Maak je je klaar voor het AP®-examen psychologie? Ben je zenuwachtig over hoe je al die vervelende neurotransmitters op een rijtje moet houden? Wees niet bang, want hier is de ultieme AP® Psych-gids over neurotransmitters.

Vorige dingen eerst: Wat zijn neurotransmitters?

Een neurotransmitter is een chemische boodschapper in het lichaam. Neurotransmitters dragen boodschappen over tussen neuronen. Zij worden alleen in de neuronen geproduceerd, en omdat zij een zeldzame chemische stof in het lichaam zijn, zullen de neuronen de neurotransmitters recyclen door middel van een proces dat heropname wordt genoemd.

Houd in gedachten: neuronen zijn de zenuwcellen die een gigantisch communicatienetwerk in ons zenuwstelsel vormen. Er zijn twee hoofdtypen neuronen, motorneuronen en zintuigneuronen, die ons in staat stellen (u raadt het al) ons te bewegen en dingen te voelen.

Maar hoe praten deze neuronen met elkaar? Dat is waar de neurotransmitters om de hoek komen kijken. Ze zitten in een deel van het neuron dat de axon-terminale knop wordt genoemd, totdat ze naar een ander neuron worden gestuurd. Neuronen raken elkaar nooit aan, dus om bij dat andere neuron te komen, moet de neurotransmitter een kleine spleet oversteken die de synaps wordt genoemd. De neurotransmitter steekt dan over naar het naburige neuron en geeft het met een elektrische impuls het signaal om te activeren.

Wanneer een neuron niet “vuurt”, bevindt het zich in zijn rustpotentiaal. Wanneer een neuron door een neurotransmitter wordt gesignaleerd om te “vuren”, leidt dit tot een actiepotentiaal. Dit betekent dat een neuron informatie langs de axon van het neuron – het deel dat eruit ziet als een staart – weg van het cellichaam stuurt. Een actiepotentiaal wordt ook wel een impuls genoemd.

Een ander belangrijk onderdeel van het neuron om te onthouden als je nadenkt over neurotransmitters is de myelineschede. De myelineschede is een laag vettige cellen – ook wel gliacellen genoemd – die de axonvezels van het neuron omgeven. De myelineschede is belangrijk omdat zij als geleider en isolator fungeert, waardoor de door de neurotransmitters teweeggebrachte elektrische impuls zich sneller door de neuronen verplaatst.

In termen van neurotransmitters is het belangrijkste deel van het neuron de synaps. De synaps, of synaptische kloof, is waar het uiteinde van een neuron het begin van een ander neuron ontmoet. Aan het synaptische uiteinde maken blaasjes met neurotransmitters verbinding met het synaptische membraan, waardoor de neurotransmitters vrijkomen in de synaptische spleet. Vervolgens bindt de neurotransmitter zich aan receptoren aan de postsynaptische zijde van de synaps – de dendrieten van het volgende neuron. Dat receptieve neuron krijgt dan meer of minder kans om een actiepotentiaal af te vuren, afhankelijk van de exciterende of remmende functie van de neurotransmitter.

Dus zo gebruiken de neuronen neurotransmitters om boodschappen naar de hersenen te sturen. Tot nu toe hebben onderzoekers ongeveer 15 tot 20 neurotransmitters geïdentificeerd. In het algemeen kunnen neurotransmitters worden onderverdeeld in twee soorten: exciterende en remmende. Deze categorieën zijn gebaseerd op hoe een neurotransmitter zich gedraagt bij de synaps – wat het een signaal geeft aan het volgende neuron om te doen. Excitatoire neurotransmitters zenden signalen uit die de hersenen stimuleren. Inhibitoire neurotransmitters zenden signalen uit om de hersenen te kalmeren en evenwicht te scheppen. Als ze overactief worden, kunnen de prikkelgevoelige neurotransmitters de remmende neurotransmitters gemakkelijk overschaduwen en hun effect verminderen.

Belangrijke neurotransmitters om te kennen voor het AP® Psych Examen

Neurotransmitter	Type	Functie	Problemen met overschot	Problemen met tekort
Acetylcholine (ACH)	Excitatoir	– spierfunctie – leren en geheugen – aandacht	Spierspasmen	Ziekte van Alzheimer ziekte
Dopamine	-remmend	– stemming en emotie – opwinding	Schizofrenie, drugsverslaving	de ziekte van Parkinson
Serotonine	remmend	– stemmingsregulatie – honger en slaap	Hallucinaties	Depressie en stemmingsstoornissen
Norepinefrine	Excitatoir	– arousal en alertheid, vooral in vecht-of-vlucht reactie – stemmingsverhoging	angst	geestelijke stoornissen, met name depressie
GABA	remmend	– belangrijkste remmende neurotransmitter in de hersenen – reguleert slaap-waakcycli	slaap- en eetstoornissen	angst, epilepsie, slapeloosheid, ziekte van Huntington
Glutamaat	Excitatoir	– belangrijkste excitatoire neurotransmitter van de hersenen – basis van leren en langetermijngeheugen	Overstimulatie van de hersenen, wat migraine en toevallen kan veroorzaken	N/A
Endorfines	Remmend	– pijnbeheersing – stressvermindering – positieve emoties	Kunstmatige highs,	Mogelijke betrokkenheid bij verslaving, vooral bij opiaten

Agonisten en antagonisten

Neurotransmitters werken niet altijd op zichzelf. Geneesmiddelen kunnen de mate van het effect van een neurotransmitter beïnvloeden. Dit effect op de neurotransmitter vindt plaats bij de synaps.

