Laten we dit multipotentialite ding samen doen

Ik zal bloggen over mijn reis en lessen als een multipotentialite hier op de Magie van Alles, dus als je meer artikelen als deze wilt, word dan lid van mijn mailinglijst zodat we verbonden kunnen blijven.

Ik bied ook coaching voor multipotentialites die in een tijd van transitie zijn, of in een tijd van transitie willen zijn en hulp nodig hebben bij het plannen van de volgende fase van verandering. Ik help multipotentialites bij het ontwerpen van unieke carrières, bedrijven en levensstijlen die met hen meegroeien en veranderen, dus als je klaar bent om je wilde, multipotentiale zelf te omarmen en te vieren, neem dan contact met me op.

Enige laatste woorden van advies

1: Er is niets mis met jou. Je bent geen mislukkeling of loser. Je hersenen zitten anders in elkaar en je hebt andere hulpmiddelen nodig om door het leven en je carrière te navigeren. Verken alle hulpbronnen die ik hierboven heb opgesomd, zodat je hebt wat je nodig hebt om je multipotentieel te bereiken.

2: Wanneer je een nieuw project of baan aanneemt, kan het proces belangrijker voor je zijn dan het eindresultaat. Als zodanig kan uw eindpunt eerder zijn dan u en anderen verwachten. Multipotentialen hebben de neiging op te geven als ze zich vervelen, niet omdat iets te moeilijk is. Je moet uitzoeken waarom je wilt stoppen en jezelf toestemming geven om verder te gaan wanneer je weet dat je een nieuwe uitdaging nodig hebt.

3: Evalueer elke kans op basis van hoe het je laat voelen, niet wat de maatschappij beweert dat je nodig hebt of zou moeten willen. Iets wat voor iemand anders een fantastische kans lijkt – zoals een promotie op het werk met meer verantwoordelijkheid – kan voor jou een marteling lijken, ongeacht hoeveel geld ze je voor de voeten gooien. Misschien haal je meer voldoening uit een zijwaartse stap naar een totaal andere afdeling waar je weinig van afweet, in plaats van een stap omhoog. Toets elke kans aan je eigen behoeften en waarden en doe niet iets alleen omdat het voor alle anderen logisch lijkt.

4: Onthoud dat je een multi-passioneel persoon bent met een hoge intellectuele nieuwsgierigheid en het potentieel om veel verschillende dingen te doen en te zijn. Zodra je dit van jezelf accepteert en leert om het te benutten, zal het niet langer voelen als een handicap en zal het je grootste troef worden.

Welkom in de plooi.

Laura Maya x

Extreme Multipotentialite