We leggen uit wat het milieu is en waaruit het is opgebouwd. Daarnaast wordt ingegaan op de oorzaken van de vervuiling en hoe het milieu kan worden beschermd.
Wat is het milieu?
Het milieu is de ruimte waarin het leven van organismen zich ontwikkelt en die hun interactie mogelijk maakt. Het bestaat uit levende dingen (biotische factoren), niet-levende dingen (abiotische factoren) en door de mens vervaardigde elementen.
Biotische factoren hebben betrekking op alle levende wezens die in een milieu leven (microscopische bacteriën, schimmels, flora, fauna, de mens) en de interacties daartussen; abiotische factoren zijn factoren die levenloos zijn maar de fysieke ruimte van het milieu bepalen (zoals lucht, bodem en water) en essentieel zijn voor het voortbestaan van levende organismen.
De door de mens gecreëerde elementen omvatten alles wat door de mens tot stand is gebracht, zoals verstedelijking, cultuur, tradities. De som van deze natuurlijke, culturele en sociale waarden op een bepaalde plaats en tijd in de geschiedenis vormt het milieu.
Je bent wellicht geïnteresseerd in: Milieu
Belang van het milieu
Alle organismen verkrijgen uit het milieu alle elementen die zij nodig hebben om te leven: van lucht en water, tot beschutting en voedsel, die hen in staat stellen te groeien, zich te ontwikkelen en energie te verkrijgen. Het behoud van het evenwicht in het milieu is van essentieel belang om het leven op aarde zoals wij dat kennen in stand te houden.
Bovendien gebruikt de mens een grote hoeveelheid natuurlijke hulpbronnen uit het milieu om in zijn behoeften te voorzien, zoals kleding, voedsel en alledaagse voorwerpen, om maar een paar voorbeelden te noemen. Daarom moet de mens zijn interacties met het milieu kennen en er zorg voor dragen om de natuurlijke hulpbronnen die zijn economische groei en ontwikkeling mogelijk maken, duurzaam te beheren.
Fauna en flora zijn van vitaal belang voor het milieu omdat zij een onderlinge afhankelijkheid bezitten die het evenwicht van de soorten en de ontwikkeling van de biodiversiteit mogelijk maakt.
Het voortbestaan van de mens hangt in hoge mate af van de interacties en het bewuste gebruik van flora, fauna en natuurlijke hulpbronnen, alsmede van de ontwikkeling van sociale, politieke en economische verhoudingen die deel uitmaken van zijn omgeving.
Wanneer de mens zorgt voor abiotische factoren (b.v. de rivieren van een streek) en biotische factoren (b.v. de bomen van een bos), dan behoudt en behoudt hij de toekomst van zijn soort, de toekomst van alle andere organismen, en de toekomst van de toekomstige generaties.
Karakteristieken van het milieu
- Het milieu moet worden verzorgd en beschermd voor de ontwikkeling van de huidige en toekomstige soorten. Het wordt bestudeerd door de ecologie, de tak van de biologie die levende wezens en hun interactie met hun omgeving bestudeert.
- De verschillende ecosystemen worden gevormd door het geheel van soorten in een bepaald gebied en hun interacties met elkaar en met hun omgeving. De soorten die deel uitmaken van een ecosysteem zijn van elkaar afhankelijk. Zo maken de relaties tussen hen en hun omgeving de stroom van energie en materie binnen het ecosysteem mogelijk.
- Bosbouw is een sleutelelement in het evenwicht van het milieu, aangezien bomen vitale functies vervullen voor de meeste in het wild levende dieren en mensen (zo zijn zij de belangrijkste producenten van zuurstof in terrestrische ecosystemen).
- Natuurlijke hulpbronnen maken deel uit van het milieu: het zijn alle materiële of energetische elementen die van nature bestaan (d.w.z. beschikbaar zijn zonder menselijk ingrijpen) en door de mens worden gebruikt voor zijn basisbehoeften en voor zijn economische en sociale ontwikkeling.
- De natuurlijke omgeving bestaat uit alle levende wezens, zowel planten als dieren; en abiotische factoren: niet-levende organismen (water, lucht, bodem, gesteente) die essentieel zijn voor het leven van levende organismen.
- Milieu-interventies door de mens omvatten ook sociale, economische en politieke aspecten.
Overgang van het milieu
In de loop der jaren zijn planten- en diersoorten geëvolueerd en aangepast aan verschillende ecosystemen. De verwerving van kenmerken die hen in staat stelden een bepaald milieu te weerstaan, heeft ertoe geleid dat sommige soorten in de loop der tijden zijn blijven bestaan, terwijl andere die zich niet konden aanpassen, zijn uitgestorven.
Vele veranderingen in het milieu vinden op natuurlijke wijze plaats en zijn niet afhankelijk van de mens, bijvoorbeeld de veranderingen in het ecosysteem die kunnen worden veroorzaakt door de uitbarsting van een vulkaan of een overstroming.