Als een geneesmiddel het effect van een neurotransmitter versterkt, wordt het een agonist genoemd. Dus als een agonist inwerkt op een excitatoire neurotransmitter, zal het excitatoire effect toenemen. Hier volgen enkele voorbeelden van veel voorkomende agonisten:

• Cafeïne: agonist voor ACH.
• Selectieve Serotonine Heropname Inhibitoren (SSRI’s): agonisten voor serotonine. SSRI’s verhogen de hoeveelheid serotonine die beschikbaar is voor de hersenen, en worden vaak voorgeschreven voor depressies.
• Adderall, methamfetamine, cocaïne en speed: agonisten voor noradrenaline. Wanneer deze drugs de stimulerende effecten van noradrenaline verhogen, veroorzaken ze gevoelens van euforie en extreme alertheid.
• Benzodiazepinen en alcohol: agonisten van GABA.
• Opiaten (morfine, oxycodon, heroïne, enz.): agonisten van endorfine.

Als een geneesmiddel het effect van een neurotransmitter vermindert, wordt het een antagonist genoemd. Dus als een antagonist inwerkt op een prikkelende neurotransmitter, zal het prikkelende effect afnemen. Hier volgen enkele voorbeelden van veel voorkomende antagonisten:

• LSD: antagonist voor serotonine.
• PCP: antagonist van glutamaat. PCP veroorzaakt een dissociatieve toestand die het geheugen en het leren remt.
• Sommige geneesmiddelen die dopamine-antagonisten zijn, worden gebruikt om psychose, schizofrenie en bipolaire stoornis te behandelen.

Wees voorzichtig: agonisten en antagonisten veranderen niet het type verandering dat een neurotransmitter veroorzaakt. Een antagonist verandert een prikkelende neurotransmitter niet in een remmende; hij verlaagt alleen de mate van de prikkelende reactie.

Reuptake Mechanisms

Soms blijven er extra neurotransmitters in de synaps achter. Om te voorkomen dat deze kostbare chemicaliën worden verspild, zuigt de axon-terminal de overtollige neurotransmitters op om te worden gerecycled.

Sommige geneesmiddelen zijn heropname-remmers. Deze drugs doen precies wat hun naam suggereert – ze verhinderen dat de axon terminals zich bezighouden met de heropname van neurotransmitters. Cocaïne, bijvoorbeeld, is een heropname-remmer voor dopamine. De stimulerende effecten worden veroorzaakt door extra dopamine die achterblijft in de synaptische spleet.

Wat je moet weten voor het AP® Psychologie Examen

De biologische grondslagen van gedrag, inclusief de functie en soorten neurotransmitters, vormen ongeveer 8-10% van het totale examen. Volgens de cursusbeschrijving AP® Psych van het College Board, moeten AP® Psych studenten niet alleen kunnen praten over de verschillende soorten neurotransmitters, maar ook over de effecten van medicijnen op hun werking. Dit omvat agonisten, antagonisten, en heropname mechanismen.

Neurotransmitters kunnen ook een rol spelen op het AP® Psychologie examen in discussies over sensatie en perceptie, geheugen en leren, motivatie en emotie, en abnormaal gedrag. Vanwege de grote verscheidenheid aan manieren om over neurotransmitters na te denken, is het belangrijk om zowel hun functies als de problemen die gepaard gaan met hun overschot of tekort te begrijpen.

Het College Board geeft geen meerkeuzevragen vrij van AP® Psych examens uit het verleden. Bekijk echter het volgende voorbeeld van een meerkeuzevraag uit de AP® Psych cursusbeschrijving:

De behandeling van een patiënt voor de ziekte van Parkinson omvat het toedienen van een chemische stof die zal leiden tot een toename van de

(a) monoamine oxidase remmers (MAO-remmers)

(b) acetylcholine

(c) noradrenaline

(d) dopamine

(e) serotonine

De juiste antwoordkeuze is D, dopamine. Als u onze neurotransmitter-tabel hebt bestudeerd, dan weet u dat onvoldoende dopamineproductie in verband wordt gebracht met de ziekte van Parkinson. Uw kennis van andere neurotransmitters, en het effect van geneesmiddelen op hun boodschappen, kan u echter ook helpen bij het beperken van mogelijke antwoorden in dit soort meerkeuzevragen.

