De romance van voormalig president Barack Obama en zijn vrouw Michelle dateert van lang voordat ze in het Witte Huis stapten (of zelfs maar een politieke carrière begonnen!). Ze ontmoetten elkaar als collega’s in de bedrijfswetenschappen, werden snel verliefd en zijn sindsdien letterlijk onze definitie van #MarriageGoals geworden. Van hun vroege dagen in Chicago tot hun tijd in de Oval Office en daarna, hier is een complete tijdlijn van de relatie van Barack en Michelle Obama.

• Voormalige president Barack Obama en First Lady Michelle Obama ontmoetten elkaar in 1989 toen Barack een zomer associate was op haar advocatenkantoor. Die zomer hadden ze hun eerste afspraakje en drie jaar later in 1992 legden ze elkaar in de echt.
• In 1998 en 2001 werd het stel ouders van dochters Malia en Natasha (Sasha) Obama, respectievelijk.
• Ze werden de 44e president en first lady van de Verenigde Staten toen Barack de presidentsverkiezingen van 2008 won.
• Na acht jaar in het Witte Huis te hebben doorgebracht, verhuisde het gezin Obama terug naar Chicago, maar blijft nog steeds actief in de politiek. In 2017 vierden ze 25 jaar huwelijk.

1989: Medewerkers in Chicago

Toen Barack in 1989 bij advocatenkantoor Sidley Austin LLP begon te werken, kreeg hij Michelle (née Robinson) als zijn mentor toegewezen. Michelle zei in 2008 tegen ABC News: “Omdat ik naar Harvard ging en hij naar Harvard, en de firma dacht: ‘O, we koppelen deze twee mensen aan elkaar.'”

1 juli 1989: Kisses Over Ice Cream

Nauwelijks een maand na zijn aanstelling bij het advocatenkantoor vroeg Barack Michelle mee uit (om precies te zijn een maand later!). Michelle vond de actie echter “compleet smakeloos” en weigerde. Uiteindelijk gaf ze toch toe en op 1 juli 1989 ging het stel een ijsje eten en eindigde de avond met een kus. “Op ons eerste afspraakje trakteerde ik haar op het lekkerste ijs dat Baskin-Robbins te bieden had, onze eettafel diende als stoep. Ik kuste haar, en het smaakte naar chocolade,” vertelde Barack aan O Magazine in 2007. Michelle daarentegen zei ooit: “Het klikte meteen…aan het eind van de date was het over…ik was verkocht.”

31 juli 1991: Barack’s Restaurant Proposal

Op 31 juli 1991 gingen Barack en Michelle uit naar Gordan’s Restaurant in Chicago om te vieren dat Barack was geslaagd voor zijn bar-examen. Maar de avond werd meer dan alleen een etentje – er werd een aanzoek gedaan! Michelle verklaarde de eenvoudige, romantische verloving in haar boek Becoming: “Toen we het einde van de maaltijd bereikten, glimlachte Barack naar me en begon hij over trouwen. Hij pakte mijn hand en zei dat hij weliswaar met heel zijn hart van me hield, maar dat hij er nog niet echt het nut van inzag. Onmiddellijk voelde ik het bloed in mijn wangen stijgen. Het was alsof er een knop in me werd ingedrukt – zo’n grote knipperende rode knop die je zou kunnen vinden in een soort nucleaire faciliteit, omringd door waarschuwingsborden en evacuatiekaarten. Echt? Gingen we dit nu doen?”

Ze vervolgde: “Uiteindelijk kwam onze ober langs met een dessertbord, bedekt met een zilveren deksel. Hij schoof het voor me neer en tilde het deksel op. Ik was bijna te nijdig om naar beneden te kijken, maar toen ik het toch deed, zag ik een donker fluwelen doosje waar de chocoladetaart had moeten staan. Er zat een diamanten ring in. Barack keek me speels aan. Hij had me uitgelokt. Het was allemaal een list geweest. Het kostte me een seconde om mijn woede te ontmantelen en over te gaan in een vreugdevolle shock. Hij had me opgehitst omdat dit de allerlaatste keer was dat hij zijn onzinnige huwelijksargument zou aanhalen, ooit nog, zolang we beiden zouden leven.”

3 oktober 1992: A Very ’90s Wedding

Een jaar later trouwde het stel op 3 oktober 1992 in Trinity United Church of Christ in Chicago. Michelle’s broer liep met haar door het gangpad, terwijl Barack’s broer als getuige fungeerde. Na de ceremonie hield het pasgetrouwde stel een receptie in het South Shore Cultural Center en kozen “You and I” van Stevie Wonder als hun eerste dans.

5 november 1996: Political Life Begins

Het politieke leven van de Obama’s begon in 1996 toen Barack werd gekozen in de senaat van de staat Illinois.

4 juli 1998: Malia Obama wordt geboren

En op 4 juli 1998 werd hun kleine gezin van twee drie toen ze hun eerste kind samen verwelkomden, dochter Malia Obama. In Becoming onthulde Michelle dat ze meerdere miskramen had gehad voordat ze van Malia beviel, en dat ze zelfs IVF-behandelingen had ondergaan.

