Tenzij je je hele leven onder een steen hebt geleefd, weet je dat afval dumpen slecht is. We krijgen te horen dat er miljarden dollars worden uitgegeven om het op te ruimen, dat er tonnen in de oceaan belanden en zelfs dat het lelijk is; de lijst gaat maar door en toch doen mensen het.

Zoals bij zoveel dingen is de belangrijkste reden hiervoor dat mensen niet geloven hoe groot hun invloed op de wereld is. Ja, het is gemakkelijker om gewoon je lege bierblikje over je schouder te gooien dan ver en breed te zoeken naar een prullenbak (of de nog minder gebruikelijke recyclingbak).

Misschien heb je twijfels, maar rechtvaardig het dan door te denken “het is gewoon deze ene keer,” maar krijg genoeg mensen die hetzelfde denken en we eindigen met een eiland dat twee keer zo groot is als Texas en volledig bestaat uit afval dat in de Stille Oceaan drijft (serieus, leer er hier meer over). En het ergste van alles is dat het niet de enige is.

Als dat niet genoeg is om je ervan te overtuigen om je rotzooi elke keer weg te gooien, lees dan verder voor enkele feiten die genoeg zouden moeten zijn om iedereen pronto te laten stoppen met afval maken.

Negen miljard ton afval belandt jaarlijks in de oceaan

Als je dat eerdere weetje over de freaking vuilniseilanden die in de oceanen drijven hebt gemist, blijft dit misschien hangen. Negen. Miljard. Ton. En dat is niet het afval dat het maakt in de prullenbak (dat is een heel ander probleem), dat is gewoon afval. Bekijk dit fantastische animatiefilmpje van 4 minuten dat illustreert hoe dat eruitziet.

Zwerfafval leidt tot aanvallen op dieren

Voor zover we weten, zijn mensen geen natuurlijk onderdeel van het dieet van welk dier dan ook. Wat de kans op een ontmoeting vergroot (en geen leuke, dus probeer dit NIET te gebruiken om een dier naar je toe te lokken) is strooisel. En niet alleen voedsel. Door elk spoor van je heerlijk ruikende levensstijl (zelfs gebruikte tissues) achter te laten zodat dieren het kunnen vinden, wordt hun nieuwsgierigheid naar ons vergroot.

Als ze eenmaal iets hebben geproefd en genoten dat duidelijk bij mensen hoort (bijvoorbeeld dat klokhuis van die appel waarvan je dacht dat het wel zou vergaan – spoiler alert, dat doet het niet), associëren ze dat met mensen. In een notendop, laat geen afval achter en je wordt geen voedselbron.

Op een lichtere noot, nu dat je weet hoe je met je voedsel om moet gaan in het bos, bekijk dit artikel voor een aantal smakelijke wandelsnacks.

#SpoonTip: Als je naar berenland reist of een andere plaats met roofdieren, doe dan je onderzoek om erachter te komen welke andere voorzorgsmaatregelen je moet nemen.

Zwerfvuil komt vooral door voedselverspilling

Als je op Spoon zit, ben je waarschijnlijk een foodie (en waarom zou je dat niet zijn? Food is glorious), en als je ook blut af, fast food is een goedkope, gemakkelijke, guilty pleasure (of dieet staple).

Maar volgens een recente poll, fast food afval is de leider van de prullenbak club. Meer dan 1/3 van het zwerfvuil dat het afgelopen jaar werd opgeruimd, kwam van fastfood, gevolgd door papier en aluminium (*hoest kuch* dat zijn wij, collega bierdrinkers).

Dieren raken erin verstrikt en sterven

Doe daar niet aan mee.

Okee, dat is zeldzaam, toch? Fout. Dieren zijn nieuwsgierig. Ze hebben geen supermarkten of restaurants om binnen te springen als ze honger hebben, ze moeten jagen of scharrelen voor hun voedsel, en in een wereld die wordt overspoeld door mensen, wordt dat steeds moeilijker.

Ik raad ten zeerste aan dit verhaal te lezen dat is gepubliceerd door The Humane Society of the United States, waarin wordt ingegaan op enkele van de gevallen die ze hebben gezien van dieren die lijden door de handen van vuilnis.

5. Het is niet omdat je het niet ziet dat het er niet is

Denk je dat jouw gemeenschap niet nesten? Ik ging wandelen in het bos in de buurt van een camping en dacht dat ik zou zwerfvuil te gebruiken als foto’s voor dit artikel. Ik dacht dat ik niet veel zou vinden, maar de bovenstaande foto is wat ik had verzameld in minder dan een uur.

En dat is in het bos, mensen. En, er zit nog wat in die plastic zak. Voel je je al geroepen om duurzamer te zijn? Kijk eens naar deze 26 eenvoudige ideeën voor wat inspiratie.

Je krijgt een boete

Zoals in dolla dolla rekeningen – heck, volgens deze NSCL tabel, in sommige staten kun je zelfs naar de gevangenis worden gestuurd. Wil je echt bekend staan als de dope die werd gearresteerd voor het missen van de prullenbak na het roepen van “Kobe”? Zou je niet liever iets geweldigs doen met je leven, zoals, oh ik weet het niet, een geweldige foodblog beginnen zoals deze? Just sayin’.

Je zou een auto-ongeluk kunnen veroorzaken

Ooit een vreemde vorm op je auto zien afkomen terwijl je over de snelweg rijdt en je denkt: “Oh sh*t, ik kan maar beter uitwijken!”En terwijl je dat doet en ternauwernood de nijdige auto op de volgende rijstrook mist, realiseer je je dat het gewoon een plastic zak was… die door de wind zweefde en opnieuw wilde beginnen (en plotseling klinkt die tekst van Katy Perry logisch)?

Nou, leuk weetje: volgens deze studie van Green Eco Services eindigt het verhaal niet voor iedereen zo. Ongeveer 25.000 ongevallen worden veroorzaakt in de VS door zwerfvuil per jaar. Serieus. Don’t. Wees. Die. Persoon.

Dus alsjeblieft, de volgende keer dat je geen plek kunt vinden om de resten van je heerlijke sushiritto of smetteloze regenboog bagel weg te gooien, wees dan niet de “alleen deze ene keer” persoon. Stop met het vernielen van de planeet en begin met het redden ervan.