Antwoordkeuze B is onjuist. Tekorten aan ACH worden in verband gebracht met de ziekte van Alzheimer, niet met Parkinson – dopamine wordt niet in verband gebracht met het geheugen.Antwoordkeuzen C en E, noradrenaline en serotonine, worden beide in verband gebracht met stemmingsstoornissen.

Nu u weet dat noradrenaline en serotonine niet de juiste antwoorden zijn, weet u ook dat antwoordkeuze A niet juist kan zijn. Monoamine oxidase remmers, of MAO-remmers, zijn antidepressiva die werken door het verhogen van de hoeveelheden serotonine en noradrenaline, maar ook door het blokkeren van MAO, dat veel neurotransmitters afbreekt.

Jouw kennis van neurotransmitters kan ook belangrijk zijn bij het onderdeel Vrije-Respons van het AP® Psych examen. Neurotransmitters komen het meest voor bij een bespreking van abnormaal gedrag, psychische stoornissen en de behandeling daarvan.

Hier volgt bijvoorbeeld een AP® Psych FRQ uit het verleden waarin studenten werd gevraagd neurotransmitters te bespreken:

Vaak verkeerd begrepen, is schizofrenie een psychische stoornis die voorkomt bij één procent van de bevolking. Naast het behandelen van de stoornis, werken psychologen aan het identificeren van de aard en de oorsprong ervan.

• Benoem twee karakteristieke symptomen die worden gebruikt om schizofrenie te diagnosticeren.
• Bespreek een onderzoeksbevinding die een genetische basis voor schizofrenie ondersteunt.
• Wat is de dopamine-hypothese met betrekking tot het ontstaan van schizofrenie?
• Beschrijf hoe medicijnen die worden gebruikt om schizofrenie te behandelen, de werking van neurotransmitters op de synapsen beïnvloeden.
• Benoem een risico dat inherent is aan het gebruik van medicijnen bij de behandeling van schizofrenie.
• Mensen verwarren schizofrenie soms met dissociatieve identiteitsstoornis (DID). Identificeer twee belangrijke kenmerken die DID onderscheiden van schizofrenie.

U zult over meer dan alleen neurotransmitters moeten weten om alle onderdelen van de prompt volledig te beantwoorden, maar in deze spoedcursus review zullen we ons richten op het belang van neurotransmitters bij het begrijpen en behandelen van schizofrenie.

Het derde punt van deze prompt vraagt u om de dopaminehypothese uit te leggen. De dopaminehypothese houdt in dat schizofrenie wordt veroorzaakt door een overactiviteit of een teveel aan dopamine. Een meer specifieke manier om deze vraag te beantwoorden is uit te leggen dat medicijnen die dopamine blokkeren de symptomen verminderen, en dat medicijnen die dopamine verhogen de symptomen verhogen.

Om het volgende punt van de FRQ te beantwoorden, moet u uitleggen dat schizofreniemedicijnen werken door dopamineactiviteit te verminderen. U kunt dit op een van de volgende manieren zeggen: de medicijnen verlagen het dopamineniveau, verhinderen de afgifte van dopamine, blokkeren dopaminereceptoren, of zijn dopamineantagonisten. Kies gewoon de verklaring die voor u het meest logisch is. Denk eraan duidelijk en specifiek te zijn, en antwoord te geven op de vraag die u wordt gesteld.

In andere soorten FRQ’s kan u worden gevraagd de functie van een specifieke neurotransmitter in verband te brengen met de fysieke locatie ervan. Hier is nog een voorbeeld van een FRQ:

Voor elk van de volgende paren van termen, leg uit hoe de plaatsing of locatie van de eerste invloed heeft op het proces aangegeven door de tweede.

• Rods, perifeer zicht
• Een lijst van ongerelateerde woorden, woordherinnering
• Serotonine, vermindering van depressie
• Retinale dispariteit, diepteperceptie
• Motorische cortex, lichaamsbeweging
• Aanwezigheid van anderen, prestaties
• Nabijheid, perceptie

Merk op hoe de prompt u vraagt uit te leggen hoe de plaatsing van serotonine, en niet alleen de functie ervan, van invloed is op de vermindering van depressie. Het is niet genoeg om te zeggen dat serotonine in het lichaam zit. Om dit deel van de vraag volledig te beantwoorden, moet u aangeven dat een verhoogde hoeveelheid serotonine in de hersenen in verband wordt gebracht met een verminderde depressie. U zou ook kunnen aangeven dat serotonine zich bevindt in het zenuwstelsel, neuronen, synapsen, receptoren, of andere neuron-gerelateerde locaties.

Phew – nu heb je het gemaakt door onze spoedcursus overzicht van neurotransmitters. Het is veel informatie om op te nemen, maar we hebben je alle hulpmiddelen gegeven die je nodig hebt om een kennis van neurotransmitters op te bouwen en je vaardigheden toe te passen op meerkeuzevragen en FRQ’s op het AP® Psychologie-examen.

Op zoek naar AP® Psychologie-oefeningen?

Kickstart je AP® Psychologie-voorbereiding met Albert. Begin vandaag met uw AP®-examenvoorbereiding.