10 juni 2001: Sasha Obama wordt geboren

Nauwelijks drie jaar na de geboorte van dochter Malia, beviel Barack en Michelle op 10 juni 2001 van hun tweede dochter, Natasha (Sasha) Obama.

2 november 2004: Introducing Senator Obama

Terwijl Barack acht jaar in de Senaat van de staat Illinois diende, werd de familie Obama pas in de nationale schijnwerpers gezet toen hij in de Amerikaanse Senaat werd gekozen.

10 februari 2007: Een presidentieel bod

In 2007 was de senator van Illinois klaar om Capitol Hill te verruilen voor het Witte Huis en kondigde hij zijn presidentiële bod aan met zowel Michelle als hun dochters aan zijn zijde.

4 november 2008: Obama wint het presidentschap

Na 21 maanden campagne te hebben gevoerd, werd Barack Obama verkozen tot de 44e president van de Verenigde Staten. Maar tijdens zijn aanvaardingstoespraak voor een reusachtige menigte in Chicago op verkiezingsavond, had hij één persoon te bedanken: zijn vrouw Michelle. “Ik zou hier vanavond niet staan zonder de onwrikbare steun van mijn beste vriendin voor de laatste 16 jaar, de rots van onze familie en de liefde van mijn leven, onze natie’s volgende first lady, Michelle Obama,” zei hij.

20 januari 2009: De First Family

De inauguratie van Barack vond plaats op 20 januari 2009 en markeerde de officiële intrek van de familie Obama in het Witte Huis. Maar het was tijdens een van de Inaugurele Bals dat het politieke duo echt het hart van de natie stal. Terwijl de president en de first lady dansten op “At Last” (uitgevoerd door Beyoncé!), vroeg Barack het publiek: “Allereerst, hoe knap is mijn vrouw?”

6 november 2012: Another Four Years

Obama werd in 2012 herkozen en versloeg de Republikeinse kandidaat Mitt Romney.

26 augustus 2016: Southside With You

Twee decennia na hun eerste afspraakje werd het eerste avondje uit van Michelle en Barack vereeuwigd in de film Southside With You, waarmee fans en supporters een kijkje kregen in hun prille romance.

20 januari 2017: Het Witte Huis verlaten

Na acht jaar op Pennsylvania Avenue verliet de Obama-familie officieel het Witte Huis toen de 45e president van de Verenigde Staten op 20 januari 2017 werd beëdigd. Maar de voormalige eerste familie stond te popelen om een minder publiek leven te leiden, legde Michelle uit: “Ik wil mijn voordeur openen zonder het met iemand te bespreken en gewoon lopen. Ik wil weer naar Target gaan! Ik heb gehoord dat er zoveel veranderd is in Target! Ik zeg tegen mijn vrienden dat ze me een herintrede-training moeten geven, zoals: ‘Oké, wat doe je nu bij CVS? Hoe check je uit?””

3 oktober 2017: Viering van 25 jaar samen

Het post-presidentiële leven diende de Obama’s goed, aangezien de familie tijd doorbracht met vakanties in Italië, Hawaii en de Britse Maagdeneilanden. En op 3 oktober 2017 vierden Barack en Michelle hun 25-jarig huwelijksjubileum. “Een kwart eeuw later, ben je nog steeds mijn beste vriend & de meest buitengewone man die ik ken,” tweette Michelle om de mijlpaal te markeren.

12 november 2020: Een open boek over hun huwelijk

CNN heeft fragmenten vrijgegeven uit de komende memoires van de voormalige president, A Promised Land, (die ergens deze maand moet uitkomen) waaruit blijkt dat de tijd in het Witte Huis van hem en Michelle hun huwelijk onder druk zette.

“En toch, ondanks Michelle’s succes en populariteit, bleef ik een onderstroom van spanning in haar voelen, subtiel maar constant, als het vage gedreun van een verborgen machine,” luidt een fragment. “Het was alsof, opgesloten als we waren binnen de muren van het Witte Huis, al haar eerdere bronnen van frustratie werden meer geconcentreerd, levendiger, of het nu mijn rond de klok absorptie met werk was, of de manier waarop de politiek ons gezin blootstelde aan kritisch onderzoek en aanvallen, of de neiging van zelfs vrienden en familieleden om haar rol als secundair in belang te behandelen.”

Er was één ding dat Obama schreef dat ons hart echt brak:. “…liggend naast Michelle in het donker, zou ik denken aan die dagen dat alles tussen ons lichter voelde, toen haar glimlach constanter was en onze liefde minder bezwaard, en mijn hart zou plotseling verstrakken bij de gedachte dat die dagen misschien niet terugkeren.”

Michelle vertelde People in 2019, dat sinds het verlaten van het Witte Huis, de twee echt tijd hebben besteed om elkaar opnieuw te vinden en zich te concentreren op de redenen waarom ze aanvankelijk verliefd werden.