Het merendeel van de veranderingen in het milieu wordt echter veroorzaakt door toedoen van de mens. De mens is het levende organisme dat het meest ingrijpt in het milieu: niet alleen creëert hij de kunstmatige omgeving, maar hij exploreert, wijzigt en gebruikt de hulpbronnen van de natuurlijke omgeving voor zijn overleven en welzijn.
Hoewel sommige van de door de mens ingevoerde transformaties geen significante negatieve gevolgen hebben voor de natuurlijke omgeving, resulteren vele andere in onomkeerbare schade door verontreiniging en vernietiging van het milieu.
De mens heeft de natuurlijke omgeving veranderd door verstedelijking, overmatig gebruik van natuurlijke hulpbronnen en industrialisatie.
Milieuvervuiling
Milieuverontreiniging wordt gedefinieerd als de aanwezigheid van chemische, fysische of biologische agentia in het milieu die schadelijke gevolgen kunnen hebben voor de veiligheid en de gezondheid van levende wezens. Naarmate de bevolking begon te groeien en de technologie toenam, werd de invloed van de mens op de natuurlijke omgeving groter en schadelijker.
De vervuiling begon exponentieel te verergeren in de tweede helft van de 18e eeuw met de Industriële Revolutie, als gevolg van de exploitatie van minerale en fossiele hulpbronnen. Op deze manier ging het evenwicht van het milieusysteem verloren en voor veel levende wezens was het zelfs onmogelijk om zich aan deze grote veranderingen aan te passen.
Milieuvervuiling door toedoen van de mens kan verschillende oorsprongen hebben en verschillende elementen en organismen in de natuurlijke omgeving aantasten:
- Vernietiging van bossen. Het wordt veroorzaakt door het lukraak kappen van bomen die essentieel zijn voor het voortbestaan van levende wezens. In de meeste gevallen wordt dit veroorzaakt door de uitbreiding van stedelijke gebieden, de uitbreiding van industriegebieden of voor veeteelt en landbouwactiviteiten.
- Waterverontreiniging. Het wordt voornamelijk geproduceerd door industrieel en huishoudelijk afval dat in rivieren en zeeën wordt gedumpt.
- Exploitatie van natuurlijke hulpbronnen. Megamijnbouwactiviteiten, waaronder oliewinning, genereren afval en brengen ecosystemen in gevaar.
- Luchtverontreiniging. Industrie en auto’s stoten gassen uit die bijdragen aan de opwarming van de aarde.
- Afname van biodiversiteit. De invloed van lucht- en waterverontreiniging op verschillende soorten levende organismen veroorzaakt een verstoring van het evenwicht in ecosystemen, hetgeen leidt tot het uitsterven van die soorten die zich niet kunnen aanpassen aan veranderingen in het milieu.
- Bodemverontreiniging. Het gebruik van pesticiden en plastic, nucleair en niet biologisch afbreekbaar afval leidt tot bodemaantasting.
Hoe zorg te dragen voor het milieu?
Om de vernietiging van het milieu en het overleven van levende wezens en de menselijke ontwikkeling te voorkomen, is het noodzakelijk de nodige voorzorgsmaatregelen en acties te ondernemen. In de eerste plaats moeten de natuurlijke hulpbronnen goed worden gebruikt, niet lukraak worden aangewend, en moet de aandacht worden gericht op kwesties als klimaatverandering en de bescherming van de biodiversiteit.
Om deze taak van milieubescherming tot een goed einde te brengen, is het van belang dat alle actoren in de samenleving zich hiervan bewust worden en erbij worden betrokken. Van staten en regeringen moet worden geëist dat zij de zorg voor het milieu bevorderen en de handelingen van industrieën, bedrijven en de wetenschappelijke gemeenschap controleren.
Elk individu in huis kan ook maatregelen nemen met betrekking tot consumptie en productie, en ook gewoonten en routines veranderen in de richting van duurzamere, zoals:
- Zuinig omgaan met water.
- Zwerf geen afval.
- Minder plastic verpakkingen.
- Gebruik een stoffen boodschappentas om het gebruik van plastic tassen in winkels te ontmoedigen.
- Houd het stedelijk groen in goede staat.
- Gebruik het openbaar vervoer of de fiets in plaats van auto’s of bussen.
- Informeer u over bedrijven die de milieu-impact van de productie van hun goederen en diensten trachten te verminderen, en consumeer ze.
- Gebruik bewust energie: doe lichten uit, laat apparaten niet aangesloten wanneer ze niet in gebruik zijn.
- Scheid huishoudelijk afval.
- Hergebruik plastic en glazen verpakkingen.
- Stimuleer deze acties bij vrienden en familie.
Meer op: Milieubehoud
Referenties:
- “Milieu” bij Bancomundial.org.
- “Milieu en gezondheid” bij Europees Milieuagentschap.
- “United Nations Environment Programme” in United Nations.
- “Natural environment” in Wikipedia.
- “Pollution” in Encyclopedia Britannica.
Laatst bewerkt: 4 november 2020. Hoe te citeren: “Milieu”. Auteur: María Estela Raffino. Uit: Argentinië. Naar: Concepto.de. Verkrijgbaar bij: https://concepto.de/medio-ambiente/. Bereikbaar: 25 maart 2021.